清晨的霧氣尚未在江夏城的青石板路上完全散去，許湘雲已經繫上粗布圍裙，在後廚瀰漫的煙火氣中開始了一天的忙碌。她利落地將一條剛送來的鮮魚去鱗、剔骨，刀工精準，魚片薄如蟬翼。來到這個時空已近一月，最初的震撼與茫然逐漸被一種更為現實的生存壓力所取代。
他們從未來帶來的那點“啟動資金”在支付了簡陋客棧的房錢後已所剩無幾，幸而她憑藉一手融合了現代調味理念的湘鄂菜，在這間名為“悅來”的食肆謀得了臨時廚娘的活計，才勉強維持二人開銷。
而李沛然的日子，似乎更為難熬。他一身洗得發白的青衫，坐在食肆角落，面前是一碗幾乎見底的稀粥。他的“專業”在此刻的大唐顯得如此無用武之地。
一個研究古代文學的人，突然置身於他所研究的“現場”，巨大的時空錯位感帶來的不是興奮，而是深深的無力。他嘗試過融入本地文人的圈子，但那些之乎者也的交談，那些對經典典籍的信手拈來，都讓他這個“知識結構”偏重理論分析和後世評論的穿越者顯得格格不入。
他引以為傲的“未來詩詞鑑賞”，在缺乏實際作品支撐和合適契機的情況下，更像是一種空洞的誇誇其談，不僅未能引起重視，反而招來些許輕蔑的目光。
“沛然，別發呆了，把這些小菜給三號桌的客人送去。”許湘雲端著一碟醃蘿蔔從他身邊走過，低聲催促，眼神里帶著關切與一絲不易察覺的焦慮。她知道他的苦悶，但眼前的現實是，填飽肚子比填滿精神世界更為緊迫。
李沛然嘆了口氣，正要起身，食肆門口的光線一暗，走進來一位身著細麻長衫、鬚髮花白的老者，正是他們不久前結識的茶樓老闆——張翁。張翁目光一掃，便笑吟吟地朝李沛然走來。
“李小友，原來你在此處，讓老夫好找。”張翁拱手道，語氣頗為熱絡。
李沛然連忙還禮：“張翁尋我，有何見教？”
“見教不敢當，”張翁捋須笑道，“今日午後，城西‘清茗軒’有一小集，皆是些附庸風雅的友人，品茶論詩，不拘一格。老夫觀小友談吐不凡，見識獨特，若得閒暇，不妨一同前往，或許能結識幾位同道。”
李沛然的心猛地一跳。這是一個機會！清茗軒是江夏文人常聚之地，遠比他在街邊、酒肆遇到的散兵遊勇要正規得多。他壓下心中的激動，謙遜道：“承蒙張翁抬愛，小子學識淺薄，只怕……”
“誒，不必過謙。”張翁擺擺手，“詩文字為雅事，重在交流。況且，今日或許有關於那位‘謫仙人’的新鮮訊息流傳哦。”他意味深長地眨了眨眼。
“謫仙人”三字如同投入靜湖的石子，在李沛然心中漾開層層漣漪。他們苦苦尋覓的李白，終於有了更確切的指向！他不再猶豫，深深一揖：“既如此，小子便恭敬不如從命了！多謝張翁引路！”
午時剛過，李沛然跟著張翁踏入了清茗軒。茶軒佈置得頗為雅緻，窗外可見潺潺流水，室內茶香氤氳，已有十數位文人模樣的男子分坐几案，低聲交談。李沛然的出現，引起了一些細微的騷動。
他陌生的面孔和略顯寒酸的衣著，與在場大多綾羅綢緞計程車子形成了對比。幾道目光在他身上掃過，帶著審視與好奇，也有一絲不易察覺的輕慢。
