寧州大勝的訊息迅速在老百姓中間傳開。
聽聞朝廷打了大勝仗，百姓們歡欣鼓舞，敲鑼打鼓，紛紛拿出家裡捨不得吃的好東西、捨不得用的好物件，自發前往軍營勞軍。
然而，他們遇到的卻是範離早已立下的規矩，三大紀律八項注意，軍人不得拿取老百姓一針一線。無論百姓如何熱情，士兵們都嚴守軍紀，婉言謝絕。
梁奪站在軍營門前，看著越聚越多的百姓，抬手示意眾人安靜：“諸位鄉親們！聽我說！這次我們能大敗元軍，首功當屬咱們的殿下！是他研製出了天雷那般神物，才讓元寇死傷慘重，潰不成軍；是他研製出了熱氣球，才有了我們這次大勝……”
這話瞬間點醒了人群。
百姓們交頭接耳，臉上滿是恍然與激動。這才將連日來的諸多事情串聯起來：殿下初到寧州，便以雷霆手段扳倒了大貪官程知青，將無數被侵佔的田產和商鋪發還百姓，讓大家從水深火熱中得以喘息；緊接著，元國二十萬大軍壓境，又是殿下研製出天雷和熱氣球，保住了寧州城 ，那可是二十萬元軍啊！
不知是誰率先說了句：“咱們得去謝謝殿下！”
這一聲提議，立時引得百姓呼應。人群頓時湧向寧州府衙。
然而到了府衙門前，看著那些值守的禁軍侍衛，眾人又怯步了。犒賞士兵他們還敢上前，可殿下是皇子，他們自知身份卑微，不敢高聲喧譁，更不敢貿然求見。於是，他們默契地將帶來的東西輕輕放在府衙門前的石階和空地上，朝著府衙大門深深作個揖，便默默退到一邊，盼著能遠遠見殿下一面。
不大一會兒，府衙門口便擺滿了東西。
範離聞訊從府內出來時，看到石階下琳琅滿目，有風乾肉條、自釀的美酒、上好的獸皮，還有各種果脯蜜餞…… 門前幾乎無處下腳，遠處還有百姓正提著東西趕來。看著寒風中翹首以盼的樸實面孔，看著他們眼中近乎虔誠的感激，範離心頭猛地一熱，鼻腔竟有些發酸。
他深吸一口氣，轉身快步回到後院，找到正在研究載人螺旋槳的劉項，不由分說將小正太拉到了大門口。
劉項正研究得入迷，被範離拽著一路嘟囔，直到府衙門前才停下，當他看到門外黑壓壓的人群和地上的物品時，腳步猛地頓住，嘴裡的話也戛然而止。
他怔怔地看著靜默的百姓：看著他們因勞作而粗糙的雙手，看著他們眼中毫不掩飾的熾熱，看著地上那些禮物。一時之間，他忘了言語，只覺得一股難以言喻的熱流衝上眼眶，視線迅速模糊。
忽然，一位鬚髮皆白的老翁顫巍巍地站出來，望著劉項，試探著問：“孩子，您就是我們的殿下？”
劉項用衣袖快速抹了把眼淚，認真地點了點頭。
老翁突然跪地，嘶吼著喊道：“殿下，萬壽無疆！”
老翁這一拜如同開了頭，人群瞬間像被風吹倒的麥浪，從最前排開始，一片接一片地跪伏下去。白髮蒼蒼的老者、飽經風霜的漢子、帶著孩童的婦人…… 他們或許不懂太多大道理，卻清楚是誰讓他們拿回了被侵佔的田產，是誰在二十萬元軍壓境時守住了邊境，護住了家園。
他們紛紛跪地，齊聲高呼：“殿下！萬壽無疆！”
劉項的眼淚嘩地一下湧了出來，他顧不得擦，趕忙上前去扶老翁：“快起來！”
待老者和眾人起身，劉項猛地抹掉臉上的淚，向前一步，對著黑壓壓的人群深深一躬。
直起腰時，小正太不知從哪來了力量，幾乎是吼著說道：“我劉項在此立誓 —— 從今日起……”
“終我一生，絕不讓外敵踏進寧州一步！”
“終我一生，絕不讓貪官汙吏欺壓百姓！”
“終我一生，必讓寧州孩童有書讀，老有所養，家家有餘糧！”
“從今日起，寧州百姓免賦三年！”
轟！人群再次跪倒，山呼海嘯般的聲音響起：“殿下！萬壽無疆！”
……
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