許湘雲咀嚼的動作慢了下來。她抬頭看他，路燈的光暈透過棚子的縫隙落在他臉上，鏡片後的眼睛此刻專注而坦誠，沒有一絲嘲弄。他是在認真提建議，甚至給出了具體的思路。這比剛才的針鋒相對更讓她意外，也更容易接受。
“嗯……”她含糊地應了一聲，低頭又吃了一大口面，心裡那點芥蒂不知不覺又消融了幾分。“那你呢？看你天天泡古籍室，神神秘秘的，研究什麼？”
李沛然沒有立刻回答。他拿起桌上的廉價塑膠杯，喝了口攤主免費提供的、帶著濃重漂白粉味的白開水。江水低沉的聲音似乎又隔著喧囂隱隱傳來。他放下杯子，指關節無意識地在斑駁油膩的桌面上輕輕敲擊了兩下，發出篤篤的輕響。再開口時，聲音壓得極低，帶著一種奇異的、近乎朝聖般的專注。
“李白。”他看著許湘雲的眼睛，清晰地吐出這兩個字。
“李白？”許湘雲愣了一下，隨即瞭然，“哦，研究他的人多了去了。盛唐詩仙嘛，生平、詩風、思想……你具體研究哪塊？他在安陸的贅婿生活？還是和孟浩然不得不說的友情？”
李沛然輕輕搖了搖頭，鏡片後的目光在蒸騰的麵碗熱氣後顯得深邃難測。“都不是。”他微微向前傾身，聲音壓得更低，在這喧鬧的市井背景音裡，卻有種穿透人心的力量，“我在找……他在黃鶴樓留下的‘時空密碼’。”
“時空……密碼？”許湘雲差點被一口面嗆住，瞪大了眼睛，像看一個瘋子，“李沛然，你發燒了？還是武俠小說看多了？李白寫詩，又不是搞摩斯電碼！”
李沛然對她的反應毫不意外，嘴角甚至勾起一絲極淡的、近乎神秘的弧度。他拿起桌上油膩的筷子，沾了點碗底殘餘的醬汁，就在那斑駁的塑膠桌面上畫了起來。
“看這首，《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》。”他用筷子尖點著溼漉漉的醬痕，“‘故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州’。重點在哪？‘西辭’！”他重重一點，“孟浩然從黃鶴樓出發，順江東下去揚州，方向是東。李白為什麼強調‘西辭’？方向不對。”
許湘雲皺眉湊近，看著那油膩的“西辭”二字，下意識反駁：“詩人寫意，也許只是點明離別地點在黃鶴樓西邊？或者泛指離開？”
“一次是偶然，”李沛然眼神銳利起來，筷子尖又快速劃過，“再看，《與史郎中欽聽黃鶴樓上吹笛》。‘一為遷客去長沙，西望長安不見家’。他又在黃鶴樓‘西望’長安。長安在西北方向，勉強說得通。但還有，”他語速加快，顯然沉浸在自己的推演中，“《江夏贈韋南陵冰》裡，‘我且為君槌碎黃鶴樓，君亦為吾倒卻鸚鵡洲’。這種激烈決絕的破壞意象，指向什麼？僅僅是酒後的狂言？還是……某種隱喻？”
他抬起頭，目光灼灼，彷彿穿透了眼前油膩的桌面和喧囂的夜市，直抵千年之前那座矗立江畔的飛簷樓閣。“更關鍵的是，《黃鶴樓》本身！崔顥那首壓得他擱筆的名作，‘昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠’。仙去、樓空、不返、空悠……這詩中瀰漫的，是強烈的時空斷裂感，是‘此地’與‘彼時’、‘存在’與‘虛無’的巨大張力。李白被它擊中，絕不僅僅是詩藝上的折服，而是一種……共鳴！一種對時空流動本質的深刻共鳴！”
