史密斯主教臉上的笑容微微一滯。
但緊接著這位樞機主教在剎那的失態後，立刻恢復了那副悲天憫人的神情，甚至輕輕抬起雙手，優雅地鼓起掌來。
“啪、啪、啪。”
清脆的掌聲在死寂的領域中顯得格外突兀，彷彿在為一齣荒誕劇獻上喝彩。
“精彩，真是精彩。”
史密斯讚許地開口，“沈先生，你我都是明白人。這般僵持下去對我們雙方來說毫無意義。”
他抬手指向那依舊穩固的乳白色光罩，語氣裡帶著循循善誘的勸慰：
“【聖母的垂憐】乃我聖教供奉百年的聖物，是聖座冕下親手賜下。即便你手握【七宗罪】這等兇兵，想要正面撕裂它的‘絕對守護’……”
他的話音刻意頓了頓，目光敏銳地捕捉到沈燼脖頸處皮膚下，那些淡青色血管中隱約蠕動的黑色細線。
那是原罪侵蝕深入骨髓的徵兆。
“……恐怕也需要付出你無法承受的代價吧？”
“畢竟，沈先生現在的狀態，看起來……可著實令人擔憂啊。”
現在史密斯能夠可以肯定沈燼現在的狀態絕對不可能是一個正常的十三階的神話支柱級強者該有的狀態。
他話鋒一轉，臉上漸漸浮現出“誠摯”的協商神色：
“不如，我們做個交易。”
說著，他伸手探入懷中取出一件物品。
那是一本巴掌大小、通體漆黑的厚重典籍，外殼由某種非金非木的奇異材質鍛造，其上雕刻著繁複到令人目眩的神聖紋路。
然而，與這神聖外觀截然相反的，是封面上隱隱流轉的、充滿不祥與束縛氣息的暗沉光澤。
“這是【聖光枷鎖】的另一半核心——【黑暗聖典】。”
史密斯將它託在掌心，乳白色的聖光自他指尖流淌，映照在漆黑封面上，竟形成一種詭異而扭曲的光暗交融之景。
“只要你將夏晴帶來。這本書，連同它內部封存的所有關於‘神聖束縛’與‘黑暗枷鎖’的禁忌知識……都是你的。”
他微微抬眼，目光掃過光罩外那些面色鐵青的九龍強者，聲音陡然傳入每一個人耳中：
“不僅如此，我以魔女聖教樞機主教之名承諾——得到夏晴後，聖教即刻撤離京都，絕不滯留，亦不再侵擾九龍聯邦疆土分毫！”
他展開雙臂，彷彿在展示一幅美好的藍圖：
“你看，這是何等完美的解決之法？你得到完整的禁器，九龍聯邦解除災難，數十萬無辜生靈獲救……而代價，僅僅是一個女孩的‘自由’。”
光罩外，雷震牙齒咬得咯咯作響，這位龍騎軍上將的拳頭緊握。
他當然知道夏晴的身份是老總帥夏明翰的孫女，從他自己的內心出發他是無論如何都不願意看見夏老的孫女落入這個該死的老主教的手中。
但是現在他要面對的，是數以萬計的京都百姓的生死，他的個人感情必須要排在大義之後。
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