從劉瓊口中得知白髮巫王最多能騰起二十丈，範離放心了。心裡也大概明白了聖鏡的恐怖，以他目前的身手，現在最多能竄起二丈高，和人家整整差了十倍。
範離決定克服掉懶的毛病，勤加修煉，因為劉瓊還告訴他，一旦進入聖境之後，人的壽命也會翻倍，這對範離有著巨大的吸引力，誰不想多活幾年。
回到城中，範離立刻去找楊勁。安陵郡招募的新兵一直由楊勁負責，雖然他帶兵經驗尚淺，但執行範離的命令卻從不打折扣。在範離的安排下，新兵入伍首先要學習“三大紀律，八項注意”，接著進行嚴格的佇列訓練和體能強化。範離將子弟兵的訓練方法在全軍推廣：每人腿上綁著沙袋，只要不是打仗，就必須日夜佩戴。短短半月，這套方法就顯現出了成效。
見到楊勁後，範離對新兵進行了一次十公里越野考核。結果出乎他的意料——這群新兵不僅速度驚人，而且全程隊形整齊，無一人掉隊。如今他們欠缺的，只剩下實戰的錘鍊了。
範離當即從這些人中精選出一百人，交由楊勁負責，協助劉項組建空軍。作為第一個乘坐熱氣球上天的人，楊勁對此再合適不過。反正都是摸著石頭過河，不如就讓最有經驗的人來開這個頭。
從楊勁那裡出來，範離又去看了救贖軍，這支軍隊的氣質已然天翻地覆。
校場上，三千多人，人手一面巨大木盾。那盾牌重達三四十斤，立起來與成年男子的肩齊高，絲毫不比他們之前扛的那個木樁子輕。
“口號！”範離大吼一聲。
嘩啦——
三千面巨盾被同時擎起，動作整齊劃一，三千多人同時高呼：“每一次舉起，是過去罪責的懺悔。”
轟——三千多人同時向前一步，高呼：“每一次前進，是重新定義人生的方向。”
砰——三千面巨盾同時砸落在地：“每一次守護，是為生命勇敢的擔當。”
範離看著眼前改頭換面的救贖軍，心中頗為滿意。抬手，示意眾人安靜。校場上瞬間鴉雀無聲，三千多雙眼睛聚焦在他身上。
“很好！”範離的聲音在校場上回蕩，“你們已經初步明白了何為責任，何為擔當，何為勇敢。但一支真正的強軍，不僅需要聽從號令，更需要能帶領你們、凝聚你們人！”
他環視眾人：“現在，我給你們一個機會。十人為一伍，百人為一隊。你們自行推舉，選出你們認為最有能力、最值得信賴，能夠領導你們的伍長和隊長，先不著急給我答案，你們一定要想清楚，因為這不僅關乎你們自身的命運，更關乎整個救贖軍的未來。選出來的伍長和隊長，將帶領你們走向戰場，面對生死考驗。他們必須是你們可以依靠、信任的人。”
範離停頓片刻，目光如炬掃過校場上每一個人，“我給你們三天時間考慮清楚。三天後，我會親自檢閱你們的選擇，並對選出的伍長和隊長進行考核。如果有人不合格，那不僅僅是他一個人的問題，而是整個隊伍都要承擔責任。”
校場上的氣氛頓時變得凝重起來。三千多人面面相覷，顯然沒想到範離會突然提出這樣的要求，很快，低聲議論此起彼伏，每個人都在認真思考誰最適合擔任領導之職。
這時，一名身材魁梧的大漢站了出來，高聲問道：“大人！如果我們推舉的人選通過了考核，是否意味著他可以直接成為我們的長官？”
範離微微點頭，“不錯。只要透過我的考核，他們就是你們的正式長官，擁有與身份相匹配的權力和責任。不過，記住一點——無論是伍長還是隊長，他們的命令必須以保護兄弟們的生命為前提。如果我發現有人濫用職權，那就別怪我不講情面了。”
從救贖軍出來，已經到了吃晚飯的點，範離直奔先鋒軍，很久沒看到他的傻兄弟了。
校場一角炊煙裊裊，士兵們以伍為單位圍坐用餐，伙食看起來相當不錯，大塊的肉混雜在蔬菜裡，管飽的粟米飯堆得冒尖。
範離目光掃視，很快在人群中央看到了丁大年和鐵嬌蘭，倆人一人端著一個厚重的木盆！盆裡的飯菜堆得像小山一樣。二人埋首盆中，吃得專心致志；範離心說，果然不是一家人不進一家門，看著那兩口子風捲殘雲的架勢，範離胃裡下意識地有些發緊，腳步一頓，就打算悄無聲息溜走。
“範兄弟！” 鐵嬌蘭眼尖。
範離只好轉身，臉上擠出笑容走了過去：“鐵將軍，那個，我過來看看，你們吃，你們吃！”
丁大年從飯盆裡抬起頭，看到範離，憋出兩字：“來，吃！”
範離心說有長進，兩字又能加進一個逗號了。
鐵嬌蘭放下手裡的飯盆一抹嘴，站起身，那身形，讓範離頓時感覺到一陣強烈壓迫。
“範兄弟，你來得正好。俺們先鋒軍的這些弟兄，你是知道的，大家夥兒天天往死了操練，就盼著能真刀真槍跟元狗幹上一場，報仇雪恨！兄弟們這心裡，火都快憋炸了！啥時候能讓咱們上陣？”
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