他越說越快，聲音裡帶著一種壓抑不住的激動：“為什麼他反覆在黃鶴樓提及方向（西辭、西望）？為什麼他詩中頻繁出現極致的時空對比（朝如青絲暮成雪，爾來四萬八千歲）？為什麼他對黃鶴樓又愛又恨，甚至想‘槌碎’它？這樓，在他生命軌跡和詩歌宇宙裡，絕不僅僅是一個地理座標！它很可能是一個…一個巨大的隱喻，一個關於時空座標的隱喻！一個他試圖用詩歌語言去解構、去觸碰、甚至去……超越的節點！”他的手指用力點著桌面，“我在找的，就是他埋藏在這些詩句裡的，關於時空維度的隱秘鑰匙！那個‘密碼’！”
許湘雲徹底忘了吃麵，嘴巴微張，呆呆地看著眼前這個判若兩人的李沛然。他臉上那種慣常的冷靜和疏離被一種近乎偏執的狂熱取代，鏡片後的眼睛亮得驚人，像燃著兩簇幽深的火焰。油膩的塑膠桌面上，那些被醬汁勾畫的詩題和關鍵詞，在昏黃的燈光下顯得詭秘而扭曲。江水的腥氣混合著濃烈的芝麻醬味，一股奇異的眩暈感攫住了她。瘋子？天才？還是……他真發現了什麼驚世駭俗的東西？
就在這時，一個蒼老沙啞的聲音突兀地在兩人桌邊響起，像砂紙磨過生鏽的鐵器：
“後生仔，談天說地，莫要太近那‘門’哦……”
兩人悚然一驚，同時抬頭。
一個穿著灰撲撲舊夾襖的老漢不知何時站在了桌旁。他身形佝僂，臉上皺紋深如刀刻，一雙渾濁的眼睛卻死死盯在許湘雲隨手放在桌角的、那個在黃鶴樓景區小攤買的廉價仿古玉珏上——那玉珏在攤主劣質的射燈下泛著不自然的賊光。老漢的目光銳利得與他衰老的外表格格不入。
“門？什麼門？”許湘雲下意識地問，心頭莫名一跳。
老漢沒回答她的問題，枯枝般的手指顫巍巍地指向那枚玉珏，聲音壓得極低，帶著一種令人毛骨悚然的篤定：“三天……三天後的正午，江霧最濃時……莫離身……莫離身啊……”他反覆唸叨著“莫離身”，渾濁的眼珠在許湘雲和李沛然臉上詭異地轉了一圈，隨即像被什麼東西燙到一樣，猛地縮回手，轉身就扎進了熙攘的人群，那佝僂的背影瞬間被洶湧的人潮吞沒，消失得無影無蹤。
留在桌邊的兩人，如同被瞬間投入冰水之中。晚市的喧囂——小販的吆喝、食客的談笑、鍋勺的碰撞——彷彿隔了一層厚厚的毛玻璃，變得遙遠而模糊。只有老漢那句“三天……正午……江霧……莫離身”的詭異低語，像冰冷的蛇，纏繞在耳邊，清晰得令人頭皮發麻。
李沛然緩緩收回目光，落在許湘雲驚疑不定的臉上，最終，定格在那枚被老漢指過的、廉價的玉珏上。他伸出手，不是去拿那玉珏，而是輕輕覆在了許湘雲放在桌邊、微微發涼的手背上。他的掌心乾燥而溫熱，卻帶著一種不易察覺的緊繃。
“許湘雲，”他的聲音異常低沉，每一個字都敲在人心上，“看來我們週末的黃鶴樓之約……”他頓了頓，鏡片後的目光深不見底，“得提前了。”
許湘雲猛地抽回手，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。她抓起桌上那枚被老漢點名的玉珏，劣質的塑膠觸感此刻卻像烙鐵般燙手。三天？正午？江霧？她慌亂地看向李沛然，卻見他已站起身，目光沉沉地投向長江的方向。那裡，沉沉的夜色與幽暗的江水連成一片，深不可測，彷彿隱藏著無數雙沉默窺伺的眼睛。巨大的、未知的陰影，如同江面悄然升起的濃霧，無聲無息地將他們籠罩其中。
三天。倒計時，開始了。
李沛然最後瞥了一眼那墨汁般翻滾的江面，轉身沒入燈火闌珊處。他插在口袋裡的手，下意識地握緊了。掌心那枚在同一個攤位買下的、幾乎一模一樣的仿古玉珏，正貼著皮膚，一絲微弱到幾乎無法察覺的暖意，極其短暫地一閃而過，快得像幻覺，卻在他心底投下巨石。他腳步沒有絲毫停頓，只有他自己知道，那冰冷的塑膠下，剛剛確實有什麼東西……“活”了一下。
