林天魚坐在奢華喧鬧的貴族宴會的一角，正姿態優雅地，用一把小小的銀勺，一勺一勺地品嚐著面前那份精緻的、撒著金箔的香草布丁。
冰涼、絲滑的布丁在口中化開，甜而不膩，還帶著一絲淡淡的奶香。味道不錯。
他身邊，人來人往，衣著華麗的貴族們三三兩兩地聚在一起，端著水晶杯，高聲談笑著，交換著彼此心知肚明的、虛偽的恭維。
大部分人都沒有注意到他。
在【存在感稀釋】的被動效果下，他就像一個與這場宴會格格不入的幽靈，安靜地坐在那裡，品嚐著美食，觀察著這一切。
當然，也有些能注意到他的人。
比如，不遠處，正被一群小貴族簇擁著的、北境冰風要塞的主人——威廉·馮·施泰因侯爵，以及他身後那幾個如同雕塑般站立著的、氣息沉凝如山的強力守衛。
他們的目光，偶爾會不經意地掃過林天魚所在的位置，但每一次，都會像被燙到了一樣，立刻就移開，強迫自己不要去過多地關注那個年輕人。
皇族的人，可不是他們能隨便碰瓷的。
更不要說，在今天下午，當這個年輕人，面無表情地，從懷裡直接掏出那份蓋著鮮紅皇帝私印的任命書時，那股子撲面而來的、屬於至高皇權的威壓，把他們所有人都給嚇蒙了。
那一瞬間，威廉甚至以為，那張羊皮紙上寫的，是皇帝要將他們這些“不臣之輩”就地處決的判狀。
不過……那個當了幾十年金絲雀的廢物皇帝，也終於按捺不住，想要學著真正的雄獅一樣，伸出自己的爪子了嗎？
威廉的嘴角，勾起一抹不易察覺的、冰冷的嘲諷。
那隻金絲雀，難道真的不知道，這個龐大的帝國，究竟是靠誰，才能維繫到今天的嗎？
沒有他威廉·馮·施泰因，沒有他麾下那支百戰雄師，日夜不休地鎮守在冰冷的北境，抵禦著魔王軍和北地蠻族的侵襲，讓其他三大國不敢輕舉妄動，這座溫暖而又繁華的永耀之城，恐怕早就變成一片廢墟了！
真是可笑。
不過，沒事了，馬上……馬上，就再也沒有什麼皇族了。
威廉·馮·施泰因的眼角，微微抽動了一下，他端起酒杯，抿了一口杯中那如同血液般鮮紅的葡萄酒，強迫自己，不要再去關注那個悠閒地、在這裡蹭吃蹭喝的“皇帝特派巡查使”。
按照他和那位魔王軍的“使者”約定好的，他們，將會對這座城市，執行一場雷霆萬鈞的、足以改寫整個大陸歷史的“斬首行動”。
而“那個人”，則向他許諾：“在這之後，將不會再有任何人，可以壓迫在你的頭上。即使是那些高高在上的九環法師們，也不行。”
威廉的目光，掃過宴席上那些還在推杯換盞、對即將到來的災難一無所知的貴族們，眼中，充滿了憐憫與嘲弄。
世人，只和魔王軍打著低端局，只看到了那些哥布林和獸人，又怎麼會料得到，那位真正的魔王，那位統帥著整個魔王軍的至高領袖，其實是一位……早已超越了凡人想象極限的、準十環的法師？
十環啊……
在流傳於世的神話史詩中，那些開天闢地的古神，那些執掌著世界法則的舊日支配者，恐怕也不過如此罷了。
細數整個奧古斯特利亞帝國，所有還活著的九環法師，也只不過區區五個而已。而且，這五個人，如今還散落在世界各地，對皇室和議會的命令，也基本是聽調不聽宣。
就算他們五個今天能奇蹟般地湊到一起，也不夠魔王軍的高層打的。
這，是一場從一開始，實力就不對等的戰爭。
威廉抿了一口紅酒，忽然又覺得那個巡察使有些可憐，這麼年輕就來摻和這麼高層們的事情，真是不知道那個貴族的孩子，還不肯用真名。
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