石階盡頭的黑暗黏稠如墨，彷彿凝固的焦油，每往下走一步，空氣中的壓迫感便如巨石壓頂般沉重一分。林風的斷水劍穗繃得筆直，銀線探入前方黑暗時，竟被無形的力量瞬間絞成齏粉——劍穗上並蒂蓮的花瓣微微蜷縮，那些細密的紋路劇烈顫抖，像是在無聲地抗拒著某種極致的恐懼，這是三人一路行來從未見過的景象。
“這裡的靈力是倒轉的。”君無痕的離火劍綠火已縮成一團，緊緊貼在他的掌心微微發燙，“我的離火本是至陽之力，此刻卻只能勉強護住靈根不被這陰邪之力反噬，但再往下走百丈，恐怕連護體靈力都撐不住。”
葉靈的機械環投射出的探照光束突然扭曲，原本筆直的光線在黑暗中折成幾道詭異的角度，勉強照亮了兩側巖壁上的刻痕——那並非文字，而是無數重疊交錯的抓撓手印，指骨的印記深嵌在堅硬的黑曜石中，邊緣還殘留著靈根被生生撕裂的暗紅血跡，與鎖魂淵棄魂淵裡的痕跡如出一轍，觸目驚心。
“是被強行拖到這裡的修士留下的。”林風的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他認出其中一個手印的指節處，有個月牙形的舊疤——與清虛門掌門的手型完全吻合，“他們不是被直接吞噬，而是被活生生抽走靈根，當成滋養噬靈源的養料！”
黑暗深處傳來沉悶的“咚咚”聲，像是巨鼓被重錘敲響，又像是某種龐大生物的心跳，每一次震動都讓腳下的石階微微發顫。隨著聲音越來越近，三人腳下的地面開始龜裂，裂縫中滲出的黑色汁液裡，漂浮著無數細小的靈根碎片，碎片的靈光正在一點點黯淡，如同風中殘燭，隨時都會熄滅。
“還有五十丈！”葉靈的機械環突然彈出急促的警報，螢幕上的靈力曲線已突破紅色臨界值，“噬靈源的核心就在下面！但我的探測顯示，那裡的靈力濃度已經超過了活物所能承受的極限，任何生靈靠近，靈根都會被瞬間抽乾！”
林風的左胸突然傳來一陣灼痛，心燈的金光竟衝破他的刻意壓制，在周身凝成一個巨大的光球。光球觸及地面黑色汁液的剎那，那些瀕滅的靈根碎片突然亮起微光，紛紛掙脫汁液的束縛湧向光球，像是找到了久違的歸宿。當第一片碎片融入光球時，林風的腦海中突然湧入一段清晰的記憶——那是清虛門掌門被拖入黑暗前的最後畫面：玄天宮主手持噬靈鏡，鏡面射出的猩紅光芒如利刃般刺入他的胸口，將他的靈根硬生生拽出，根鬚斷裂的劇痛讓他張著嘴，卻發不出任何嘶吼。
“是被吞噬者的記憶！”林風的聲音帶著顫抖，更多的靈根碎片湧入光球，無數痛苦的畫面在他腦海中炸開，“玄天宮主根本不是在煉製噬靈珠，他在用噬靈源的力量，把所有修士的靈根煉化成‘靈根丹’，餵給……”
他的話沒能說完，因為眼前的黑暗突然裂開一道縫隙，縫隙中露出的景象讓三人如墜冰窟——
那是一個直徑百丈的圓形石窟，窟底的中央，懸浮著一顆巨大的心臟。心臟的表面覆蓋著層層疊疊的黑色鱗片，每一片都泛著金屬般的冷光，每一次跳動，都有無數條粗壯的黑色血管從四面八方延伸而來，連線著巖壁上的孔洞，那些孔洞裡，正不斷湧出新鮮的修士靈根碎片，被血管迅速吸納入心臟。而心臟的頂端，斜插著一面完整的噬靈鏡，鏡面反射的紅光如同流動的血液，將整個石窟染成了一片詭異的血色。
更令人心驚的是，心臟的正上方，懸浮著一個模糊的身影。那身影穿著歸魂宗標誌性的白袍，眉心點著一點硃砂痣，卻被無數條黑色血管緊緊纏繞，靈根從他的胸口探出，與那顆魔心緊密相連，像是在用自身的靈力維繫著這顆邪物的跳動。
“是……歸魂宗的先祖！”君無痕的離火劍險些脫手，綠火在他掌心劇烈跳動，“玄天宮主把先祖的殘魂困在這裡，用他的靈根當‘引子’，強行連線噬靈源和噬靈魔的本體！”
