二月初十，乍暖還寒。
京城的清晨依舊透著股凜冽的寒意，風颳在臉上像細密的小刀子。
天還沒亮透，貢院所在的整條街就已經被前來接人的家眷和馬車堵得水洩不通。
燈籠的微光在晨霧中搖曳，匯成了一條蜿蜒的長龍。
陸時裹著厚實的毛領大氅，手裡捧著個熱乎乎的手爐，即便如此，露在外面的鼻尖還是被凍得有些發紅。
大妹和小妹也都穿得厚實，三人伸長了脖子，緊緊盯著那扇硃紅色的沉重大門。
“二哥，這都什麼時辰了，怎麼還不出來呀？”小妹踮起腳尖，哈出一口白氣。
“快了，聽著裡面的更鼓聲，應該是要開龍門了。”陸時安撫地摸了摸她的頭，其實自己心裡也有些焦急。
這會試可是要在裡面待足足三天兩夜，吃喝拉撒都在那不足兩平米的號舍裡。
雖說都是男子，但這初春的天氣依舊寒冷，晚上更是滴水成冰，點了了炭盆也沒太大的用，號舍又沒門，只有半張門簾子。
也不知道他們帶的煤炭夠不夠燒，身子骨受不受得住。
正想著，只聽“吱呀”一聲沉悶的巨響，貢院的大門緩緩開啟。
原本嘈雜的人群瞬間安靜了一瞬，緊接著便是更加喧鬧的呼喊聲。
陸時本以為，裴清晏幾人定然是能早早答完卷子，也是第一批出來的。
可他在人群裡搜尋了半天，看著一個個面色蠟黃、步履蹣跚的學子被扶出來，卻始終沒見自家那幾位的身影。
“在那兒！在那兒！”眼尖的大妹忽然指著側門方向喊道。
陸時順著視線看去，頓時愣住了。
只見裴清晏、朱逢春、許長平還有薛正四人，竟然是一起出來的。
這倒是奇了，這四人雖然關係好，但這交卷的時間還能湊得這麼準？
難道是約好了不成？
不過等走近了一看，陸時也沒心思探究這個了，只剩下滿心的心疼。
只見平日裡一個個風度翩翩、愛乾淨講究的讀書人，此刻全都像是從難民營裡逃出來的一樣。
雖然才進去三天，但每個人下巴上都冒出了一層青黑色的胡茬，眼窩深陷，臉色更是慘白中透著青灰，那是極度疲憊和受凍後的模樣。
因為天氣冷，身上倒是不至於發酸發臭，但那種長久窩在狹小空間裡沾染上的陳舊氣息，混雜著墨汁味、炭火味，還是讓人聞著有些鼻酸。
“相公！”陸時迎上去，想扶裴清晏一把。
裴清晏擺了擺手，雖然眼神疲憊，但脊背依然挺得筆直，勉強露出一絲笑意：
“沒事，就是腿有些麻。”
那邊的朱逢春可就沒這麼要強了，一看到大妹，整個人就像是被抽去了骨頭，直接把大半個身子的重量都壓在了自家媳婦身上，哼哼唧唧地喊著：
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