走廊裡的燈很暗，暗得只能看清彼此的輪廓。那些從窗戶縫隙裡漏進來的極光落在瑩川的頭髮上，把她的黑髮染成一片深紫。
“瑩川。”他的聲音很平靜，“你知道的，我沒辦法什麼都不管。”
瑩川的手指在斷刀的刀柄上握緊了一點。她張了張嘴，想說什麼，但最後只是點了點頭。
“那你去做你的事吧。”她側過身，讓出走廊，“我會在這裡等你回來。”
沈燼從她身邊走過。走出幾步，身後傳來她的聲音。
“沈燼。”
他停下腳步。
“我的靈魂融合回來之後，潘多拉烙印在我靈魂碎片的畫面中，她說了一句話。”
沈燼沒有回頭。“什麼話？”
瑩川沉默了很久。然後開口，聲音輕得像一縷被風吹散的煙。
“她說——‘他很像他，但也許比他更幸運。’”
沈燼站在走廊裡，背對著瑩川。他的臉上沒有太多表情，只有那雙眼睛在極光的映照下微微眯了一下。
“她這是什麼意思？”
“我也不知道，但是後面她還說——”瑩川的聲音更輕了，“‘如果他找到了答案，告訴他，我在深淵等他。’”
走廊裡安靜了很久。
深淵……
沈燼沒有說話，沒有回頭，只是站在那裡。
下一刻，他邁步向前走去，腳步聲在空曠的走廊裡輕輕迴盪，像某種古老的、不可逆轉的倒計時。
身後，瑩川靠在牆上，看著他的背影消失在走廊盡頭。她的手裡還握著那柄斷刀，刀身上那層灰紫色的光已經淡得快看不見了。
但她還握著。像握著某種她不肯放手的、即使已經碎了也不肯放手的東西。
星河極光塔，第十三層，沈燼的房間。
他坐在窗前，手裡握著那枚通訊晶石。
螢幕上是一條訊息，吳銘在十分鐘前發來的：“帕特里克醒了。”
只有這一行字。但沈燼知道這意味著什麼。
基因計劃暫停令還在，但帕特里克醒了，自由聯邦的話事人回來了。那個“暫停”還能持續多久，取決於沈燼能在多久之內給出答案。
他關掉晶石，看向窗外。
窗外的天空還是黑的，極光還在流淌。北方的海面上，那團灰黃色的霧氣比昨天又大了一圈。他看著那團霧氣，腦子裡卻在想另一件事。
沈知命在上一個紀元也試圖阻止終焉，也試圖降低人類的罪孽，也試圖找到那個“不需要犧牲任何人的辦法”。
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