範離腹中飢餓，身無分文，站在街頭四下打量，突然眼睛一亮，前些日子與周半城下棋的老儒，正坐在隔壁攤子上慢條斯理捧著碗喝湯，於是趕忙湊了上去。
“好巧呀！”
“是呀，很巧。”謝真一眼就認出了範離，剛剛這位駙馬爺鬧出不小的動靜。他始終在暗處觀察著，這貨貌似不是一個省油燈，那一口尖牙利齒，絕對是能一口將人咬死的主兒。
他本來想透過這件事看看範離有沒有真本事，結果大大出乎他的意料，曾懷文完全不是對手，可以說二者根本不在一個層次，就算是曾閣老出面也是吃了癟，沒討得任何好處，可見眼前這位駙馬爺當真不一般。
“我看你也像個當差的，在哪個衙門口混飯吃？” 範離齜牙笑著湊了過來，搭訕問道。
“不值一提……不值一提……給人跑跑腿，打打雜，還能再混兩年月俸銀子，過兩年就跑不動了……不比你們年輕人，正值當年，前途無量啊……”謝真放下碗說了點‘推心置腹’的話。
“兄臺，你最近手頭寬裕麼？”範離厚著臉皮訕訕問道。
“多了沒有，十兩八兩的還拿的出來。”謝真聽出範離有借錢的意思，心說你這一開口總要借個百八十兩吧！我偏說自己沒錢，看你怎麼開口。
“夠了夠了，有半兩銀子就夠。”範離大喜，忙招呼夥計道：“來碗麵。”
謝真心說，這貨真能拉下臉面，就為這半兩銀子開了口，隨口問道：“咋窮成這樣？”
範離想起剛剛劉項身上沒錢的事，嘆了口氣道：“哎！最近倒黴，走路時不小心被一個繡球砸中了，那姑娘美醜先不說，她家裡這叫一個窮，一個舅舅，一個老子，她還帶個弟弟，一家子窮的……恨不得穿一條褲子，我這點俸祿都填補她家了……”
範離低頭，邊吃邊說。
謝真山羊鬍子一抖一抖，又好氣又好笑，一個舅舅！一個老子！那不就是周半城與當今聖上麼，被他說成窮的穿不起褲子，再看這貨，說瞎話當真眼皮都不眨一下，於是掏出一兩銀子放在桌上，起身而去，他擔心自己會忍不住笑出聲來。
範離搖了搖頭，心中感慨萬千，還是古人實在呀！
狼吞虎嚥把麵條吞進肚子，頓時感覺無比舒暢，起身付了飯錢，便向劍閣行去，走到半路想到要參加什麼文壇大會，看看天色，好像時間剛好，心說皇后娘娘，我來了……
碧桂園，坐於距皇宮不遠的大明湖邊，屬皇家園林，只在特定時間對外開放，園內亭臺樓閣星羅棋佈。小橋流水玉帶川梭。雕樑畫棟精雅別緻。滿園桂花，到得秋日，芬芳四溢。
一夜風來，桂花落了滿地，偌大一座園子裡，人來人往，好不熱鬧。
時值傍晚，各色的花燈都已點亮，文人才子們或三五人，或二三人，遊走在園子裡，琴聲伴著花香，忽而縹緲忽而濃郁，連同五顏六色的燈籠，將偌大一座園子裝點得如夢如幻。
範離一個人也不認識，揹負雙手，索性一個人慢慢悠悠閒逛。
文壇盛會把園子分成幾個區域，範離所在正是燈迷區。
太常寺作為主辦方，給這個區域取了個不錯的名字：迷徑。
彎彎曲曲的石板路上，各種各樣的燈籠標著燈謎，只要猜中謎底就可記下燈號，去籌辦處領取獎品，燈謎難度不一樣，所以獎品也不一樣。抬眼望去，每盞燈籠都被才子佳人們團團簇擁。
範離隨著人流，擠進了一處人堆裡，看了一個謎面，不禁搖頭苦笑，一盞八角燈籠上寫著：
此物自古無人栽，
每到隆冬它會開。
無根無葉真奇怪，
春風一吹迴天外。
打一花名。
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