利亞姆坐在穿梭機靠窗的位置，透過強化玻璃看著窗外的雲海。狹窄的機艙散發著一股機油和再生空氣混合的、不算好聞的味道。他和威廉兄妹二人佔據了前排僅有的幾個還算舒適的座位，而他剛剛才從勞改營裡“提拔”出來的那三位“臨時工”，則像三袋土豆，被塞進了後艙那堆補給箱的縫隙裡，一個個噤若寒蟬。
“哎哎哎，想想看，要是我家的空天母艦在，那該多好……”
這位美國公子哥顯然對這種充滿了“蘇維埃”樸素風格的交通工具不太滿意。在他那套屬於精英階層的世界觀裡，出行工具的舒適度與私密性，是衡量一次任務“專業性”的基本標杆。
大抵在他眼裡，穿梭機這種東西，就跟公交車差不多，是平民才用的通勤工具。
或者說，空天母艦本來就是美國大財團的標配，和私人別墅、私人島嶼一樣，屬於身份的象徵。畢竟他們之中的佼佼者，比如利亞姆背後的貝克家族，早已不是傳統意義上的“企業”，而是掌控著數個地區的一切資源、擁有獨立武裝、甚至美國政府都不得不和他們談判的“半步巨企”。
對他們而言，一艘空天母艦，不過是移動的莊園，是權力的延伸，是行走的資本堡壘。
威廉二人當什麼都沒聽到，只是安靜地坐在自己的位置上。克洛伊甚至還閉上了眼睛，開始養神，彷彿身邊那臺負責發出噪音的，不是一個活生生的人，而是一臺忘了關機的老舊風扇。
兄妹二人自然也去過空天母艦。特別是克洛伊作為「皇家方舟」的“王牌”，在執行某些高規格任務時，偶爾也會被當成“高價值貨物”，搭乘這種移動的空中堡壘。只不過，他們能活動的範圍，通常僅限於自己的房間、任務簡報室、以及通往機庫的那條冰冷通道。
至於那些傳說中自帶恆溫泳池、全息高爾夫球場、甚至還有米其林三星主廚坐鎮的豪華生活區……那種地方，不是他們這種“契約奴隸”應該考慮的。
但後艙那三位“臨時工”可就不一樣了，第一次聽說這種玩意，他們還不知道這東西不屬於能觸碰到的世界。
前海盜頭目鐵牙，正努力地將自己那龐大的身軀，塞進兩個補給箱之間的縫隙裡，試圖找到一個能讓自己的老腰不那麼難受的姿勢。
他聽著前面那位“文化人”長官關於“空天母艦”的抱怨，腦子裡努力地構建著那玩意兒到底是個什麼模樣。
以他那貧瘠的想象力，能想象到的最豪華的交通工具，就是他以前那輛雖然破了點，但至少有個獨立小隔間的二手面包車。那輛車是他縱橫大地、打家劫舍時的移動據點。
在那個小隔間裡，可以一邊喝著劣質的朗姆酒，一邊透過防彈玻璃，看著外面那些只能在風沙裡吃土的手下，那種感覺就跟當了皇帝似的。
所以當他聽到利亞姆用一種近乎於“懷念故鄉”的語氣，描述著那艘“母艦”時，鐵牙的大腦便開始以他那輛破面包車為藍本，進行了一次充滿了想象力的“升級”。
首先，它得能飛。這個好理解。其次，它得很大，得比他見過的最大的大貨車還大。
最重要的是，它得有個能喝酒的地方。一個很大的、不用擔心被條子查的、能裝下幾十號兄弟一起吹牛打屁的酒館。
鐵牙咂了咂嘴，感覺那玩意兒光是想想就帶勁。
帝國逃兵在補給箱後面把自己縮成了一團，聽著前面那個新長官的抱怨，眼神里全是懷疑。
“喂，”他用手肘捅了捅旁邊那個同樣在裝死的部落獵人，聲音壓得比引擎的嗡嗡聲還低，“這傢伙……前幾天不也跟咱們一樣在工地裡抬鋼筋嗎？”
他好歹也在帝國的軍隊裡混過幾年，雖然只是個大頭兵，但該有的見識還是有的。
可即便如此，在他的認知裡，哪怕是「破碎帝國」那些手握星系、坐擁艦隊的執政官們，出行也不過是乘坐裝飾華麗的旗艦，或是由護衛艦群簇擁的專用穿梭艇。
“空天母艦”這個詞，聽著就覺得牙酸。能塞下恆溫泳池、自帶最好的廚房……那已經不是交通工具了，那簡直是移動的行宮，是神話裡才有的東西。
他以前的軍團，全部兵力加起來，都不一定能打得下一艘那種級別的玩意兒。
一個前幾天還跟他們一起，吃著同樣淡得能養金魚的營養膏，睡著同樣漏風的帳篷，因為搬鋼筋磨破了手還會罵罵咧咧的“工友”，一轉眼，就成了這種級別的、連帝國最頂級的貴族都只能仰望的存在的“前主人”？
他甚至都開始懷疑，這傢伙是不是在勞改的時候被什麼東西砸到了腦袋，精神出了點問題，現在正處於一種充滿了美好幻想的臆想之中。
“你說……他是不是在吹牛？”逃兵又捅了捅旁邊的獵人，試圖從同伴那裡找到一點認同感。
那個部落獵人只是默默地睜開眼，瞥了他一眼，又閉上了。他不像逃兵那樣，對“帝國”和“貴族”有著一套可以用來參照的完整等級體系。
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