村中只剩老人、婦孺，不見一個青壯年。
眾人心頭一沉，猛然意識到家鄉已然遭逢大禍。
白衣男子快步衝回家中，卻見舊宅早已人去樓空，父母兄弟姐妹盡數失蹤。
他心急如焚，連忙向村中老者詢問緣由，想知道這兩年究竟發生了何事，村裡的青壯年又去往何處。
老人們見他歸來，先是長嘆一聲，隨即急忙催促：“快帶著你的朋友離開，免得惹禍上身！”
關小天聞言，忍不住輕笑一聲。
白衣男子卻向老者解釋，如今天下已定，理應不再有強擄百姓之事。
更何況朱元璋登基後，為百姓做下諸多善政，自家向來安分守己，實在想不通親人為何會被抓走。
陳星起初也難以置信。
朱元璋登基後推行多項改革，著實惠及萬千百姓，
如今早已不是戰亂紛飛的年代，怎會發生這般荒唐之事？
朝廷不僅大幅減免賦稅，還鼓勵百姓開墾荒地，所產餘糧盡數歸百姓所有，百姓耕作愈發勤勉，糧食收成逐年向好。
就連徵兵一事，朱元璋也體恤民情，定下三年內不徵一兵的規矩，讓家家戶戶都有充足勞力安心耕種。
可即便糧食連年豐收，朝廷擴軍開支卻日益激增，反倒讓百姓生活愈發拮据。
朱元璋自己也清楚，百姓僅存的些許積蓄，只夠勉強維持生計。
這番話，讓陳星、白衣男子與關小天都深以為然。
老人們這才道出實情：村莊後方的山坡上，新建了一座規模宏大的寺廟。
陳星心生疑惑：開山鑿石本就需要大量勞力，正常招募民夫即可，為何要強行抓捕百姓？
這個疑問，縈繞在陳星、白衣男子與關小天心頭。
這座寺廟，本是朱元璋下旨敕建的大寺，初衷是為當地百姓祈福，選址也經多方堪輿確定。
朱元璋為修此寺，不惜耗費巨資，可底下官吏卻中飽私囊，四處抓捕百姓充當無償勞役。
當地官員為牟取暴利，更是定下蠻橫規矩：百姓要麼出錢，要麼出人，二選一。
若兩樣都不肯，便難逃刁難，家中賦稅還會大幅加重。
原本安居樂業的百姓，被這群人攪得民不聊生。
陳星深知，在這全靠人力勞作的年代，無任何機械輔助，要剷平整座大山修建寺院，工程難度難以想象。
看著那些被強行抓來的百姓，陳星瞬間洞悉玄機：
朱元璋定然對此事毫不知情，朝廷撥下的充足工程款，早已被這群人貪汙殆盡。
陳星一行人趕到村莊時，村裡的青壯年已被抓走兩三個月。
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