一個身材魁梧，面容飽經風霜，頭上插著數根色彩最為豔麗的巨鳥羽毛的中年男人，在一群同樣精悍的戰士簇擁下，快步迎了出來。他的臉上，帶著一種刻意營造，卻又難以完全掩蓋其內心警惕的、程式化的熱情笑容。
“歡迎！歡迎！遠道而來的朋友！”
酋長的聲音洪亮而又充滿了穿透力，每一個音節都如同從胸腔中直接迸發出來。他張開雙臂，試圖給林天魚來一個最熱情、也最能彰顯部落誠意的熊抱。
林天魚卻只是不著痕跡地後退了半步，恰到好處地避開了這個過於親暱的接觸，轉而伸出手，用一種更加文明，也更加疏離的姿態，與對方那隻佈滿了厚繭與舊傷痕的大手，輕輕地握了一下。
酋長的動作微微一僵，臉上那熱情的笑容也隨之凝固了一瞬，但他很快便恢復了常態，將這份小小的尷尬，用一陣更加爽朗的笑聲給掩蓋了過去。
林天魚自然不是嫌棄對方身上那股混雜著汗水與獸皮的濃郁氣息，他只是不習慣與任何“陌生人”，進行任何形式的、超出安全距離的肢體接觸。
部落的待客之道，充滿了原始的真誠與粗獷。最好的風乾肉被擺了上來，盛放在還帶著幾分潮溼泥土氣息的、新燒製的陶碗裡。用某種不知名穀物釀造的、口感酸澀卻又異常上頭的渾濁麥酒，被裝在巨大的獸皮囊裡，由一名面容姣好的部落少女，恭敬地為兩人斟滿。
林天魚只是象徵性地抿了一口那渾濁的麥酒，便將陶碗放下。江心月則更是連碰都未曾碰一下，只是安靜地坐在他身旁，如同一個最完美的、無需言語的背景板。
一番充滿了客套與試探的寒暄之後，話題，終於被引入了正軌。
“那麼，尊貴的客人，”酋長放下了手中的酒碗，那雙銳利的眼睛，死死地盯住了林天魚，“不知您這次，為我們帶來了哪些珍貴的貨物？”
“我們有什麼，取決於你們能拿出什麼。”
林天魚的聲音不輕不重，如同在陳述一個再簡單不過的、放之四海而皆準的真理。
然而，這句在現實世界的商業談判桌上或許再尋常不過的話語，在此刻，這座充滿了原始與警惕氣息的帳篷之內，卻如同一塊被投入了平靜湖面的巨石，瞬間激起了千層浪。
酋長臉上那刻意營造的熱情笑容，徹底凝固了。那雙本還閃爍著幾分盤算與好奇的銳利眼眸，瞬間被一層冰冷的、如同凍土般的警惕所覆蓋。
這是來交易的，還是來試探部落虛實的斥候？
就在他的大腦還在飛速地運轉，試圖從這句充滿了冒犯意味的話語中，剖析出對方的真實意圖時，林天魚動了。
他沒有再言語，只是不緊不慢地從那件材質奇異、沒有任何口袋的上衣內側，取出了一疊事物，輕輕地，放在了身前那張由粗糙木板拼接而成的矮桌之上。
那並非什麼閃爍著奇光的貨物，也非什麼令人垂涎的珠寶，只是幾張紙。
酋長那緊鎖的眉頭並未因此而舒展，反而皺得更深了。他伸出那隻佈滿了厚繭與舊傷痕的、粗糙的大手，帶著幾分疑惑，將那幾張輕飄飄的紙捻了起來。
他看不懂上面那些用黑色墨跡書寫的、如同某種神秘符文般的娟秀字母。但，那並非全然的陌生。他曾在那些從大地深處挖掘出的、被部落奉為神物的“古代遺蹟”殘片上，見過類似的、早已失傳的文字。
那是“古代人”的語言。
他看不懂文字，但他看得懂圖畫。
那並非孩童塗鴉般的粗糙簡筆，而是一種他無法理解的、精準到近乎於“真實”的繪畫。每一道線條，每一個光影的過渡，都清晰得如同將實物直接按在了紙上。
酋長的呼吸，變得有些粗重，裡面有些東西，見多識廣的他自然認識。
他的目光在第一張那充滿了暴力美學的複合戰斧上停留了片刻，這斧頭固然精良，卻還不足以讓他動容。更好的武器，他見過。
隨即，目光便如同被磁石牢牢吸住般，死死地定格在了第二張紙上。
那是一個藍白相間的箱子，箱子上那個簡潔的白色十字標誌，他再熟悉不過。在外來者那充滿了奇特詞彙的語言裡，這東西被稱作——「醫藥」。
那雙銳利的眼眸之中，閃過了一絲無比複雜的、混雜著渴望、忌憚、與些許屈辱的情緒。
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