“拖下去！” 始畢猛地轉身，背對著信使，聲音裡帶著不容置疑的狠厲，“給我斬了！”
兩名侍衛立刻上前拖拽信使，那漢子卻沒掙扎，只是在被拉走時，又淡淡地補了一句：“可汗，那人說，你要殺我，就讓我告訴你：您還有三個時辰考慮。過了時辰，熱氣球會準時投彈 ，不再給你任何喘息的時間。”
話音落地，始畢的背影猛地一僵。
他緩緩閉上眼，指甲深深掐進掌心，滲出血珠來。
這哪裡是商談？分明是逼降！
風穿過稀疏的樹林，發出嗚咽般的聲響，像在為這位走投無路的可汗，奏響一曲絕望的輓歌。
一陣滾雷般的馬蹄聲毫無徵兆地炸響，從側後方的沙丘後猛地衝出一股千人騎兵。他們如同一道黑色的洪流，直撲突厥大軍的尾部，揚起的沙塵遮天蔽日。
“放下武器！舉起雙手！投降者不殺！”
幾百名騎兵扯開嗓子大喊，熟悉的突厥語穿透喧囂，像一把把重錘砸在突厥士兵的心上。這套路與前幾日如出一轍，卻更讓人膽寒 —— 明知對方的目的，卻無力反抗。
不過片刻功夫，這股騎兵就像精準的鉗子，死死堵住了兩千餘名落單的突厥兵。他們並不戀戰，只是用長槊逼著那些驚魂未定計程車兵，讓他們互相解下腰帶綁住雙手，隨後便押著這串 “俘虜”，不緊不慢地往回撤退。
“豈有此理！” 阿史那咄苾看得目眥欲裂，熱血直衝頭頂。不等始畢可汗下令，他已拔刀怒吼：“給我衝！把人搶回來！”
麾下的親兵們應聲而上，催馬揚刀朝著那支押解隊伍追去。
可對方彷彿早有預料，面對疾馳而來的追兵，竟沒有絲毫慌亂。待雙方距離拉近到不足百步時，領頭的騎兵忽然一揮手，十幾枚圓滾滾的手雷被同時扔了過來。
“轟隆 —— 轟隆 ——”
連續的爆炸聲在追兵中炸開，碎石與鐵屑飛濺，人馬瞬間被炸得人仰馬翻。慘叫聲、驚馬嘶鳴聲混雜在一起，原本整齊的衝鋒陣型瞬間亂作一團。
還沒等突厥兵反應過來，第二波攻擊已至 —— 一排密集的箭矢如暴雨般射來，精準地釘在那些試圖重整隊形計程車兵面前。
阿史那咄苾眼睜睜看著自己的人馬被死死壓制，只能在原地焦躁地打轉，眼睜睜看著對方押著兩千名俘虜，不緊不慢地消失在沙丘背後，連揚起的煙塵都帶著幾分嘲弄。
始畢可汗站在高坡上，將這一切看得清清楚楚。他的手緊緊攥著韁繩，指節早已泛白，心臟卻像被一隻無形的手攥住，一點點往下沉。
對方的戰術簡單得可怕：不硬拼，不戀戰，專挑落單的弱旅下手，用最少的代價換取最大的戰果。幾顆手雷，一排箭矢，就能輕鬆瓦解一次衝鋒，帶走幾千俘虜。
這哪裡是打仗？分明是一場精心策劃的圍獵。而他們，就是那群被驅趕、被分割、被一點點蠶食的獵物。
“可汗……” 阿史那咄苾策馬回來，臉上滿是羞愧與不甘，“末將無能……”
始畢沒有看他，只是望著俘虜消失的方向，又抬頭看了看頭頂那艘依舊懸浮的飛艇。陽光刺眼，他卻覺得渾身冰冷 —— 他忽然明白，文淵那封信上的 “商談”，從來都不是商量，而是通知。
再這樣耗下去，不等抵達草原，他的部眾就會被一點點啃噬乾淨，連骨頭都剩不下。
飛艇艙內，文淵與楊廣相對而坐，矮几上擺著幾碟精緻小菜，一壺燙好的烈酒正冒著熱氣，酒香混著窗外淡淡的硝煙味，竟生出幾分奇異的安寧。
楊廣執起酒盞，目光掃過窗外漸遠的戰場，對文淵道：“小友，照這般算來，你這私兵已抓了一萬七千俘虜了吧？”
文淵拿起酒壺給自己添了半盞，指尖敲著桌面，嘴角噙著絲戲謔：“陛下，咱說好了，這不是我的私兵，是我的保鏢。您老人家把個國家搞得匪患遍地，我怕死，不得不多僱了點保鏢。”
“不過嘛，你眼力很好。不過這點人可不夠 —— 我這向來是韓信點兵，多多益善。” 他仰頭飲盡杯中酒，喉結滾動間，話鋒一轉，“始畢現在還能硬撐，無非是手裡還有些家底沒亮出來。但用不了多久，他就得傻眼。”
楊廣眼中閃過一絲探究，身體微微前傾：“小友這話的意思是，你早有後手？”
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