就在車隊緩緩駛出城門的時候，林天魚的目光，被旁邊發生的一幕給吸引了。
他注意到，一個衣衫襤褸、面容憔悴的婦人，正揹著一個看起來異常瘦弱的孩子，跪在城門口，苦苦地哀求著一名守衛。
“大人，求求您，就讓俺們進城吧，俺的孩子已經病了好幾天了……”她的聲音沙啞而又充滿了絕望。
她背上的孩子，彷彿是感應到了母親的悲傷，虛弱地咳嗽了幾聲。
然而，那名守衛卻一臉嫌棄，毫不留情地一腳將她踹開。
“滾滾滾！城裡是你們這些泥腿子能隨便進的嗎？沒錢看病就別來這兒礙眼！”
婦人被踹得一個趔趄，但她還是下意識地用自己的身體，死死地護住了背上的孩子，不讓他摔在地上。她自己卻因為這一下，手肘和膝蓋都在粗糙的石板路上擦出了一道道血痕。
但她顧不上自己的疼痛，只是掙扎著再次跪好，不停地磕頭。
“求求您了，大人……俺們村裡的郎中都說治不了他了……俺就想帶他來城裡，找個好點的大夫看看……”
“沒錢就滾！城裡的醫生是給你們這種窮鬼看的嗎？”守衛不耐煩地罵道，“再不滾，就把你們當流民抓起來，送到礦山去挖礦！”
婦人聽到“礦山”兩個字，眼中閃過一絲極致的恐懼。她知道，以自己孩子現在的身體狀況，要是真的被送到那種地方，不出三天，就只有死路一條。
她絕望地看著那緊閉的城門，和守衛那冷漠無情的臉……
林天魚坐在馬車上，靜靜地看著這一幕，沒有說話，也沒有任何動作，只是他那雙清澈的眼睛裡，閃過了一絲不易察覺的、複雜的情緒。
車隊平穩地行駛在道路上，很快就將那座名為“溪谷”的城市，甩在了身後。
林天魚轉過頭，看向坐在自己旁邊的小貓娘，“剛才那種事，經常發生嗎？”他開口問道，語氣很平靜。
塔莉絲似乎早就習慣了這種場面，她撇了撇嘴，用一種見怪不怪的語氣說道：“當然了。帝國有規定，不是城裡的居民，或者沒有合法的身份憑證，是不能隨意進城的。除非，你能給那些看門狗塞點好處。”
“但是……”她頓了頓，看了一眼林天魚，“就算是塞了錢，像剛才那個婦人那種情況，多半也還是進不去。”
“為什麼？”
“因為她孩子病了啊。”塔莉絲理所當然地說道，“城裡最怕的就是瘟疫。任何來歷不明的病人，都會被當成潛在的傳染源，嚴禁入城。這是寫在帝國法典裡的鐵律，就算是那些貪財的守衛，也不敢在這種事情上亂來，萬一真的出了事，他們的小命也保不住。”
林天魚聞言，沉默了。
他想起了剛才那個婦人絕望的眼神，和她孩子那微弱的咳嗽聲。
在這樣的規則下，他們的命運，似乎從一開始，就已經註定了。
“那……就沒有別的辦法了嗎？”他問道。
“有啊。”塔莉絲聳了聳肩，“如果你是個好心的、路過的聖職者，或者是個願意出手救人的法師，當場用一個‘治癒術’或者‘祛病術’把那孩子治好了，他們自然就能進城了。”
“可惜……”她嘆了口氣，“這個世界上，哪有那麼多好心的聖職者和法師呢？
“而且，大部分時候，那些高高在上的大人物們，根本就不會多看一眼，像剛才那個婦人那樣的‘螻蟻’。”
說著，她意有所指地瞟了一眼林天魚。
林天魚沒有說話，他確實看到了，也確實沒有做任何事。
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