範離帶著澹臺若風趕到北城門時，儘管心裡已做好了準備，仍是被眼前的景象生生震撼了一把。
城門外的官道已經被塞得滿滿當當，從城牆邊一直延伸到幾里外的土坡上，全是黑壓壓的畜群。
那四五百年元人裝束的漢子騎著馬在畜群邊緣來回奔走，手裡的長杆不時在空中甩出脆響，把試圖離群的牲口趕回大隊。
打頭的那名壯漢看到澹臺若風，老遠翻身下馬，三步並作兩步衝到近前，單膝跪地，以手撫胸，聲音略帶顫抖：小姐，張十三幸不辱命，把嫁妝給您送到了！
澹臺若風上前，俯身虛扶：起來吧，路上辛苦了。
張十三站起身道：小姐，澹臺將軍說了，我們這些人送完這批嫁妝就不用回去了，今後就在小姐身前聽命。將軍說，我們也是嫁妝的一部分！
他還說小姐身邊沒有自己人不行，往後您身邊有我們四百多個兄弟，誰要敢欺負您，我張十三頭一個拿刀剁了他！
範離在一旁乾咳了一聲。
張十三斜眼瞥了他一下，沒接茬，轉向澹臺若風繼續報數：小姐，這次總共送來上等好馬八千匹，牛三千頭，羊，三萬只。還有駱駝兩百峰，拉的是皮貨還有些金銀，將軍說他的妹妹不能讓旁人比下去。說著斜眼看著範離，目光中帶著幾分不善。
澹臺若風趕忙向範離解釋：“他叫張十三，祖上也是漢人，被元人擄到北邊去的。身世跟我差不多，父親母親都沒了，從小在孽部長大，不大會說話。”
不用說，範離也看出來了，這類人都屬於直來直去，炮筒子脾氣，當下點了點頭，向張十三一抱拳道：張兄弟，一路辛苦。這些牲畜先在城外找地方安置，城裡肯定放不下，我讓人給你們劃塊空地……
他話沒說完，張十三忽然開口打斷：你就是那個駙馬？
範離不氣不惱：正是。不知張兄弟有何見教？
張十三下巴微微揚起，目光在範離臉上逡巡了兩圈，忽然哼了一聲：我家小姐風華絕代，草原上的天之嬌女，不瞞你說，我也是小姐的追求者之一。我不明白，她為什麼會喜歡你這種小白臉？”
一旁曹昆一眾人，想笑又不敢笑，一個個憋得肩膀直抖。
範離滿頭黑線：不是，你們家的那位澹臺將軍，是不是派你專門給我添堵來了？
張十三冷哼一聲：“那倒沒有，將軍說了，你很有本事，讓我以後也聽你的話。可我心裡不服，更氣不過，我聽說你這次大婚，不止娶我家小姐一人……
“夠了！”
澹臺若風的臉色冷了下來：十三，你回去吧，我這不需要搬弄是非的人。
張十三噗通一聲跪倒：“小姐，在下只是為你不平。”
澹臺若風往前邁了一步：你心裡覺得他不配，可你知不知道，我哥哥的命，我們的命，都是他給的。
張十三臉色頓時一白，低下頭不敢言語。
範離趕忙上前扶起張十三，岔開話題：張兄弟，這些牛羊都是從哪來的？
張十三看了澹臺若風一眼，轉向範離老老實實回答：赫溫部和赤月部。現在這兩個部族，已經從元國的版圖上消失了。
範離嘴角勾起了一抹淺笑：現在北邊的形勢如何？
張十三想了想道：現在草原上最大的兩股勢力，一個是蒙哥，另一個是他的叔叔蒙闊海。蒙哥佔了金帳王庭，已經登基稱了元皇，可蒙闊海不買賬——蒙哥登基沒一個月，蒙闊海也登了基，兩邊都叫元皇，誰也不認誰。上個月已經有過幾次小規模摩擦，兩邊各死了幾百人，怕是遲早要打起來。
範離沉默片刻，又問：蒙罕呢？
張十三聽到這個名字，嗤笑一聲：蒙罕？他的名聲現在已經爛透了。自從回到草原，他就一直到處聯絡各部族，想拉攏人心。可草原上的漢子誰也不是傻子，他那點本事，金帳丟了，人也沒了，還當過俘虜，誰會跟著他？
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