範離剛下馬，瞬間便被熱情的人群圍攏。
認識的，不認識的都向他打招呼，問候聲此起彼伏，許多面孔他看著眼熟，有些則已印象模糊，但那份毫無保留的親近與喜悅，清晰地從每一個眼神、每一句言語中流露出來，讓他心頭暖意流淌，又有些許感慨。
一個約莫十四五歲的少年鑽到範離前面：“先生！您可算回來了，大夥兒都想您呢，主要是您走了以後，我們一起幹壞事兒，一直沒個領頭的。”
範離一眼認出，這是羅猛家那調皮搗蛋的小子，當下齜牙咧嘴：“羅小猛是吧？最近又給你爹捅什麼婁子了沒？”
羅小猛一挺胸脯，滿臉得意：“禍可沒少惹！就是我爹他現在追不上我了！”
範離伸了個大拇指：“有出息！”
羅小猛嘿嘿一笑，眼珠骨碌一轉，瞄向範離身後的阿果和澹臺若風，湊近些壓低聲音問：“先生，這兩位……是師孃吧？”
範離樂了：“小子，眼力不錯啊。”
誰知羅小猛轉身就張開雙臂朝阿果湊過去，笑嘻嘻道：“師孃抱抱！”
範離笑罵一句“想屁吃呢！”，一腳踢他屁股上，惹得周圍人群一陣鬨堂大笑。
鐺——！
又是一聲清脆的鑼響從人群后傳來，喧鬧聲稍稍平息，鄉親們自發讓開一條道。只見老陶領著羅猛大步走來，丁大年與鐵嬌蘭緊隨其後。老陶板著臉，目光掃過眾人，聲音洪亮卻壓不住眼底的笑意：“亂鬨鬨的像什麼樣子，淨讓先生看你們笑話！”
羅猛一個箭步上前，揪住羅小猛的耳朵：“兔崽子！連你師孃的豆腐也敢惦記？先生平時是怎麼教你們的？啊？”說著，他又指向旁邊幾個與羅小猛年紀相仿的少年，“你，你，你們幾個，讓先生看看，你們的課業落下沒有？趕緊的！”
被點到的幾個少年互相看了一眼，瞬間收起嬉笑，挺直腰板，清了清嗓子，面向範離，神情莊重，齊聲開口：
“天地有正氣，雜然賦流形，下則為河嶽，上則為日星……”
清朗的聲音響起，字字清晰。範離微微一怔，彷彿被這聲音帶回了一年前，回到了村東頭那間簡陋的學堂，陽光透過窗欞，灑在這些少年的臉上。
更多的聲音加入了進來。先是年輕人，然後是壯年，最後連一些鬚髮花白的老者也顫動著嘴唇，跟著輕聲吟誦。起初有些參差，漸漸匯聚成一片深沉而有力的聲浪，在山坳中迴盪開來：
“於人曰浩然，沛乎塞蒼冥……”聲音整齊劃一。
範離看著那一張張熟悉或陌生的面孔，看著他們眼中閃爍的光，喉頭忽然有些發緊。
阿果目視在人群中溫和含笑的範離，眼裡全是小星星，這才是她的範大哥。
澹臺若風靜靜站在阿果身側，目光落在範離身上，若有所思。
朗誦聲漸息，人群再次湧動起來，範離一邊應和著，一邊將手中那根特大號狼牙棒，遞給丁大年：“喏，給你的。”
丁大年瞪著銅鈴般的眼睛，甕聲甕氣吐出兩字：“不要。”
鐵嬌蘭卻是眼前一亮，一步跨前，一把將那狼牙棒接了過去，掂了掂分量，又揮舞了兩下，帶起呼呼風聲，臉上頓時露出滿意的神色，咧嘴笑道：“這個好！監軍大人這禮送得實在，我替他收了！”
喧鬧過後，人群簇擁著範離三人，向寨子裡走去。
範離一路走一路看，心中感慨萬千。
一排排新建的土坯房，排列得整齊有序。道路也打掃得乾淨平整。路旁甚至還挖了淺淺的排水溝，看得出是用心規劃過的，孩童們在空地上追逐嬉戲，一派安居樂業的景象。
老陶陪在範離身側，一邊走，一邊低聲道：”我從平山城出來後，很快追上了前邊的弟兄，沿途又收攏了不少逃難的百姓……
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