“那麼，就由我來。”
辛德哈特話音剛落，眾人就紛紛表示疑惑。
但羅曼對此並不感到意外。他們已經變得過於瞭解彼此了。
大概有好幾個月的時間，辛德哈特、羅曼和博德就在每晚舉行滲血之杯的儀式。那個名為【最初的生靈之間甚至沒有血肉形體的隔閡】的儀式，通常是情侶們才會舉行的。它利用了肉體達到高潮時精神世界邊界的短暫瓦解，恰如顧客和男妓在高潮時互訴愛意、但是天亮了雙方或者多方就重新恢復理智那樣。
此儀式的效果是將參與者們最低的各項“屬性”逐漸向參與者中最高的那位拉齊，副作用是意志不夠堅定、沒法快速重建自我邊界的執行者會字面意義上“互相融合”，變成同一個個體。
當然，也有專門追求副作用的儀式師。渡過非常尷尬的“血肉模糊的團塊”這一階段，參與者會融合為一個整合他們全部優點、顯著肉體特徵、才能和缺陷、最鮮明的性格、全部記憶的“一個個體”，換句話說，這個儀式在分類上，其實能被分類到“降誕儀式”裡頭，材料是“所有的父輩”。
辛德哈特和羅曼希望博德在身體、精神兩方面的抗性朝著自己看齊，畢竟恆我給自己的神血似乎除了儀式學天賦、高不可言的魅力與感知之外，啥都沒留。不過藉著副作用，他們更瞭解彼此。
人總是會變的，有人稱之為成長，有人稱之為蛻變，有人稱之為成熟，有人稱之為老朽。最開始，博德採用自己的血作為儀式材料會讓另外兩人心疼，現在卻不會了。因為第四能級的超凡者幾乎算不上“人”了，血不過是類似法力與靈性的資源。一個大火球砸向博德，博德彈出轉瞬再生的十幾毫升血，就能捏出替身或者塑造血盾，如此方便高效，難道要硬吃傷害嗎？
身體如火、如風雪、如光暈般可塑，人的審美就會變化；自愈能力突破某個界限，對於斷肢、貫通傷和痛覺的認知就會變化；異質慾望越發蓬勃，理想乃至狂想都能被超凡力量化作現即時，行事風格也再也不會如同凡人。
對於辛德哈特的突然自薦，羅曼並不詫異，不如說，這就是辛德哈特會做出來的事情。獅子胸膛裡永燃無休的金色心靈，如此令狼著迷。而博德估計也會自薦成為“過濾器”吧，他們甚至不需要和公爵他們那樣付出如此之多，對於神血而言，一國的心念雜誌，其實還沒到脫離掌控的地步。
可是博德卻要反對。
算上參與此次儀式的諸多道途，再加上親臨儀式場的博德和羅曼......如果辛德哈特飲下杯中之物，那就幾乎完美復刻了——
“辛赫利昂”在“謝肉祭”飲下“杯中之物”，在“密特拉”的幫助與“莫羅佐”的默許下、在“司辰們”的支援下，消解了“災厄”。
說實話，這挺好的。博德想阻止辛德哈特也不是出於常規意義上的“心疼”。說白了，他們仨打心底傲慢地認為，猩紅聯邦的亂子是可以解決的。一個人做不到，他們三個人一起一定能做到。晉升第四能級後，他們作為神血有著幾乎無限的時間和生命。
但博德很不喜歡黑暗時代的結局。
“第二拂曉”降臨，“光”重新照耀瓦羅瑞亞，“燃燒者”得以飛昇為“高懸中天之大日”，“墳塋”熬過轉化為“裂分之狼”的劫難，“恆我”也在“未來”“重新回到他們身邊”。
可是一切難道不能更好嗎？博德總是追求更好的結局。
何等的傲慢啊，比他身邊的兩位神血更加傲慢——金毛大狗將血杯的異變視作不小的挑戰，卻也只是挑戰，作為“第三拂曉”的預演。第三拂曉如果和第二拂曉別無二致，那又有何意義？
結果第一個出聲反對的居然是達席爾瓦公爵本人。
“我知道你，年輕的焰心。”公爵仰起頭，努力往後靠了靠，活像一個嵌在奢華椅子中的球。吭哧吭哧半天都沒能調整好姿勢，準備動用附肢輔助自己。還是他的兄弟狂噬看不下去，皺著臉伸手幫他調整了一番。看似滑稽的場面卻沒有人覺得好笑，幾乎能用畸形來形容的達席爾瓦公爵，每一處不協和臃腫都是為伊斯帕諾拉做出的犧牲。
他繼續說道：“我雖然沒有離開過猩紅聯邦，卻也透過星界，見證過你們三人為北地帶來春天、逆轉聖座會議的牌局、為臨終的斯凱格蘭帶來安息......”
“你們終將升起，並將遠勝過我，遠勝過在座的所有人，直至足以與你們的父神比肩。”
所以，由我犧牲。
由我們犧牲就好。
沒有說出口的話語，隨著達席爾瓦、狂噬、支點、麗塔·聖盃的眼神傳遞。就連塔維奧，也顯露出不屬於他這個年紀的灑脫。
坎波攥緊了衣袖，力道之大，幾乎將鑲鑽的袖釦扯下：“為何，只有我被拋下了？我也是......達席爾瓦啊，這個儀式的副手和‘濾網’，只對血脈有要求吧？我難道就不是您的兒子嗎？明明我的天賦遠不如弟弟......為何我不能犧牲呢？”
“你們沒有告訴他？”狂噬拍了拍桌子。“小子，你還不明白？我不會一直留在猩紅聯邦，每一座法師塔都不能長時間沒有塔主，我是來輔佐你的。”
“我？”
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