張翁笑著向眾人介紹李沛然，只說是自己的忘年交，頗通詩理。眾人禮貌性地拱了拱手，便又各自迴歸話題。李沛然被安排在靠窗的位置，顯得有些邊緣。他並不急躁，只是靜心傾聽。話題很快轉向了近日江夏流傳的幾首詩作，眾人品頭論足，或贊其精妙，或指其瑕疵。
這時，一位身著錦袍、面色有些倨傲的年輕公子開口道：“日前偶得一方詩帕，據傳是吳中才女所作，詠柳之句，頗有些新意，諸位且品評一番。”說罷，他示意身旁的書童將一方素白絲帕展開，上面用清秀的字跡題著一首七絕。
眾人圍攏過去，唸誦之聲漸起，多是讚美之詞。“婀娜多姿”、“春意盎然”之類的評語不絕於耳。李沛然也伸頸望去，快速瀏覽了一遍。詩確是好詩，意象清新生動，但以他受過千年詩詞錘鍊的審美來看，匠氣稍重，意境未臻高遠，只能算是中上之作。
那錦袍公子見眾人交口稱讚，面露得色，目光掃過安靜坐在一旁的李沛然，似乎有意要考校一下這個新來的“關係戶”，便揚聲道：“這位李兄，觀你氣度沉靜，想必是胸有丘壑，不知對此詩有何高見？”
瞬間，所有的目光都集中到了李沛然身上。有期待，有好奇，更多的是等著看笑話的玩味。張翁也投來鼓勵的眼神。
李沛然知道，這是關鍵時刻。藏拙，則可能永遠被排斥在這個圈子之外；露鋒，則需恰到好處，不能過於驚世駭俗。他深吸一口氣，起身拱手，語氣平和：“高見不敢當。此詩用詞精巧，刻畫入微，將垂柳之態摹寫生動，確是好詩。”
錦袍公子嘴角微翹，剛要說話，李沛然卻話鋒一轉：“然而，若以苛求論之，此詩美則美矣，猶未盡善。”
“哦？”錦袍公子挑眉，“何處未盡善？願聞其詳。”
“詠物詩貴在形神兼備，不滯於物。”李沛然從容道，腦中飛速檢索著後世詩評家的精闢論點，“此詩於‘形’之刻畫，可謂窮形盡相，然於‘神’之寄託，稍嫌不足。柳絲如線，或可牽離人之思；柳絮飄飛，或可喻身世之飄零。此詩僅止於物象之美，未能由物及人，昇華意境，故而稍欠深度與韻味。譬如畫柳，枝葉再真，若無風神流動，終是死物。”
一席話，不卑不亢，點出的正是這首詠柳詩的軟肋。在場不少人是真懂詩的，細細一品，頓時覺得李沛然所言切中肯綮，先前未曾想到此節。一時間，茶軒內安靜下來，眾人看向李沛然的目光少了幾分輕視，多了幾分驚異。
那錦袍公子臉色變了幾變，他本想為難對方，卻沒料到對方竟真有如此見識，且點評的角度新穎獨到，令他一時難以反駁。他訕訕道：“李兄見解……果然獨特。”
張翁適時哈哈一笑，打圓場道：“好好好，品詩論道，正需如此直抒胸臆，方能共同進益。李小友，想不到你對詩理竟有如此深究，老夫真是撿到寶了！”
經此一事，李沛然在茶會中的地位悄然提升。有人開始主動與他交談，探討詩詞。話題不知不覺間，轉向了即將過壽的江夏別駕（官名）王大人。這位王大人雅好詩文，屆時壽宴上必有獻詩環節，若能得他青睞，於仕途文名都大有裨益。
”。啊做難實著，詩壽賀這“，道嘆鬚捻士文長年位一”。眼法難怕恐詞壽祝常尋，作之闊開渾雄喜最駕別王“
。易不實確，套俗於流免避，大宏象氣要又，壽祝景應要既。難面，和附紛紛人眾
