童洛凝視著範離，今日早朝之上，範離剛被擢升為僉都御史，兼御書房行走。一下朝，他便直奔蕭家。
督察院歷來是蕭家的地盤，這一任命猶如一枚釘子楔入其心腹之地。更令人沒想到的是，陛下竟還予他御書房行走一職，這意味著範離可隨時面聖，奏報政務。蕭家經營朝堂多年，督察院更是其根基，陛下此舉，明擺著是要制衡蕭家勢力。
身為蕭家派系的核心人物，童洛第一時間趕往蕭府，與蕭長山商議對策。不料蕭長山非但不急，反倒將他訓誡一番，說他身為大學士當持重行事。
童洛心頭不快，離開蕭家後見有新報紙發賣，便買了一份。剛拿到手，《平陽賦》赫然入目，字字精妙、句句傳神，恍如將那場驚世之舞重現在眼前。
他不禁暗歎：範離此人，若不論朝堂黨派，單論才情氣度，實屬百年難遇之奇才。只可惜他已深陷權力漩渦，又是陛下眼前的紅人，與蕭家勢同水火，二人註定難以相容。
正思量間，忽有下官來報，稱駙馬府外儒生聚集，爭論不休，已從口角演變為推搡罵戰，場面混亂。童洛聞訊，當即帶人趕往現場。
範離微微拱手，似笑非笑地看向童洛：“不知大學士何出此問？”
童洛目光銳利如刀，死死盯著範離：“你刊印《萬物至理》，以奇談蠱惑人心，以謬論淆亂綱常，致使賢儒失尊、後生癲狂。這般禍亂斯文之舉，豈非你一手造成？
這些儒生本該潛心學問、恪守禮教，如今卻為一本荒誕之書爭執不休，甚至大打出手，成何體統！你若真為天下讀書人著想，便該將此書焚燬，平息紛爭，而非冷眼旁觀、任其擾亂人心！”
範離目光緩緩掃過全場，最終定格在喬良與錢守節身上，嘴角泛起一絲冷笑：“不知童大學士口中所謂的‘賢儒’，賢在何處？”
他話音方落，門外先是一靜，隨即譁然沸騰。
喬良本就因爭吵而面紅氣促，此時聞言如遭重擊，身子猛地一晃，幸得弟子攙扶才未跌倒。他掙開旁人，手指範離，字字迸自齒縫：“你……你這狂徒！安敢……安敢如此！”
他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，聲音中盡是悲憤與淒涼：
“我輩儒生，一生恪守聖賢之道，修身、齊家、治國、平天下！此乃天地之常經，古今之通義！在你眼中，竟成了‘非賢’之輩？你才讀了幾本雜書，就敢藐視天下賢達？！”
錢守節目眥欲裂，猛地前撲嘶吼：“你這不知天高的豎子！不過仗著姻親攀附權貴，得了幾句陛下虛誇，就敢將‘賢儒’二字踐踏於地？老夫三歲開蒙，苦讀五十有二，熬白頭髮只為守住大漢教化之根！
喬公以‘抱水’明志，一生躬行仁禮，你這黃口小兒竟敢質問‘賢儒何在’？這豈止是離經叛道？分明是包藏禍心，欲毀我聖賢之道——其心可誅！其心可誅！”
他身後一眾老儒被這番話煽動得熱血上湧，齊聲怒吼，聲浪震天：“其心可誅！”
範離卻輕笑一聲，轉向童洛：“童大學士，您也瞧見了。敢問一句……”他回身指向喬良、錢守節等人，“這些如市井潑婦般擲鞋罵街、赤眼咆哮、堵我府門、動輒以‘誅心’論罪的，便是您口中的‘賢儒’麼？”
“這……”童洛被這一問噎得氣息一滯。他目光掃過狀若瘋魔的錢守節、面若金紙的喬良，最後定格在範離那譏誚的嘴角上，剎那間如冰水澆頂，一股寒意直透脊背——好狠的誅心之問！
未等他回應，喬良已氣血攻心，劇烈咳嗽起來，手指範離，聲音嘶啞破碎：“狂…狂悖！豎子…安敢…！”弟子慌忙為他撫背順氣。
錢守節則徹底失控。他赤足立於冰涼石階，迎著四周各異的目光，再聽範離誅心之問，羞憤暴怒如潮水湧至。“範離——！”
他發出一聲不像人聲的嘶吼，竟欲撲上前去，幸被身旁尚存理智者死死攔住。“放開！老夫今日拼了這條命，也要誅此國賊！斯文掃地就掃地！豈容他如此踐踏我輩風骨！”他掙扎著，頭巾歪斜、官袍凌亂，狀如瘋癲。
張晉等年輕學子被這急轉直下的局面驚得怔在原地。他們雖與老儒爭論，卻從未想過直接否定對方“賢儒”的身份。範離這一問，簡直是抽薪止沸，將對方最倚重的道德根基徹底掀翻。
對面儒生罵聲愈烈，“奸佞”“國賊”“斯文敗類”之辭不絕於耳。張晉下意識擋在範離身前，心頭沉重——這場爭論早已從學問之辯滑向人身攻訐，淪為一場對範離的圍剿。
“住口。”
範離猛然吸氣，一聲大喝如驚雷乍響，聲浪滾滾盪開，壓住所有喧囂。場中頓時一靜。
他目光平靜地看向童洛：“童大學士，您今日來此，意欲何為？”
童洛深吸一口氣，壓下心頭煩惡，端肅答道：“範大人，本官聽聞駙馬府前有儒生聚眾紛爭，恐生事端，特來維持秩序、平息事態。一切皆為朝廷體統、天下斯文計。”
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