第3章：陌路錢關窘意深
李沛然是被一陣極其真實的肉香勾醒的。那香氣濃郁醇厚，帶著某種他從未聞過的香料氣息，霸道地鑽入鼻腔，瞬間將殘存的睡意驅散得一乾二淨。他猛地坐起身，心臟狂跳，第一個念頭竟是：哪家外賣味道這麼衝？
然而映入眼簾的，是粗木的房梁、糊著淺黃色桑皮紙的窗戶，以及身下這張硬得硌人的木板床。
記憶如潮水般湧回——驚天動地的白光，失控的旋轉，還有最後那片浩瀚無邊的江水。他和許湘雲，真的掉進了某個未知的時空，並且，僥倖活了下來。
他們所在的是一間極其簡陋的客房，四壁空空，除了兩張板床和一張歪腿的木桌，再無他物。許湘雲也醒了，正抱著膝蓋坐在對面床上，眼神有些發直，顯然也被那誘人的香氣和殘酷的現實給整懵了。
“沛然……”她的聲音帶著剛睡醒的沙啞，“我們……不是在做夢吧？” 李沛然苦笑，指了指窗外傳來的清晰無比的市井喧鬧聲——吆喝叫賣、車輪滾動、馬蹄嘚嘚，還有完全聽不懂的當地方言交織在一起，構成一幅生機勃勃卻又無比陌生的畫卷。
“我倒希望是。” 沉默了片刻，飢餓感最終戰勝了迷茫與恐懼。兩人簡單整理了身上那套經過劇烈折騰已顯皺巴、與周遭格格不入的現代衣褲，深吸一口氣，推開了那扇吱呀作響的木門。
收留他們的老丈姓張，是這間小小腳店的店主，人也如這店一般，乾瘦，話不多，但眼神里透著一種歷經世事的平和。他見二人醒來，只是微微點頭，指了指灶間方向，示意那裡有留給他們的稀粥和醃菜。
粥是糙米熬的，能數清米粒那種稀，醃菜鹹得發苦。但兩人誰也沒挑剔，幾乎是狼吞虎嚥地灌了下去。這是他們穿越至此的第一餐，味道如何已不重要，關鍵是胃裡有了東西，心神也稍稍安定了幾分。
李沛然斟酌著詞語，向張老丈打聽這是何處，年號幾何。老丈有些奇怪地看了他們一眼，還是回答了：“江夏縣。如今是開元……二十二年了。”
開元！江夏！李沛然心頭巨震，與許湘雲對視一眼，都看到了對方眼中的驚濤駭浪。他們不僅穿越了，還直接掉進了盛唐的核心地帶，李白、孟浩然、崔顥這些名字即將活躍或者說正在活躍的舞臺！ 激動過後，是更現實的窘迫。
李沛然硬著頭皮，掏出身上唯一能找到的、印著偉人頭像的紅色紙鈔，試探著問：“老丈，不知此物……可否抵些食宿費用？” 張老丈接過紙幣，翻來覆去看了半晌，眉頭越皺越緊，最終像是怕沾上什麼不潔之物似的，迅速塞回李沛然手裡，語氣帶上了幾分警惕與不悅：“後生，莫要戲耍老朽。此乃何物？老朽只認開元通寶，或是絹帛。”
“開元通寶……”李沛然喃喃道，瞬間明白了他們的處境——身無分文，徹頭徹尾的窮光蛋，在這煌煌大唐，可能連一天都撐不下去。
必須立刻弄到錢，或者找到謀生的法子。辭別張老丈，兩人懷揣著最後一點來自現代的勇氣，踏入了江夏城喧囂的街道。 陽光明亮，灑在青石板路上，反射出微微晃眼的光。街道兩旁店鋪林立，酒旗招展，販夫走卒穿梭如織。
挑著擔子賣胡餅的小販嗓門洪亮；綢緞莊的夥計點頭哈腰地迎送著衣飾華麗的客人；鐵匠鋪裡傳來叮叮噹噹富有節奏的打鐵聲；更有駝鈴聲聲，一隊胡商牽著駱駝，馱著高高的貨物慢悠悠走過，帶來一股濃烈的異域風情。
一切都新鮮得令人窒息，繁華得超乎想象。若在平時，李沛然定要好好欣賞這活生生的《清明上河圖》。
