孫思邈搭在文淵腕脈上的手指，竟控制不住地劇烈顫抖起來。
他屏息凝神探查了許久，久到周遭的空氣都彷彿凝固，才緩緩抬起頭，看向懷中抱著文淵的紅拂，蒼老的聲音裡帶著前所未有的茫然與沉痛：“公子…… 公子已無脈搏，亦無呼吸，業已生機斷絕。貧道把脈這許久，竟未覺察到半分生機流轉。只是…… 只是公子周身，好像縈繞著一股看不見、摸不著的東西，貧道實在不知，那究竟是何物。”
“哐當” 一聲，對面的李秀寧只覺眼前一黑，渾身力氣驟然被抽乾，直挺挺地向後栽倒，當場暈死過去。
紅拂僵立在原地，一雙眼睛怔怔地盯著孫思邈開合的嘴唇，耳畔嗡嗡作響，腦子裡竟是一片空白，他後面說的話，她一個字也沒能聽進去。
剛踏進門的眾女，也霎時如遭雷擊，齊齊愣在原地，臉上的血色褪得一乾二淨。唯有青衣猛地嘶吼出聲，聲音裡滿是難以置信的癲狂：“不可能！絕不可能！方才我還探得夫君脈象沉穩有力，生機勃勃，怎麼才這麼一會兒，就生機斷絕了？！”
她的腳步虛浮得如同踩在雲端，跌跌撞撞地撲上前，顫抖著抬起文淵垂落的手臂，指尖死死貼在他的腕間，一寸寸地摸索，可那熟悉的脈搏跳動，卻真真切切地消失了。
青衣渾身的力氣彷彿被瞬間抽空，她頹然地向後跌坐下去，癱在冰冷的地面上，雙目空洞地望著文淵蒼白的臉龐，一句話也說不出來。
就在青衣與紅佛渾身冰涼、心如墜冰窟，悲慟得幾乎要暈厥過去的剎那，一道熟悉的低語驟然鑽入二人耳中，輕得如同蚊蚋，卻帶著不容置疑的沉穩：“別慌，我沒事。”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的警示：“保持臉上的悲慼，別露半分破綻，聽我吩咐。”
青衣與紅佛渾身一震，眼淚還掛在睫毛上，卻硬生生止住了哽咽，只低著頭，任由淚水滾落，裝作沉浸在哀慟之中。
只聽文淵的聲音繼續透過隱秘的傳音入密傳來，字字清晰，帶著殺伐決斷的利落：“我這是裝死設局，引蛇出洞，釣那些藏在暗處的魑魅魍魎現身。聽好指令 —— 命二師姐、四師姐星夜趕回松江，隨時待命隨軍出征；命寧峨眉秘密集結兩千衛道軍，隱匿行蹤，不得走漏半點風聲；命十二生肖全員歸位，各守其崗，隨時聽候調遣。”
他的語速加快，卻依舊條理分明：“命青衣社密切關注李世民的行動，必要時可加以配合；同時，青衣社需全力蒐集關於世家大族的動向情報，並即刻交由青衣親自主理。”
“還有，傳我令，極北軍全軍原地待命，封鎖營區，任何人不得擅自出入，違令者軍法處置；命獨孤不巧速速知會鮫族人，讓鮫族收攏所有陸上商貨，即刻撤回水晶宮，沒有得到命令，不得踏足陸地半步。”
最後，他的聲音添了幾分鄭重，帶著一絲叮囑：“另外，看好秀寧姐，務必護她周全，別讓她捲入這場風波。還是暫時不要告訴大家實情。”
話音落下，周遭又恢復了死一般的沉寂，彷彿方才那番低語，不過是二人悲痛過度生出的幻覺。
青衣與紅佛垂著頭，指尖死死攥著衣角，指甲幾乎嵌進肉裡，眼底卻悄然掠過一絲銳利的精光 —— 一場牽動天下的棋局，已在這無聲的悲慟之中，悄然佈下。
回長安的官道上，縱然有五十人的精銳小隊護持左右，孫思邈的行程卻半點也不太平。
麻煩接踵而至 —— 或是蒙面人深夜突襲，將他綁走逼問；或是衣著華貴的門客半路相邀，說是請他喝茶，更有甚者，直接聲稱有病人，求他搭脈問診，實則醉翁之意不在酒。
這些人來意如出一轍，繞來繞去，最終都會落到同一個問題上：文淵到底死沒死？
孫思邈耐著性子，將那日被請去柴府為文淵把脈的前因後果、脈象虛實、施救過程，翻來覆去地講了一遍又一遍，磨得舌頭都快起了繭，煩得腦仁陣陣發疼。可任憑他說得口乾舌燥，前來打探的人依舊絡繹不絕，一波剛走，一波又至，彷彿永遠沒有盡頭。
他倒也不是全然無奈。臨行前，紅拂特意叮囑過他 —— 為保自身周全，但凡有人問及文淵之事，不必隱瞞，只管如實作答便是。
起初，那些打探者的問題還停留在表面，無非是文淵的死活、脈象的真假、他施救時的細節。可漸漸地，問題便越發多了起來，也越發深入。
有人追問文淵身邊人都有那些人，以及她們當時的反應：“當時青衣夫人、寧峨眉姑娘是何神情？可有異常舉動？”有人刨根問底治療的始末：“文公子既已危在旦夕，為何要遠赴那般偏僻之地求醫？你用的是何種針法？何種湯藥？”更有人揪著路程不放：“那處山高路遠，尋常車馬需行月餘，你們如何能在短短數日之內就到了？那地方究竟在何處？”
面對這些詰問，孫思邈只能束手無策地搖頭。
實話說，他自己也是懵懵懂懂。文淵那詭異的脈象、瞬息千里的趕路之法、連他都沒看到療傷之地…… 樁樁件件，都透著說不清道不明的玄妙。他連皮毛都未曾摸清，又能如何回答？
另一邊，文淵則對外放出話來，言辭鑿鑿：“重傷未愈，需安心靜養，概不見客。”
然後就有人看到一輛通體漆黑、車廂寬大如小殿的四輪馬車，不疾不徐地自穰縣啟程，朝著北方緩緩行去。
車隊隨行的不過百十名精穰縣民兵，外加青衣、唐連翹、寧峨眉，楊如意，清月等五位女子，還有一個稚童，聲勢並不算浩大。
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