一路與袁天罡閒談，文淵漸漸發現，這老道不僅掐算卦象精準，心算更是快得驚人 —— 方才隨口提了句西南道的田畝總數，他眼珠轉了兩轉，竟當場算出了均田後的戶均數額，連零頭都分毫不差。至於堪輿本事，更不必說，路過街角那處新修的鋪面時，他只瞥了眼門窗朝向，便斷定 “此屋冬暖夏涼，卻忌西北開門，恐招破財”，說得文淵暗暗稱奇。
黃靈兒讓他核算賬目，倒真是用對了人，只是這般才學只用來撥算盤，未免有些屈才了。
文淵正想著，見袁天罡已眯起眼靠在車壁上假寐，長鬚隨著馬車顛簸輕輕晃動。他忽然記起坊間傳聞裡，與袁天罡一同推演《推背圖》的李淳風，便試探著問了句：“道長可認得李淳風？”
“唔？” 袁天罡猛地睜開眼，像是被驚飛的宿鳥，眼神里滿是茫然，“李淳風？那是何人？貧道從未聽過。”
文淵眉峰微蹙，指尖在膝頭輕輕叩著。李淳風本就比袁天罡年輕許多，此刻怕是還在哪個山觀裡苦讀，尚未在世間嶄露頭角，兩人沒交集也尋常。只是…… 這時候的他，正在何處遊學？
記憶裡的碎片漸漸拼湊起來：李淳風生於岐州雍縣，自幼便是個神童，經史子集過目不忘，尤其痴迷天文歷算。後來遊學南坨山，在靜雲觀拜至元道長為師，才算真正踏入了天文曆法的門徑。歷史評價：他是天文學家、數學家、易學家，精通天文、歷算、陰陽、道家之說。
這人很不得了 —— 文淵望著車窗外掠過的街景，暗自思忖。他是世界上第一個給風定級的人，那部《乙巳佔》更是氣象史上的開山之作。後世傳他與袁天罡共著《推背圖》，雖不知真假，卻足見其易學造詣。
“怎麼？公子認得此人？” 袁天罡見他沉吟，忽然問道，眼裡又泛起那探究的光。
文淵唇邊漾開一抹淡笑，語氣漫不經心：“不過是先前聽人閒談時提過這麼個奇才，並無深交，隨口問問罷了。”
心裡卻已打起了轉 —— 若真能尋到年少時的李淳風，將這等人物留在身邊，再配上自己前世那些半吊子的現代學識，保不齊真能碰撞出些意想不到的東西。不說別的，單是那風級劃分之術，若能早些與船運、農耕結合，便是樁利國利民的大事。
他正思忖間，袁天罡忽然捻著鬍鬚開口，聲音裡帶著幾分憶起往事的悠遠：“說起來，南坨山靜雲觀的至元道長，倒常跟貧道唸叨他有個姓李的徒弟。”
文淵心頭一動，不動聲色地聽著。
“那老道每次提及這徒弟，臉上都帶著得色，” 袁天罡笑了笑，眼尾的皺紋裡盛著些暖意，“說那孩子年紀輕輕，卻已能背下整部《周髀算經》，觀星象時能從黃昏一直坐到天明，連觀裡的銅壺滴漏都記不過他。尤其在天文、曆法、數術這些學問上，悟性高得驚人，說是‘一點就透，過目成誦’。”
馬車正碾過一道石板接縫，車身輕輕一晃。文淵端著茶盞的手指微微一頓，眼底閃過絲瞭然 —— 看來，這便是年少時的李淳風了。
“哦？竟有這等奇才？” 他故作驚訝，指尖摩挲著茶盞邊緣，“不知這李姓少年如今何在？”
袁天罡搖頭道：“至元道長護徒得緊，只說仍在靜雲觀潛心修行，不讓外人隨意叨擾。不過……” 他忽然看向文淵，眼裡閃過絲促狹，“貧道瞧公子方才聽聞這名字時，眼神亮了三分，莫不是也想會會這後生？”
文淵猛地一拍車廂壁，“啪” 的一聲脆響驚得車外的馬打了個響鼻。他眼裡亮得像落了星子，聲音裡滿是按捺不住的興奮：“與聰明人說話就是暢快！這事便拜託道長了，越快越好！”
他往前傾了傾身，語氣愈發懇切：“等那孩子來了，我專門為你們二位設立一個‘研究所’—— 道長您學識精深，屆時便是首位‘院士’！”
袁天罡被他這突如其來的舉動弄得一愣，長鬚都顫了顫。文淵說的每個字他都聽得真切，可 “研究所” 是什麼所在？“院士” 又是何等官職？他搜遍腦子裡隋代官吏，竟找不出半點對應的名目。
老道捻著鬍鬚的手停在半空，眉頭擰成個疙瘩，臉上明明白白寫著 “不知所云”—— 只依稀覺出，這兩個他聽不懂的詞，似乎是極大的尊崇，不然文淵怎會說得這般鄭重？
“這……” 袁天罡乾咳兩聲，望著文淵眼裡的熱切，終究沒好意思追問，只含糊應道，“公子既信得過貧道，貧道自當盡力。只是那‘研究所’與‘院士’……”
文淵見他一臉茫然，忽然笑道：“說白了，就是讓你們安心做學問的地方，管它叫什麼名頭。到時候不少你經費，還有小弟帶，你們只管琢磨那些天文曆法、陰陽數術，以及你們自己喜歡的學識 —— 如何？”
袁天罡這才恍然大悟，眼裡頓時泛起光來：“那好，那貧道，定把人給公子尋來！”
文淵望著眼前身著官袍的老道，腦中忽然閃過個念頭。他故意在車廂角落摸索片刻，像模像樣地翻了翻隨行的行囊，隨後拎出個巴掌大的地球儀模型，輕輕放在紫檀木茶几上。那模型上纏著細密的經緯線，陸地被染成赭紅，海洋泛著靛藍，在車簾透進的光裡像顆縮小的星球。
“道長，” 文淵指尖在球面輕輕一點，眼裡帶著幾分促狹，“有個難題，不知您是否有興趣參詳？”
袁天罡的目光立刻被那小球吸了去，眉頭微蹙，伸手碰了碰球面凸起的山脈紋路：“是與這物件有關？”
文淵點頭。袁天罡便把地球儀捧在手裡，翻來覆去地看 —— 指腹撫過赤道的金線，又叩了叩標註 “大隋” 的紅地，最後抬頭時眼裡滿是困惑：“公子有話不妨直說，貧道瞧這半晌，實在看不出其中門道。”
文淵接過地球儀，指尖劃過球面：“這是我們腳下這片天地縮小的模樣，我叫它‘地球儀’。” 他取過炭筆，在赭紅色區域重重一點，“這裡是咱們大隋的疆域，往東北去，這片狹長地帶是高句麗；往北，這片廣袤草原是東突厥；再往西，越過流沙，便是西突厥的地界……”
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