為了防止考官認出考生的字跡，所有試卷都必須由專門的硃筆書寫，用紅墨將考生的原文一字不差地抄錄在另一張卷子上，稱為“硃卷”。
而考生的原卷，則被稱為“墨卷”，被封存起來備查。
謄錄完畢後，還要經過“對讀官”的校對，確保硃卷與墨卷內容完全一致，沒有錯漏。
這一套流程走下來，才能將那厚厚一摞硃卷，由外簾官交入內簾的考官手中。
此時的內簾考房內，氣氛肅穆而壓抑。
十八名房考官圍坐一堂，面前堆積如山的試卷讓人看著都覺得頭暈眼花。
為了公平起見，這十八人並不是隨意拿卷子，而是透過抽籤決定。
“天字號！”“地字號！”
隨著一聲聲唱喏，房考官們領到了屬於自己的那一摞考卷，然後各自抱回自己狹小的考房之中，開始沒日沒夜的審閱。
這可是個苦差事。
每一份卷子，都要細細研讀。
首先是初篩。
房考官們目光如炬，將那些文理不通、立意跑偏，或者是犯了朝廷忌諱的卷子剔除出來，扔進“落卷”的簍子裡。
這也就意味著，這些考生的仕途，在這一刻便斷了。
哪怕是硃卷，字跡過於潦草醜陋，讓人辨認不清的，也會讓考官心生惡感，大機率也是個“落”字。
剩下的，便是那些中規中矩或者文采斐然的卷子了。
房考官們會逐字逐句地推敲，對於其中的精彩之處，會用筆圈點，寫上批語。遇到拿不準的，還會與其他考官傳閱商討。
最終，每位房考官會從自己負責的卷子裡，選出他們認為屬於“中上乘”的佳作，鄭重地推薦給副總裁官。
副總裁官複閱後，再從中優中選優，呈交給總裁官定奪。
最後的名次，便是由總裁官在那幾百份推薦卷中，透過權衡利弊、考量文風，最終排定座次。
靖武帝前幾日特意傳了口諭，催促這次春闈放榜要提前，以示朝廷求賢若渴之心。
所以，這十八位考官連同正副總裁，這半個月來幾乎都沒怎麼閤眼。
他們餓了就啃口乾糧，困了就用冷水洗把臉，日以繼夜，通宵達旦地閱卷。
整個貢院內簾，只有翻動紙張的沙沙聲和偶爾傳來的咳嗽聲。
每個人都熬紅了眼，形容枯槁，比那些考生還要累上三分。
終於，在三月初二的凌晨，隨著總裁官落下了最後一筆硃批，這份承載著無數人悲歡離合的榜單，終於塵埃落定。
三月初二，宜出行，宜祈福。
天還沒亮，禮部門口的街道就已經被圍得水洩不通。
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