南晉都城，皇宮。
慧空走入金殿，步履不疾不徐，目光始終平視前方，彷彿這滿殿甲士、朝臣、帝王與皇后，都不過是山門外尋常可見的芸芸眾生。
眼見來人，劉瓊身形微側，將陳玄護在身後。
趙承彷彿溺水之人抓住了最後一根稻草，掙扎著從地上撐起身子，指著劉瓊嘶聲道：“大師！快拿下這妖婦！她妖言惑眾，禍亂朝綱，若不除之，南晉必亡！”
周元初這才回過神來，再無半分宰相體面，踉蹌著連滾帶爬朝慧空奔去，嘴裡不住喊著：“大師救我！”
劉瓊冷笑一聲，五指虛張，隔空一抓。周元初只覺一股無形巨力纏住腰背，整個人如被繩索猛拽，雙腳離地，倒飛而出。
慧空眼見周元初被凌空攝走，雙手合十，低宣一聲佛號：“阿彌陀佛 —— 皇后放手。”
隨著最後一字落下，慧空單掌立起，憑空一劃，空間在他掌緣微微扭曲，恰似水面被利刃剖開。
殿中眾人皆生出錯覺，整座金殿似被無形之力從中劈作兩半。
周元初在半空猛地一頓，像是撞上一團綿軟無形的棉絮。那股拉扯他的力量驟然消散，另有一股柔和力道將他穩穩托住，輕落於慧空身後，他驚魂未定，大口喘著粗氣。
劉瓊一手抓空，五指緩緩收攏，眯眼望向慧空，語氣冷了幾分：“慧空禪師，你也要插手這樁閒事？”
慧空面不改色，雙手合十：“阿彌陀佛。貧僧受人所託，前來護持國法。”
陳玄站在劉瓊身後，聞言冷笑出聲：“你一介出家人，擅入金殿妄談國法，是何道理？你可知何為國法？”
慧空面色依舊平和，語調平緩無波：“我佛慈悲，普度眾生。貧僧不忍見一國百姓深陷苦難，故而踏出山門，懇請陛下與皇后順應天心民意，退位讓賢，莫再令蒼生流離受苦。屆時南晉上下，自會感念二位聖恩。”
劉瓊嗤笑一聲，語帶譏誚：“倘若陛下不肯退位呢？”
慧空緩緩抬眼，目光沉靜無波：“當年佛陀一手持經文，為萬千蒼生祈福；一手持戒刀，斬盡世間惡徒，方才有南晉這片安穩淨土。陛下與皇后若執迷不悟，貧僧說不得要沾染一身殺業，亦要效彷彿陀，為黎民斬出一片清平盛世。”
“好一個滿口仁義道德的和尚！” 劉瓊冷笑，“從前我尚且敬你是有道高僧，如今看來，不過是心懷野心、妄圖染指江山的亂臣賊子。與那些六根不淨之徒別無二致，身披袈裟，行的卻是狼子野心之事！”
慧空神色未變，雙手合十，聲音依舊不疾不徐：“皇后既認定貧僧是亂臣賊子，貧僧無需多做辯解。只求皇后隨貧僧同往天龍寺，化去一身惡業。待業障消弭，貧僧自會放皇后歸來。”
陳玄勃然大怒，一掌拍在御案，震得案上文墨盡數跳落：“好個化去惡業！慧空，你身為出家人不守本分，勾結權臣逼宮謀逆，殺你都算便宜，還敢在此大言不慚談論慈悲度化！真當朕這朝堂，是你佛門寺院不成？來人，將他轟出去！”
陳玄連呼兩聲，殿內卻無一人上前。一眾金甲衛士面面相對，雙腳如同生釘在地，分毫未動。
劉瓊輕嘆一聲：“陛下不必再喚，殿內所有金甲衛士，皆是趙承心腹。”
趙承早已從地上爬起，指著劉瓊咬牙切齒：“大師！不必與他們多費口舌！南晉江山，全是毀在二人手中！今日若不將其拿下，他日南晉必遭傾覆！”
“阿彌陀佛！”
慧空雙手合十，低誦佛號，抬眼看向劉瓊：“皇后若執意不聽勸誡，貧僧 —— 只能動手了。”
劉瓊咯咯冷笑：“我豈會懼你？”
“既然如此，便莫要怪貧僧失禮。”
話音未落，慧空一步踏出，這一腳落地瞬間，枯瘦掌心凝起一層淡金光華，如同覆上金箔，整隻手掌近乎化作半透琉璃，莊嚴之下暗藏凜冽殺意。
幾乎與慧空動身的同一時刻，劉瓊已然出手。她身法更勝一籌，只一步便欺至對方身前，並指如劍，裹挾凌厲罡風，直刺慧空眉心。這一指快若驚雷，幾近突破世間速度極限。
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