箭雨驟停的瞬間，田壟裡忽然竄起百十來道身影，他們貓著腰，腳不沾地似的朝遠處的樹林狂奔，衣角掃過帶露的青苗，留下一串急促的沙沙聲。
突厥大軍還陷在方才箭雨的驚愕中，眼睜睜看著那群人即將鑽進密林。
這時，被射死了數名部下的百夫長猛地回過神，赤紅著眼睛嘶吼一聲，狠狠一夾馬腹便衝了出去。身後計程車兵見狀，也紛紛催馬跟上，鐵蹄踏過田埂，濺起一片泥水，眼看就要追上那隊奔逃的人影。
就在此時，天際突然劃過一道帶著尖嘯的黑影 —— 一支箭飛得又快又急，不偏不斜正中百夫長的面門！ “噗嗤” 一聲悶響剛落，緊接著便是震耳欲聾的 “轟 ——！” 火光驟然炸開，百夫長連人帶馬被炸得粉碎，碎肉、彈珠混著泥土碎屑四散飛濺。緊隨其後的十餘名突厥兵躲閃不及，瞬間被氣浪掀翻，連人帶馬倒在血泊裡，哀嚎聲戛然而止。
這聲突如其來的爆響，像一道驚雷劈在突厥大軍頭頂。那些正怒衝衝追趕的鐵騎猛地勒住馬，驚得連連後退，眼裡的怒火瞬間被恐懼取代。
一直緊鎖眉頭沉思的處羅，也被這聲巨響驚得渾身一震。他猛地抬頭，望著那團尚未散盡的硝煙，又看了看遠處樹林邊緣若隱若現的黑影，臉色瞬間變得煞白。
“撤！” 處羅幾乎是咬著牙吐出這個字，聲音因急促而微微發顫，“大軍立刻後撤三里！快！”
軍令一下，突厥鐵騎如蒙大赦，紛紛調轉馬頭往後退去，鐵蹄踏過的田壟上，只留下一片狼藉的馬蹄印，和幾具還在冒煙的屍骸。
方才的憤怒與追擊的勢頭，早已被那聲爆炸炸得煙消雲散，只剩下深入骨髓的忌憚。
“看！快看天上！” 一名突厥士兵忽然指著半空驚叫起來，聲音裡帶著無法抑制的顫抖，“剛才那會炸的箭，是從那上面射下來的！”
正在後撤的突厥士兵們這才紛紛抬頭。只見數只巨大的橘色氣囊正懸在半空，像被風託著的巨獸，藉著氣流緩緩朝大軍這邊飄來。
陽光照在綢布上，泛著刺目的光澤，那龐大的體量壓得人心裡發緊。
處羅剛勒住馬韁，就聽到親衛慌張的稟報。他猛地抬頭，視線撞上那六個緩緩逼近的熱氣球，瞳孔驟然收縮。
這從未見過的造物無聲無息地懸浮在空中，像來自九天之外的怪物，他根本說不清那是什麼，卻只覺得後頸一陣發涼，方才百夫長被炸得粉碎的畫面又在眼前閃過，胃裡一陣翻江倒海。
“快！再快點！” 處羅死死攥著韁繩，指節泛白，連聲音都變了調，“加速後撤！別停下！”
他甚至不敢再多看一眼那些熱氣球，只顧著催馬往前衝。身後的突厥士兵們被這股恐慌感染，也紛紛加勁抽打馬匹，隊伍裡響起一片混亂的馬蹄聲和驚惶的呼喊。
那幾只橘色的漂浮物明明飄得極慢，卻像懸在每個人頭頂的達摩克利斯之劍，讓他們連回頭張望的勇氣都沒有。
風裡似乎還殘留著方才爆炸的硝煙味，處羅一邊策馬狂奔，一邊在心裡瘋狂地盤算 —— 這到底是什麼妖物？
說是後撤三里，可真跑起來哪裡還顧得上數里程。處羅只覺得耳邊風聲呼嘯，直到胯下戰馬喘得直噴白氣，隊伍徹底跑散了形，他才猛地勒住韁繩，胸口劇烈起伏著，勉強定下心神，啞著嗓子下令：“停…… 停下！”
散亂的隊伍好不容易聚攏起來，眾將圍著處羅的馬首，個個面帶驚魂未定的神色。
處羅抹了把臉上的冷汗，沉聲道：“都說說，咱們現在怎麼辦？是按原計劃繼續往前？還是就地紮營？…… 或者，乾脆回草原去？”
這話一齣，帳下頓時陷入一片死寂。將領們你看我我看你，誰都沒先開口 —— 心裡的糾結像團亂麻，怎麼也理不清。
前進？方才那會炸的箭、空中的怪物還在眼前晃，往前衝怕是要被一鍋端了。 留在此地？既違了始畢可汗的軍令，回頭必然軍法從事；再說，誰知道那些怪物會不會突然又冒出來？此地根本算不上安全。 撤回草原？這或許是最穩妥的法子，可把大可汗孤零零扔在前線，自己先跑了…… 這罪名，怕是比違令更重，回去也是個死。
處羅和眾將七嘴八舌地議論著，有人主張再等等看，有人堅持必須回援，還有人低著頭只敢唉聲嘆氣，爭了半天，也沒爭出個像樣的章程。
日頭漸漸西斜，草原上的風帶著涼意刮過來，每個人心裡都沉甸甸的。 就在這時，一名斥候騎著快馬奔來，翻身跪倒在塵埃裡，聲音帶著幾分喘息，卻難掩一絲輕鬆：“啟稟小可汗！天上…… 天上那些怪物不見了！”
“什麼？” 處羅猛地直起身，眼睛一亮。眾將也紛紛抬頭望向天空，果然，方才還懸在半空的橘色氣囊，此刻早已沒了蹤跡，只剩下幾片流雲悠悠飄過。
帳下的氣氛驟然鬆動了些，有人忍不住道：“難不成…… 是走了？” 處羅眉頭緊鎖，指尖在馬鞍上輕輕敲擊著。
怪物不見了，是真的撤離了，還是在玩什麼新花樣？他心裡的天平，又開始來回搖擺。
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