簡單把「人皇印」收進物品欄，林天魚尋思著找個地方測試一下那個破頭盔的效能。江心月是不讓林天魚對著她用「心淵潛者」，又沒禁止他對別人用。
再加上昨晚那場驚心動魄的追逐戰，讓他意外地發現，「外來者聯盟」的舊首都，那個如今名義上也被劃歸為“蘇維埃”版圖，但實際上依舊三教九流混雜、充滿了資本主義糜爛氣息的灰色地帶，居然還有賭場在偷偷摸摸地開著。
讀心術配賭場，這不就是經典橋段嗎？這要是錯過了，簡直都對不起自己挨的那頓揍和寫的那份檢討書。
於是，林·甩手掌櫃兼最高執行官·天魚同志，給自己放了個假。他用【虛無·編織】給自己捏了一張平平無奇的大眾臉，換了身不起眼的夾克，開啟「隙間」，溜達到了那座充滿了煙火氣與罪惡感的舊聯盟首都。
這地方還挺正規，入口藏在一個生意慘淡的拉麵館後廚，需要對上正確的暗號——“今天的湯頭有點鹹”——才能讓那個看起來跟湯鍋融為一體的肥胖老闆，不情不願地按開通往地下的暗門。
門後是兩道森嚴的安檢，不僅要掃描武器，還要進行靈能檢測。幾個膀大腰圓，長著粗糙灰色皮膚和短小獠牙的“豬玀種”保安，正用他們那雙小眼睛，警惕地審視著每一個進入的賭客。
林天魚樂了，看來這裡的投機分子們，把“蘇維埃”的鐵拳暫時還沒砸到的“自由市場”玩得挺明白。
穿過鋪著暗紅色地毯的走廊，喧囂聲如同開閘的洪水撲面而來。
巨大的地下空間被改造成了一個極盡奢華的賭場。天花板上，數個巨大的全息投影正迴圈播放著某些充滿了誘惑力的、衣著清涼的虛擬偶像廣告。空氣中瀰漫著一股混合了高階雪茄、昂貴酒精和廉價汗臭的複雜氣味。
各種奇形怪狀的異種混雜在一起，聲嘶力竭地嘶吼著，將一堆堆花花綠綠的籌碼推來推去。
這些並非外星人，而是人類為了適應不同環境或特定工作，進行基因改造後的產物。久而久之，這些具備了穩定遺傳性狀的“亞種”，便形成了獨特的族群。
一個頂著圓圓耳朵，據說即使是男性也是女相的“鼠鼠”族，正死死地盯著一臺老虎機的滾輪，嘴裡唸唸有詞。幾個身材魁梧，皮膚如同岩石般粗糙的“豬玀種”，則圍在一張賭大小的桌子旁，每一次開盅，都伴隨著震耳欲聾的咆哮或咒罵。還有和人類長得差不多，但天生就是“基因型禿頭”，手指也更加細長的“智靈種”。
由於開啟了裝備隱藏，在別人看來，林天魚就是一個普普通通沒戴帽子的平平無奇少年。
林天魚的目光在喧囂的賭場裡掃了一圈，最終鎖定在一張德州撲克的牌桌上。
那張牌桌有點冷清，只有三四個賭客，荷官則是一個腦袋光得能當鏡子照的“智靈種”，臉上沒有任何表情，發牌的動作精準而又機械。
少年找了個空位坐下，隨意地換了些籌碼。牌桌上的氣氛瞬間微妙起來，另外三名賭客——兩個看起來像是常客的中年男人，以及一個頂著圓耳朵、看起來有些緊張的“鼠鼠”族青年——都用不著痕跡的眼神打量著這個新來的“肥羊”。
新一局開始，荷官那雙修長的手如同穿花的蝴蝶，飛快地洗牌、切牌、發牌。兩張底牌悄無聲息地滑到了林天魚面前。
他拿到了自己的兩張底牌，黑桃10和黑桃J。一副還算不錯的牌，有連子和同花的潛力。
“收音機”悄然開啟，對面那個穿著花襯衫，看起來像個暴發戶的胖商人，正死死地盯著自己的底牌。
（……一對8！不錯不錯，起手對子，運勢來了！這把我得打得穩一點，看看翻牌再說……）
左手邊那個看起來很年輕，眼神銳利，一臉“我是高手”表情的小夥子，則是不屑地撇了撇嘴。
（……垃圾牌，K、5不同花。不過沒關係，這桌上看起來都是些魚，我隨便偷一雞都能贏。先加註，給他們點壓力……）
至於那個長著圓耳朵，看起來跟個害羞女高中生似的“鼠鼠”族，正緊張得尾巴毛都快豎起來了。
（……A、Q！好大的牌！但是……但是他們都好凶啊……萬一他們有對子怎麼辦……我……我還是先跟注看看吧……嗚，這可是我這個月的飯錢……）
林天魚在心裡樂了。好傢伙，這不就等於看著標準答案考試嗎？這要是還能輸，他當場就把這頭盔給吃了。
資訊完全透明，這牌局已經沒有任何懸念了。胖商人有一對8，年輕高手準備詐唬，鼠鼠拿著大牌卻不敢打。
年輕高手果然率先加註，胖商人和鼠鼠都選擇了跟注。輪到林天魚，他知道自己的牌目前什麼都不是，但潛力巨大，而且也清楚對手的底牌，於是也慢悠悠地跟了注。
荷官發出三張公共牌——黑桃Q、黑桃K、紅心2。
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