！此至傳流曾未然斷詩此，顯不名聲，輕年且尚甫杜時此，且而？詩壽賀的佳絕非豈，山如行德星壽指喻或，去”宗岱“將，改加稍若。遠高境意，大宏局格，求追與往嚮限無的想理生人、化造地天對含蘊而山泰詠，千萬象氣詩此”……曉昏割，秀神鍾化造。了未青魯齊？何如夫宗岱“。》嶽《的甫杜——篇名的擘巨壇詩世後位一出現浮刻立中海腦他？壽祝？闊開渾雄。一中心然沛李
”。玉引磚拋可或，法想淺句幾得偶，好喜駕別王及談位諸聽才方，才不子小“：道口開緩緩，刻片沉作故，心的跳狂住捺按他。徑捷的面局啟開速迅是也卻，招險個一是這
。覷小敢再人無次這，訓教的前之了有。焦聚次再目的人眾
：喻的行德星壽對為化轉地妙巧”宗岱“的中詩原將他，來起誦地挫頓揚抑，子嗓清了清然沛李
。來天自壽福，方四被澤德！哉雄何象氣，山高乎巍巍“
”。才世盛盡覽，頂絕凌當會。垓九貫氣浩，雲層生
。聲水的潺潺外窗下剩只，聞可針落軒茶。心人撼震，礴磅渾雄，一為融盛興之代時、壯之然自與壽福、行德的星壽將，角視的地天仰俯種一以，砌堆與諛阿的詩壽祝常尋了超全完！言語這，局格這，勢氣這！驚皆座滿，齣一句詩
”！啊不藏深是真你……你，友小李！句之世傳為當，魄氣等此！’垓九貫氣浩，雲層生‘個一好！好“：歎讚掌擊先首翁張，後之刻片
”！涵海還，敬失有多才方！服佩下在，才大兄李“：道手拱，之傲倨了起收底徹也子公袍錦那。耳於絕不聲之教請、讚、歎驚，人兩若判前之與度態，前上攏圍紛紛，來神過回中驚震從也人眾餘其
。彈炸磅重顆一了下投中圈士文的夏江在更，象形了轉扭間瞬僅不他，詩的”來未“首這藉憑。了對走棋步這己自，道知他。之得倖僥，靈時一是說只，應回遜謙忙連，氣口一鬆暗中心然沛李
”！探打方多你為定，上夫老在包，事之白太李找尋！夏江名將必日不，人驚鳴一日今友小“：膀肩的然沛李著拍連連，焉榮有與，紅面滿是更翁張。流多多後日定約，軒茗清出送著擁簇人眾被然沛李。下西夕是已，時場散會茶
。段手的要必是許或這得覺又他，希茫渺的白李找尋到想，神眼的待期雲湘許到想但。雜複心他讓，起一在織疚愧的作詩用盜與悅喜的功。浮虛些有步腳覺卻然沛李，面拂風晚，上路的肆食來悅回在走
。經神敏的人些某了然顯，注關和聲名的得獲能可之隨及以，現表豔驚的軒茗清在然沛李。下手個一的遠明崔惡地本的齬齟過有他與上會詩在前之是正那。影背的去離他著視注正睛眼的鷙雙一，暗角街在，覺察未並他，而然。雲湘許訴告快儘”息訊好“份這把想，步腳快加他
。問詢著帶中眼，前上迎，來回地風春面滿然沛李見。臺灶著拭正，市晚完忙剛雲湘許，肆食到回
。然沛李向直直目，笑冷的意好懷不一著帶上臉他，遠明崔那是正，當郎兒吊者首為，客之速不個幾進晃口門肆食見瞥卻餘角眼，出托盤和事之樓茶日今將要正他”……我！展進大重有天今“，興掩難，音聲低然沛李”，雲湘“
。目的善不道那向迎，護了護後往雲湘許將地識意下他？嗎了來門上找就快麼這，煩麻。代取意寒一被間瞬意暖的起升剛剛中心，止而然戛語話的然沛李
。波風的來到將即著示預彿彷，長老得拉影的口門肆食將暉餘的夕
