正月十六，早朝。
久未露面的範離出現在朝堂之上，滿朝文武的目光齊刷刷落在他身上，這位爺終於上朝了。
範離神色如常，邊走邊笑著和眾人打招呼，讓他沒想到的是，劉哲竟然主動走上前來，壓低聲音道：“溫青蓮的事……謝了。”
範離微微一怔，隨即輕輕搖頭，悄聲回道：“你應該好好謝謝你弟弟。”
劉哲神色複雜地點了點頭。
範離剛走到自己的位置站定，太監高聲唱報：“監國到——”
隨著太監的唱報，劉項邁著方步走上御階，坐在御座前的監國位子上，目光掃過群臣，臉上帶著與年齡不符的沉穩：“諸位大人，今日有何事需要廷議？”
話音剛落，禮部高子賀率先出班：“殿下，春闈在即，各科考題均已擬定完畢，唯獨……最後一道大題尚無定案。”高子賀頓了頓，“按往年慣例，這最後一道題皆由陛下親擬。如今陛下不在宮中，所以請殿下來擬定此題。”
劉項微微皺眉：“高大人，春闈不是定在三月初八麼？時間還早，急什麼？”
高子賀拱手道：“殿下有所不知，往年這最後一道大題，臣也是提前呈報陛下，陛下亦需時日斟酌思量，方能擬出最合時宜的題目。此事關乎天下士子前程，草率不得，故而臣才提前報知。”
劉項聞言，點了點頭，目光自然而然地轉向範離，嘴角微微上揚：“高大人放心，這事兒……國公心裡有數，春闈開考前兩日，你直接去找國公要題便是。”
範離一愣，心說好小子，這才幾天沒上朝就學會給我派活了，而且說得滴水不漏，這個“有數”到底是什麼意思？是我自己出題呢，還是讓我去請示陛下呢？這特麼含糊其辭的本事跟誰學的？
正思量間，高子賀又道：“殿下，還有一事。往年春闈主考，皆由大學士童洛擔任。如今童洛已不在，主考官的人選……還請殿下定奪。”
劉項正色道：“主考官人選……今日便可廷議，諸位大人暢所欲言。”
話音一落，滿朝文武的目光齊刷刷投向範離。
範離心說都看我幹啥，不動聲色走出臣班：“春闈之事體大，不如咱們群策群力，今日散朝之後，每位大人都回去好好想想，推舉一位合適人選。明日當廷統計，誰得票最多，誰便是今年的主考官。如此既顯公允，又能集思廣益。”
此言一齣，殿中頓時議論紛紛，隨即有人高聲附和。
劉項當即拍板：“就這麼定了。散朝之後，諸位大人都回去想好人選，明日一早唱票定奪。”
禮部的事剛說定，孫正道出班，接連奏報了幾件大事，黃河治理的進度，幾郡城垣修繕的工期，軍械的督造，以及各地原料供應的調配。
緊接著戶部曾深出班，捧著厚厚一摞賬冊，把各郡田畝丈量結果，人口增減數目，以及各項開銷用度從頭到尾報了一遍，聽得人頭皮發麻。
範離聽得滿頭黑線，心裡暗罵：劉項這小王八蛋，分明是把壓了好幾天的政務一併甩出來了。
直到所有事了，範離見時機差不多了，整了整衣冠，從容出班，拱手道：“殿下，臣有一事，想請諸位大人一同議一議。”
劉項心裡門清，面上卻故作疑惑：“國公要議何事？”
範離轉過身，面向滿朝文武，清了清嗓子道：“我想跟諸位大人商量商量，把早朝的時辰，往後推一推。”
殿中頓時一靜，朝堂上眾人面面相覷，大眼瞪小眼，以為自己聽錯了。
看著眾人的表情，範離不緊不慢道：“如今早朝是在卯時，諸位大人寅時便得起身上朝，摸黑趕路，到了朝堂上一個個困得東倒西歪，哪還有精力處理政務？因此我斗膽建議，將早朝改為巳時。如此一來，諸位大人能睡個囫圇覺，保持精力充沛，處理起政務來自然事半功倍。”
話音一落，朝堂頓時炸開了鍋。
高子賀第一個跳了出來，鬍子直抖：“胡鬧！禮不可廢，這早朝時辰乃是大漢祖宗留下的制度，已沿襲上百年，豈能說改就改？”
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