金玉關，一隊人馬緩緩朝城中開去，城門處，一員大將率領金玉關眾將官翹首以望，遠遠便見兩人兩騎率領衛南大軍諸將緩緩而來。
城門處，為首大將趕緊出聲高喊：“金玉關鄭鐸率領眾將迎接護國公、北川王凱旋歸朝！”
“歡迎護國公、北川王，衛南諸位將軍凱旋歸朝！”頓時，喊聲震天動地，整座金玉關都沸騰了。
“我的天呀，那就是北川王嗎？快看快看，騎在烏黑大馬上的那白衣人是不是北川王啊？”
“是啊是啊，就是他呀，呀，好俊的王爺啊！”有懷春少女一聲驚呼。
“啊，好英武的王爺啊，真是英雄蓋世，英武不凡，好一個英雄少年郎啊！”
一時間，幾乎所有人的目光都投向了那位默不作聲的少年王爺，少年白衣勝雪，好不俊逸瀟灑。
遠遠便聽見金玉關守將三品車騎將軍鄭鐸高呼，護國公不禁笑了笑，可他當看到站在鄭鐸身邊的一道身影時，卻微微一愣，有些笑不出來。
北川王亦是看見了那幾道身影，顯然，那些人並不是金玉關的官員。
“兵部尚書周由僉率所部大小官員迎接護國公、北川王凱旋歸朝，見過護國公、北川王！”喊完，周由僉率兵部所有官員，大禮參拜。
終於，護國公和北川王騎馬來到了城門前，護國公看向鄭鐸，又看向周由僉，北川王目光只是掃視一圈。兩人都沒有說話。
相互對望一眼，兩人均是一抬手：“諸君請起身說話！”
“謝國公爺！
“謝北川王！”
若是以前，這些官員對北川王或許還有些瞧不上，但南疆傳出戰報，北川王力破二十萬南蠻大軍，而且，聽聞他擒住了南蠻女帝，這等功勞，便是一等一的猛將也未見有過，所以，眾人不敢託大，再者，北川王乃是朝廷赦封的第一位少年王爺，就算他們在心裡對北川王尚有微辭，表面上也不敢表露出來。
畢竟，大周禮法森嚴，可不能讓御史臺的官員挑出啥毛病來。
眾人這才起身，周由僉抬頭，看向護國公，心中百感交集，趕緊朝前多走幾步，雙膝跪倒在地：“學生周由僉，見過老師！”天地君親師，一日為師終身為父，大周遵行儒家禮儀。
護國公看向周由僉，趕緊翻身下馬，一把將他扶了起來：“子布快快請起。”
兵部尚書乃朝廷正二品官員，只有皇帝才可能讓他下跪行三跪九叩之禮，護國公與周由僉在講武堂有過一段師生緣份，但周由僉後來去了兵部，未曾入行伍。
周由僉也不客套，順勢站了起來，抬眸看向護國公。只見老國公雙鬢如霜，白髮盡染，比之當初離京之時，頭髮更白了。
“老師，您……辛苦了！”周由僉的聲音有些哽咽，想當初，他想跟著謝寶隆遠赴塞外，入衛南軍，謝寶隆沒有同意，後來，他才加入兵部，一路做到兵部尚書。如今，時過境遷，已是十幾年光陰。護國公早已鬢染霜華。
“子布，勞你掛念，走吧，咱們進城。”
“是，聽老師的。”周由僉站在護國公身邊，持晚輩禮。
此時，北川王亦走了上來，護國公吩咐眾人下馬，哪知，車騎將軍鄭鐸趕緊攔住：“護國公請了，諸位南疆大捷凱旋而歸，乃是我大周的英雄，請還馬上游街，讓我金玉關的百姓和軍卒也一併瞻仰諸位英雄的風采，還請跨馬而行！”
護國公和北川王一聽，眉頭一挑，緩緩點了點頭，騎馬便騎馬吧。
於是，眾人騎馬進城。金玉關乃是東疆與南疆交匯的雄關，關城雄偉，幅員遼闊，再加之，車騎將軍鄭鐸為官清廉，治地有方，所以，百姓安居樂業，一派祥和景象。
護國公與北川王並行，打馬進城。
清脆的馬蹄聲由遠而近，人群中，有數人雙眼緊緊盯著護國公和北川王，眼睛一眨不眨。
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