突然，文淵做了一件在所有冒險故事裡都不推薦的事。他跳下驢背，把劍平放在地上，然後從包袱裡隨便摸出一塊肉乾。是他在峚山上用玉膏泡過的，散發著淡淡的甜香。他把肉乾扔了出去。
“我知道這座山是你的地盤，”他說，聲音不高不低，像是在和鄰居說話，“我只是路過，不搶東西不傷蛇。這塊肉乾算過路費。”
巨蛇的信子又探了出來。這次探得更長，信子的尖端在空中顫了顫，似乎在品嚐空氣中乾糧的味道。然後它從樹上緩緩滑下來。它的身體一節一節地從樹幹上鬆開，每一節都有成人的腰那麼粗，鱗片在幽光中閃著溼潤的光澤。整條蛇滑下來用了相當長的時間——它實在太長了，從樹冠一直垂到地面，中間還要在岩石上拐個彎。最後它的頭終於落到了地面上，低頭聞了聞那塊肉乾。
文淵保持著蹲著的姿勢，手沒有去碰劍。
巨蛇張開嘴，一口把肉乾吞了。它的嘴張開的幅度遠超文淵的預期——上下顎幾乎垂直地分開，像一個黑色的無底洞。肉乾消失在那個無底洞裡之後，巨蛇合上了嘴，金色的豎瞳重新鎖定了他。
然後它轉身了。粗壯的身體在岩石和樹根間緩緩滑過，鱗片摩擦著地面發出沙沙的響聲。它重新爬上了那棵老柞樹，一節一節地盤迴去，最後蛇頭回到了原來的位置，金色的豎瞳合上了一半，像是準備繼續被打斷的午覺。
文淵撿起劍，緩緩站了起來。他的膝蓋有點僵，後背全是汗。但他沒有跑——跑起來動靜太大，整座山的蛇都會驚動。他催促驢子用比平時快一倍的速度勻速穿過了諸次山。
蛇群依然在，但沒有一條靠近他。那些青蛇、黑蛇、花蛇、水蛇全都待在原地，用冰冷的眼睛注視著他，像是在目送一個被打上了特殊標記的過客。
走出諸次山最後一個山口時，夕陽正好照在他臉上。文淵長長地吐了一口氣，回頭看了一眼那座陰暗的山林。巨蛇盤踞的老柞樹在暮色中只露出一小截樹冠，其餘全被陰影吞沒了。他不知道那塊玉膏肉乾到底起了什麼作用，但他決定以後路過任何多蛇的山都先準備一份過路費。
向北一百八十里，號山。山上多漆樹和棕樹，草叢裡長滿了藥草和川芎。川芎的葉子像芹菜，根莖入藥能治頭痛，是文淵這種常年在風寒露宿中趕路的人最需要的藥材。
他採了一大把川芎，把根莖洗乾淨晾在石頭上，打算曬乾了磨成粉隨身帶著。山上還有一種叫冷石的礦石，握在手裡冰涼刺骨，像握著一塊永遠不會融化的冰。文淵用布包了兩塊塞進包袱，打算夏天最熱的時候拿出來敷臉用。
端水向東流入黃河，他在河邊灌滿了水囊，又洗了把臉。河水冰涼清澈，敷在臉上把連日趕路的燥熱和疲憊都沖掉了大半。
向北二百二十里，盂山。
盂山是一座讓文淵忍不住多待了一天的山。山陰多鐵，山陽多銅，礦石的品相極好。更稀奇的是山上的動物——白狼、白虎、白雉、白翟，所有鳥獸都是白色的。整座盂山像是被統一發了白色制服，遠遠看去像是一座被雪覆蓋的山，走近了才發現那些“雪”全在動。白雉和白翟在山坡上成群結隊地覓食，白色的羽毛在日光下閃閃發光，像一地會走路的珍珠。
文淵在山陽撬銅礦時，一頭白狼從岩石後面踱了出來。
