剛剛還在地上撒潑打滾的老頭們，一聽“陛下”二字，立時一個個都跟屁股下裝了彈簧似的，從地上彈了起來，手忙腳亂地拍打著身上的塵土，臉上的表情瞬間被緊張和好奇取代。
邱子泰趕忙整理了一下衣甲，大步上前，單膝跪地：“臣邱子泰，參見陛下！”
校場上頓時呼啦啦跪倒一片。
景帝連忙上前雙手扶起邱子泰：“老將軍免禮，快快請起。”
待邱子泰及眾人平身後，景帝回頭瞥了一眼範離，那眼神里的意思再明顯不過——你看看人家是咋給朕行禮的。範離眼觀鼻，鼻觀心，假裝沒看到。
場上，唯獨李太公和他帶來的那二百多號兄弟還直挺挺地站著，打量著這位突然駕臨的皇帝。只見景帝一身簡樸常服，面容溫潤，氣度沉靜，只是那滿頭本該烏黑的頭髮，竟已亮白如雪。李太公的嘴唇動了動，似是有話，卻始終沒能開口。
景帝笑了笑，緩步走到一個老頭身前，伸手輕輕撣去對方身上的塵土，溫聲道：“朕剛出來走走，就聽有人報官，說是將軍府裡有人鬥毆，這倒是個新鮮事兒，所以就順道過來看看。”說著，他又走向下一個老頭，摘去對方肩頭上的一片枯草，聲音卻是字字清晰：“看看……這四十多年來，為我大漢北境堅守的英雄們，是何等模樣！”
言罷，景帝的目光從一張張滿是皺紋的臉上掃過。
二百多個老頭渾身齊齊一顫，胸口像是被什麼東西狠狠撞了一下，渾濁的老眼裡有東西在迅速積聚。
景帝轉向李太公：“李太公是吧，咱們神交二十三年了。你雖不吃朝廷的俸祿，不穿官家的衣甲，朕登基之後，便聽過你的名字，那個時候，你帶著你身後這幫兄弟，守在北境。最開始，有八千多人。每次元人寇邊，你們都會經歷一場苦戰。八千多人……最後，只剩下你們眼前這……不到三百。”
校場上靜得能聽到遠處樹枝被風吹動的沙沙聲。那些剛才還撒潑耍賴的老頭們，此刻死死咬著牙關，脖頸上青筋隆起，呼吸粗重。李太公的胸膛劇烈起伏著，緊緊握著手中破山弓，指節微微發白。
景帝注視著他們，深吸一口氣，抬高聲音：“我……劉景和你們一樣，也在守護著大漢，但是此刻，我要謝謝你們，替北境千千萬萬得以安生的百姓，謝謝你們，替大漢國謝謝你們！”說著退後一步，對著李太公等人深深一躬。
範離看到，那二百多個如同粗糙岩石般的老頭，眼睛瞬間就紅了。
李太公臉上的肌肉劇烈地抽搐著，那聲憋了二十三年的聲音，終於衝破了喉嚨，帶著一絲哽咽：“陛……下！”說著雙膝一軟跪倒，以頭觸地。他身後，二百多白髮老人，跟著跪伏，很多人的肩膀劇烈聳動起來。
景帝趕忙上前，雙手將李太公扶起，又對跪倒一片的老人們朗聲道：“諸位老兄弟，都請起！”待眾人陸續起身，景帝的目光緩緩掃過一張張激動難抑的面龐，最終落回李太公身上：“你們守護鹿鳴城，四十多年，捨生忘死，朕不能虧欠你們。”
說著他手指範離，“他陣斬了元皇蒙闊臺。朕在鹿鳴城外，為他立了一塊碑。”他頓了頓，語氣愈發鄭重，“而今天，朕要為你們立一座碑。就立在臨安城，立在百官每日上朝必經的崇禮臺前！把你們，還有那些死去兄弟的名字，鐫刻上去！讓過往的百官看見，讓天下的百姓都知道，你們四十多年的無畏堅守！大漢國不會忘記你們的功績！”
李太公聽到此處，熱淚再也無法抑制，滾滾而下。他張著嘴，重重點頭，任老淚縱橫。
景帝看著他，眼中亦有感慨，溫聲道：“其實，從你們踏入臨安城的第一天，朕就知道你們來了。之所以遲遲未過來看你們，並非怠慢，而是朕與謝相他們，一直在思量，該給你們一份怎樣的封賞，才配得上這四十多年的浴血守護。”說罷，他微微側身。
謝真穩步上前，從袖中取出一卷明黃絹帛，雙手展開，肅容宣道：“李太公並所部義士，免跪聽旨！”
校場上頓時鴉雀無聲。
謝真的聲音不徐不疾的迴盪在演武場上：“詔曰：安陵義士李太公，並所部二百九十七眾，起於草莽，發於義憤。四十餘載，披堅執銳，沐雨櫛風，捨生忘死以御外寇。其心昭昭，可鑑日月；其志錚錚，足耀國威。今特旨褒揚：擢李太公為大將軍，領正一品銜，賜紫袍金帶。所部二百九十七人，皆封忠勇校尉，秩同正五品。自即日起，皆食朝廷俸祿，榮養天年！欽此！”
聖旨宣畢，謝真合上絹帛，含笑看向李太公。
李太公已然聽得呆了，大將軍！正一品！身後的老兄弟們，個個都有了五品校尉的官身！他再次顫巍巍伏地：“李太公，謝陛下天恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”身後二百多名白髮老兵齊齊跪倒。幾乎同時大聲嘶吼“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
景帝又一次親手將他扶起道：“封賞是國家的禮制，是給你們的名分。此外，朕私下還有一份心意。我在城北有一處舊宅，院落寬敞，房舍足夠，離這將軍府也不遠。便一併賞給你們。你們這群老兄弟，苦了一輩子，往後就在一塊兒，熱熱鬧鬧地頤養天年。若是閒不住，隨時來這校場，找邱老將軍切磋切磋。”
說著，景帝含笑瞥了一眼旁邊邱子泰。邱子泰，嘴角微微抽搐，心說陛下，您是真會給我找事。
李太公看看景帝，又回頭看看那群同樣激動的不知所措的老兄弟，泣不成聲。
景帝目光掃過一張張激動難抑的面孔，心中亦是感慨萬千，臉上溫聲笑道：“好了，都是流過血的硬漢子，莫作這般兒女情態，讓人女兒家瞧了去，笑話咱們。”
