這五個姓氏，就是冬城的五根擎天柱，也是壓在幾十萬倖存者頭頂的五座大山。
他們瓜分了這座要塞都市的軍權、能源、糧食、科技以及遺蹟開發權，形成了某種微妙而脆弱的恐怖平衡。
“當然，閣下您若是進了內城區，也不是見到這五個姓的人就得讓路。同樣是姓‘李’，有的那是住在雲端核心區的嫡系大少爺，動動手指就能調動城防軍；有的嘛……”
趙鐵手彈了彈菸灰，嗤笑了一聲。
“有的不過是五服以外、早就沒了繼承權的旁支，或者是幾百年前剛好跟主家同一個祖宗的遠房親戚。這種人除了頂著個好姓氏能騙騙無知少女，實際上在家族產業裡也就是個打工的下人。”
林天魚微微頷首，這點倒是好理解。
就像紅樓夢裡的賈府，雖然都姓賈，但賈寶玉和賈芸的地位那是天壤之別。
“除了這五個高高在上、把持著命脈的龐然大物，剩下的，便是那些依附在他們粗壯根系上、靠吸取漏出來的養分存活的藤蔓了。
“比如內城區的趙家、孫家之流。在外人眼裡，他們也是‘老爺’，但在那五大家族面前，說句難聽的，也就是稍微有些臉面、能進正廳回話的‘大管家’罷了。”
聽到這裡，林天魚那雙藏在兜帽下的眼睛微微眯起。
趙家？趙鐵手？
這名字聽起來，若是沒有那一層血緣關係，在這個講究宗族勢力的世道里，恐怕很難坐穩這“跳蚤港”頭把交椅的位置。
“那趙當家您……”林天魚適時地插了一句，語氣中帶著幾分理所當然的猜測，“想必也是內城區趙家的中流砥柱吧？”
哪知，聽到這句恭維，趙鐵手像是聽到了什麼天大的笑話。
“中流砥柱？哈哈哈哈！”
他猛地拍著大腿，發出一陣劇烈且帶著幾分自嘲的狂笑，笑得連眼淚都快擠出來了，劇烈咳嗽了幾聲，才在那瀰漫的煙霧中擺了擺手。
“閣下太抬舉我了。我？我就是那個幾百年前剛好跟主家同一個祖宗的倒黴蛋罷了！
“不瞞您說，老頭子我早些年也就是這外城區泥坑裡的一條爛命。那時候為了半個發黴的饅頭，我能拿著片生鏽的刀片跟人在死人堆裡滾上三天三夜。”
笑聲漸歇，趙鐵手抹了一把眼角的老淚，剛才強撐出來的“江湖大佬”氣場散去幾分，露出了幾分屬於底層倖存者的狠厲與滄桑。
“後來也是運氣好，也就是‘那一位’內城區趙家的一位旁系少爺，看中了我不怕死的狠，覺得我這把骨頭還算硬，能幫他咬人，這才賞了我口飯吃，扶我坐上了這把交椅。
“我就是趙家在這片區域養的一條看門狗，替他們收租子、平事兒的代理人。”
林天魚聞言，微微頷首，心中卻是一陣默然。
原來如此。
他原本以為這外城區的混亂是因為內城區的無力管轄，或者是某種程度上的放棄治療，但現在看來，這幫老爺們對於底層的掌控力，其實遠比表面上看起來要深得多。
他們只需要從泥潭裡挑選幾個足夠兇狠、足夠聽話的“趙鐵手”，賦予他們一點微不足道的特權和武器，就能像提線木偶一樣，精準地控制著整個外城區的運作。
當年的那些日不落帝國，不也是在遙遠的大陸上扶持幾個當地的酋長或者買辦，就能大言不慚地聲稱那是自己的領土嗎？
舊殖民時代的玩法就是如此，更何況相比之下，冬城這種做法還要更“實在”一些。
畢竟，不管是真心投靠也好，還是為了利益互相利用也罷，這“趙鐵手”至少還真是經過內城區官方認證、有著利益輸送鏈條的“代理總督”。
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