白袍身影似乎察覺到他們的到來，緩緩抬起頭。那張臉與林風竟有七分相似，只是雙眼空洞無神，嘴唇微微翕動著，卻發不出任何聲音。當他的目光落在林風左胸的硃砂痣上時，空洞的眼眶裡突然滲出金色的淚水，順著蒼白的臉頰滑落，滴在心臟的黑色鱗片上，發出“滋滋”的聲響，冒起陣陣白煙。
“他還活著！”林風的心燈金光驟然暴漲，幾乎要拖著他往石窟中央飛去，“先祖的殘魂還沒被徹底吞噬，他在等我們救他！”
“別衝動！”君無痕的離火劍突然纏住他的手腕，綠火在兩人之間拉出一條熾熱的紅線，“你看心臟周圍的血管，那是‘噬靈脈’，一旦被它纏上，你的靈根就會和先祖一樣，永遠和這顆魔心繫結在一起，再無掙脫之日！”
葉靈的機械環突然射出十二根堅韌的金屬絲，絲端的吸盤精準地粘在巖壁的孔洞邊緣：“我用‘鎖靈扣’暫時卡住了三條主脈！但這些血管的再生速度太快，最多能撐一炷香的時間！林風，你必須在這段時間裡，用歸魂宗的血脈喚醒先祖，君無痕，我們用離火和機關術攔住那些不斷湧出的噬靈脈！”
林風的斷水劍與心燈金光合二為一，化作一道璀璨的金虹，衝破層層黑暗衝向白袍身影。沿途的噬靈脈紛紛暴漲，如一條條蓄勢待發的毒蛇般纏向他的靈根，卻被心燈的金光瞬間燒成了灰燼。當他終於衝到先祖面前時，才發現纏繞著對方的血管裡，流淌的不是血液，而是玄字堂特有的血藤汁液——那些墨綠色的汁液正一點點侵蝕著先祖的靈根，讓潔白的袍角漸漸染上詭異的黑色。
“先祖，我是林風！”他將心燈的金光源源不斷地注入先祖的靈根，聲音帶著哽咽，“歸魂宗沒有亡，我們來接你回家了！”
白袍身影的身體劇烈顫抖，空洞的眼眶裡突然亮起微弱的光芒。他的靈根在金光中漸漸復甦，表面的黑色汁液一點點褪去，露出底下熟悉的並蒂蓮紋路。當紋路與林風斷水劍穗上的蓮紋完全重合時，先祖的嘴唇終於吐出清晰的字句，聲音沙啞卻堅定：“玄……玄天宮主……是……是噬靈魔的……分身……”
話音剛落，石窟頂端突然裂開一道巨大的縫隙，玄天宮主的身影緩緩降下。他穿著與先祖相同的白袍，眉心也點著一顆硃砂痣，只是那痣的顏色是純粹的墨黑，像一滴凝固的血。他的手裡把玩著一顆黑色的珠子，正是那顆即將成型的噬靈珠，珠體表面的紋路，竟與那顆魔心的鱗片完全一致，隱隱共鳴。
“不愧是歸魂宗的血脈，竟能喚醒沉睡千年的殘魂。”玄天宮主的聲音帶著笑意，卻讓整個石窟的溫度驟然下降，“可惜啊，太晚了。等我吸收完噬靈源的全部力量，不僅能徹底掌控噬靈魔，還能借用歸魂宗的靈根，成為這九霄大陸唯一的神。”
他突然將噬靈珠拋向魔心，珠體與心臟碰撞的剎那，無數道血藤突然從地面鑽出，如靈蛇般纏向三人的靈根。君無痕的離火劍綠火暴漲，赤紅逆火如鎖鏈般纏住血藤，卻被對方蘊含的邪力一點點壓制；葉靈的機械環發出刺耳的警報，鎖靈扣的符文正在迅速褪色，巖壁的孔洞中，更多的噬靈脈正洶湧而出，幾乎要將整個石窟填滿。
“先祖，破陣的方法！”林風的斷水劍在血藤中左衝右突，心燈的金光已黯淡了許多，“歸魂宗的先祖，一定留下了剋制他的方法！”
白袍身影突然發出一聲長嘯，靈根徹底融入林風的斷水劍。石窟的巖壁上，突然浮現出歸魂宗失傳的創世壁畫：
——上古時期，噬靈魔本是天地靈根所化，與歸魂宗先祖同出一脈，共同守護著九霄大陸的靈脈；
——後來噬靈魔被域外魔氣侵染，先祖為救他，將自己的一半靈根渡給對方，卻遭到魔氣反噬，只能忍痛將其封印於地底；
——而玄天宮主，竟是先祖當年為壓制噬靈魔體內的魔氣，從其靈根中剝離出的“惡念”所化，他的存在，本是為了平衡噬靈魔的善惡，卻在千年間被魔氣徹底吞噬，滋生出獨霸天下的野心；
“原來如此……”林風的腦海中豁然開朗，他終於明白玄天宮主為何與先祖如此相似，“你不是噬靈魔的分身，你是他的‘惡念’，是先祖當年沒能徹底淨化的部分！”
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