但此刻，他和許湘雲卻像兩顆被投入激流卻無槳的舟，茫然又焦慮。 他們首先想到的是典當。許湘雲腕上有一塊不算名貴但走時精準的電子錶。找到一家看起來頗氣派的質庫（當鋪），李沛然學著影視劇裡的樣子，故作鎮定地將手錶遞進高高的視窗。
櫃檯後的朝奉拿起表，對著光看了半天，手指在那冰冷的、從未見過的金屬錶殼和玻璃表面上摩挲，又貼在耳邊聽了聽（自然沒有任何機械錶的滴答聲），臉上的表情從好奇逐漸變為懷疑和輕蔑。
“此乃何物？非金非玉，機括不顯，聲息全無。邪器乎？”朝奉將表丟了出來，語氣冰冷，“去休去休，莫要在此消遣！”
第一次嘗試，慘敗。 接著，李沛然想到自己手機裡存著大量詩詞文獻和歷史資料，或許可以憑“文采”碰碰運氣。他看到一處街角有文人模樣的聚集，似乎在舉行什麼小型詩會，便鼓起上前，試圖用幾句“預知”的未來名句引起注意。
可他現代的普通話口音首先就引來了竊笑，當他磕磕絆絆地想引出“君不見黃河之水天上來”時，卻被對方不耐煩地打斷：“何處來的傖俗之人，也敢在此附庸風雅？格律不通，口音鄙俚，去去去！” 文化差異和口音問題，成了第二道攔路虎。
自信滿滿的李沛然被打擊得面紅耳赤，狼狽退開。 與此同時，許湘雲也在想辦法。她看到有食肆在招幫廚，便上前詢問。老闆娘打量著她細皮嫩肉的手和明顯不常做粗活的體態，又捏了捏她身上那件奇怪的“布料”，嗤笑道：“小娘子這般模樣，怕是十指不沾陽春水，怎做得來這般粗重活計？我這店小，可養不起閒人。”
生存的壓力，從未如此具體而冰冷。身上的現代物品被視為怪異，所知的知識一時難以變現，體力勞動又無人認可。兩人站在人流如織的街口，卻感到一種徹骨的孤獨與寒意。太陽漸漸升高，腹中的那點稀粥早已消耗殆盡，飢餓感再次襲來。
就在兩人幾乎要被絕望淹沒，考慮是否要回去求張老丈寬限幾日，哪怕賒賬也好時，一陣更加濃郁誘人的香氣再次飄來。
這次他們辨清了方向，是街邊一家不算太大的食肆，名叫“吳氏食鋪”。門口支著大鍋，鍋裡熱氣騰騰地煮著東西，香氣正是從那裡飄出。但奇怪的是，食肆裡客人卻寥寥無幾，胖乎乎的吳掌櫃站在門口，望著對面一家生意興隆的酒樓，愁眉苦臉，唉聲嘆氣。
許湘雲下意識地翕動鼻翼，作為一名熱愛烹飪的美食博主，她的職業本能被激發了。她仔細分辨著空氣中的味道：“嗯……是魚羹。用了姜、茱萸醬去腥提味，但……火候似乎過了點，魚肉的鮮甜快被壓住了，而且好像有點……腥氣未除盡？” 她的聲音不大不小，恰好飄進了吳掌櫃的耳朵裡。
吳掌櫃正煩著呢，聞言立刻瞪向這個衣著怪異還敢指責他傢伙食的小娘子，沒好氣道：“哪來的小娘子，在此大放厥詞！某家這魚羹祖傳秘方，煮了十幾年了！”
若是平時，許湘雲可能就退縮了。但此刻餓得前胸貼後背，又接連受挫，一股倔強也冒了上來。她深吸一口氣，上前一步，儘量讓自己的語氣顯得誠懇而非挑釁：“掌櫃的莫怪。小女子並非指摘，只是……只是或許能試試改良一二？若不成，任您責罰；若成了，能否換碗羹飯，暫解飢渴？”
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