那狼通體雪白，毛色純淨得沒有一根雜毛，只有眼睛是琥珀色的。它從一塊巨大的銅礦石後面繞出來，步伐不緊不慢，尾巴自然地垂在身後，和狗一樣放鬆。
它在十步開外的地方停下了，琥珀色的眼睛靜靜地打量著文淵，沒有齜牙，沒有低吼，耳朵也沒有向後壓。它的姿態帶著一種奇怪的尊嚴——不像是在評估獵物，更像是在審視一個不請自來的訪客。
“我就是挖點銅，”文淵把剛撬下來的銅礦石舉起來給它看，動作很慢，儘量不讓對方誤以為他在拿武器，“挖完就走。”文淵發現近來自己的話多了起來，總是不自覺地和動物們打個招呼，或者調侃兩句。好像它們都能聽懂似的。
白狼的耳朵轉了轉。左耳往前，右耳往後，像是在同時捕捉兩個方向的聲音。然後它微微側過頭，打量了一下他手裡的銅礦石，又打量了一下他腳邊那堆已經撬好的礦石。它的鼻孔張了張，似乎在聞他身上的味道——文淵有點好奇自己身上現在是什麼味，大概是川芎、冷石、茆菜湯和兩個月沒洗澡混合在一起的複雜配方。
白狼打了個噴嚏。
不是低吼，不是咆哮，是一個貨真價實的、鼻子癢了的那種噴嚏。
打完噴嚏後它甩了甩頭，耳朵啪嗒啪嗒地扇了兩下，然後用一隻前爪揉了揉鼻子。那一瞬間它看起來完全不像一隻威風凜凜的白狼，倒像一條被花粉嗆到了的大白狗。
文淵沒忍住，笑了一聲。
白狼的耳朵立刻豎了起來。它放下了揉鼻子的爪子，重新用那種威嚴的目光盯著他，似乎在警告他忘掉剛才那一幕。但它的鼻子還在微微抽動，顯然川芎的味道還在刺激它的嗅覺。它極力維持著尊嚴，剋制著不打第二個噴嚏。
“要不要——離我遠點？”文淵指了指自己身上掛著的川芎，“這味道對你鼻子不太友好。”
白狼看了他兩秒，然後默默退後了三步。它的表情依然是威嚴的，但退後的動作暴露了它對川芎味的真實態度。退到安全距離後它重新站定，昂起頭，尾巴微微上翹，彷彿剛才什麼都沒發生過。
然後它轉過身，尾巴輕輕甩了一下，慢悠悠地沿著山脊走了。走出十幾步後又回頭看了他一眼，似乎在確認他沒有偷偷跟上來。文淵舉起雙手錶示自己沒動，白狼的耳朵轉了轉，繼續往前走，走進了白雉群中。白雉們自動給它讓開了一條路，然後又在它身後合攏，像白色的潮水在一艘白船的船頭分開又在船尾匯合。
文淵離開盂山時在山口又看到了那隻白狼。它蹲在一塊突出的岩石上，像一尊白玉雕成的雕像，身後是西斜的落日。它的剪影被夕陽勾了一道金邊，琥珀色的眼睛裡反射著落日的光芒。
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。洋海的綠墨片一連冠樹，柏松多上山。山於白，里十五百二西向
。水生流東向，源發山從水夾；河渭流東向，源發山從水。人行的上道山著量打睛眼大的溜溜圓用頭枝在蹲鷹頭貓。聲咩的羊羬和哞的牛?來傳時不中林，樹檀和樹櫟多下山
。鼾打聲輕在谷山像，盪迴間林柏松在音聲，聲三了上幹枝的頂頭他在鷹頭貓裡夜。覺睡針松著枕，夜一了歇山於白在他。味香松的冽清一著漫瀰中氣空，的綿綿去上踩，面地滿鋪針松。骨刺得冰水，臉把了洗邊水在淵文
