李沛然不慌不忙，起身對主位的刺史及眾賓施了一禮，朗聲道：“崔兄抬愛。在下苦思數日，深感江夏曆史之厚重，氣象之恢宏，非一曲《江夏賦》所能盡述。強為之，恐流於形式，徒具其表，反失了真意。”
崔明遠嗤笑一聲：“哦？那沛然兄是承認才疏學淺，寫不出來了？”
“非也。”李沛然目光掃過全場，從容不迫，“在下以為，與其獻拙作一首，不如與諸位探討，為何要作《江夏賦》，以及，何種《江夏賦》，方能傳之後世。”
他頓了頓，丟擲第一個炸彈：“譬如，《河嶽英靈集》固然精妙，選錄王、孟、高、岑諸公，開一代詩風。然，文學長河，奔流不息。諸公之詩，是高峰，卻非絕頂。試想，若有後來者，不拘格律，以磅礴之氣，寫‘黃河之水天上來’，以奇幻之思，繪‘雲想衣裳花想容’，以沉鬱之筆，書‘國破山河在’……此類詩篇，又當以何‘集’錄之？以何‘標準’衡之？”
他口中念出的詩句，雖只殘句，卻氣象萬千，意境奇絕，是在場眾人從未聽過的。一時間，滿座皆驚，交頭接耳。連端坐於上的刺史，也微微前傾了身體。
崔明遠臉色微變，強辯道：“此皆是你妄言虛測，焉知後世真有此等詩句？”
李沛然不答，繼續他的“降維打擊”：“再論《江夏賦》。漢大賦鋪陳揚厲，固然壯觀，然時移世易。若有一日，文章不為雕琢辭藻，而為直抒胸臆？不為取悅權貴，而為記錄民生？不為固守樊籬，而為擁抱萬千氣象？若有一日，詩賦之精神，在於‘清水出芙蓉，天然去雕飾’，在於‘筆落驚風雨，詩成泣鬼神’的自由與真摯，那麼今日我等所作之《江夏賦》，數百年後，又能留下幾句真言？”
他並未直接否定《河嶽英靈集》，而是站在一個更高的歷史維度，談論文學的演變與未來的無限可能。他用來自未來的、已經過時間淬鍊的文學觀念，輕易地瓦解了崔明遠試圖用單一標準構建的壁壘。
場中靜默片刻，隨即爆發出熱烈的討論。有老學究斥其狂妄，但更多的年輕士子，卻被這番聞所未聞、卻又彷彿擊中某種核心的言論所吸引。李沛然成功地“拆了擂臺”，將一場針對他個人創作能力的考核，變成了一場關於文學未來的思想碰撞。
崔明遠臉色鐵青，他精心準備的刁難，彷彿一拳打在了棉花上，更可怕的是，對方反彈回來的力量，讓他和他所依仗的“權威”顯得如此狹隘和過時。
詩會在一種微妙的氛圍中結束。李沛然沒有留下任何詩賦作品，但他那番石破天驚的言論，卻讓他成為了無可爭議的焦點。不少人圍上來，想與他進一步探討。刺史也對他投以意味深長的目光，勉勵了幾句。
崔明遠在一片竊竊私語中，帶著滿臉的羞憤，提前拂袖而去。臨走前，他看向李沛然和許湘雲的眼神，冰冷刺骨，充滿了不加掩飾的怨恨。這一次，他輸得徹底，顏面盡失。
歸家的路上，月色清涼。許湘雲與李沛然並肩而行，都鬆了口氣。
“今天這一關，總算是有驚無險地過了。”許湘雲輕聲道，“多虧了柳姑娘的提醒。”
李沛然點點頭，眉頭卻並未完全舒展：“柳鶯兒為何要幫我們？她與崔明遠，似乎也並非全無瓜葛。這份人情，不知該如何償還。” 柳鶯兒的示好，如同霧裡看花，讓人猜不透緣由，也埋下了新的伏筆。
“而且，”他停下腳步，望向遠處黑暗中隱約可見的黃鶴樓輪廓，語氣凝重，“我們這次算是把崔明遠得罪死了。以他的性子，絕不可能善罷甘休。明的不行，他肯定會來暗的。”
許湘雲也感到一陣寒意，挽住了他的胳膊。明亮的月光下，前路似乎清晰了一些，但他們能感覺到，腳下的暗流，也因此變得更加洶湧。崔明遠絕不會就此收手，下一次的陰謀，或許會更加兇險。
而柳鶯兒，這個如同江上煙波一樣迷離的女子，她的善意背後，又隱藏著怎樣的目的？所有這些不確定的因素，都匯聚成巨大的懸念，壓在心頭。
就在他們即將踏入院門的瞬間，巷口陰影裡，一個低沉的聲音突然叫住了李沛然：
“李公子，請留步。”
兩人悚然一驚，猛地回頭。只見一個身著暗色勁裝、面容模糊的男子從暗處走出，遞上一枚觸手冰涼的玄鐵令牌，令牌上刻著一個他們從未見過的詭異圖騰。
“有人託我給公子帶句話，”那人的聲音沒有任何起伏，“‘詩會上的見解很有趣，但有些秘密，知道得太早，未必是福。’”
那人說完，不等李沛然反應，便迅速後退，身影如同鬼魅般融入夜色，消失不見。
只留下李沛然和許湘雲站在原地，握著那枚冰冷沉重的令牌，看著眼前無邊的黑暗，心中巨震。這突如其來的警告來自何方？是崔明遠的後續手段，還是他們不經意間，已經觸動了某個更深、更危險的秘密？
夜風拂過，帶著江水的溼氣，冰冷刺骨。
