「西元4039年5月2日」，火星。
“陸前輩，請喝茶。”
陸航看著眼前這個年輕人，端起那杯散發著氤氳熱氣的茶，輕輕抿了一口。是真正的茶葉，帶著泥土和陽光的香氣，在這顆早已被人工環境徹底覆蓋的星球上，算得上是奢侈品。
這位“年輕人”從輩分上來算……倒也不是他的直系後輩。他自己一生未婚，無兒無女。眼前這位周姓青年，是他當年那位扎著馬尾、總愛端著咖啡站在他實驗室門口的學妹的玄孫。
按照曆法年齡算，對方也已過百歲。只是得益於基因最佳化與低溫休眠技術，生物年齡被牢牢鎖在二十出頭，面容清俊，舉止沉穩。
陸航到現在都還記得，當初那位學妹是如何信誓旦旦地宣稱，自己這輩子絕對不會嫁給一個滿腦子都是宇宙常數和絃理論的呆子。結果，她最終還是嫁給了一位理論物理學家，聽說還是當初被她吐槽得最狠的那個。
人生就是這麼充滿了戲劇性。
“可惜，高祖母在您休眠的這段時間，就已經過世了。”周姓青年臉上帶著一絲惋惜，但更多的是一種對先人的追憶，“我小時候，總是聽我的父親提起您和高祖母在‘啟明’站的故事。”
學妹……已經離世了嗎？
陸航端著茶杯的手，微不可察地停頓了一下。茶水的溫度隔著杯壁傳來，有些燙手。
在他進入休眠之前，人類早就攻克了死亡。至少是攻克了“生理性死亡”。只要屍體完整、大腦未腐，透過一套複雜的生物重構與記憶回溯技術，就能讓一個人完好如初地“回來”。
對於大部分普通人來說，這套技術昂貴得令人髮指，一次復活的費用，足以讓他們背上十幾年甚至幾十年的沉重債務。但對於學妹而言，或者對於任何一個能踏入邦聯科學院門檻的科研人員而言，這筆錢絕對出得起。
甚至都不需要他們自己出這筆錢，只要願意，邦聯免費提供相關的服務。
所以只有一種可能。她不是“不能”被複活，而是“不願”。
陸航沉默了片刻，沒再追問。有些答案，不必說出口，彼此心照不宣。
或許她早已看透，在光速壁壘與文明碎片化的時代，所謂“永生”，不過是將孤獨拉得更長罷了。與其在陌生的未來醒來，不如留在屬於自己的時代，安靜地謝幕。
在經過了一個多小時的家常寒暄、舊事追憶之後，周氏後輩終於將話題，緩緩引向了陸航真正在意的事情。
“「燭龍」專案啊……”周氏後輩緩緩地開口，聲音裡帶著一絲揮之不去的疲憊，“真是一言難盡。”
陸航放下茶杯，那雙見過了太多奇蹟與絕望的眼眸裡，透出了一絲好奇。
燭龍，其核心思想並不在於創造一頭神話中“其瞑乃晦，其視乃明”的太空巨獸，而在於對時間本身的利用，這正是其名“燭龍”的由來。
專案最初的靈感，確實源於陸航早年主導的黑洞觀測專案。當時，他們透過人造生命體「許珀裡翁」傳回的資料，首次在事件視界附近，觀測到了時間流速的極端扭曲現象。
由此，一個大膽的設想被提出：既然黑洞能透過其巨大的質量扭曲時空，那麼人類是否也能主動製造一種可控的時空結構，人為地“摺疊”或“拉伸”時間？
更進一步，理論物理組甚至提出了一種近乎瘋狂的模型：將時空座標軸互換。
在常規宇宙中，時間是一維的、單向流動的軸，而空間是三維的、可自由移動的場域。但在某些極端引力場中，時空度規會發生翻轉。
時間維度會表現出空間的特性，而某一空間維度則會表現出時間的單向性。
如果人類能主動構造出這樣的區域，哪怕只是微觀尺度，也意味著可以繞過光速壁壘的限制。
因為光速本身，正是四維時空結構下因果律的表徵；一旦時空結構被重構，光速就不再是不可逾越的常數，而只是一個區域性有效的現象。
“早期確實如同陸前輩您說的這般，”周氏後輩緩緩說道，語氣裡帶著一絲難以察覺的敬意，又夾雜著某種疲憊的清醒，“大家都以為，只要算力足夠、材料足夠、能量足夠，就能硬生生‘造’出一個微型黑洞，再用它來‘編織’時間。”
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