蕭玄的嘴唇動了一下，像是還想說什麼，但沒有發出聲音。他靠在石柱上，沉默了一會兒，然後開口了，聲音比剛才更輕，但每個字的間隔更短：“他是故意讓你來這裡的。他在用我當籌碼。你現在不管選什麼，都是在按他的意思走。你不欠我的。“
韓錚沒有接話。他坐在裂隙邊緣，低頭看著自己的手掌。腕部內側那枚石環正貼在皮膚上，冰涼的觸感從石環與皮膚的接觸面持續地傳上來。那道裂紋還在，和進入暗河時沒有明顯的變化，像是被什麼東西固定住了。
周天行的影像在晶體表面維持著穩定的亮度。銀灰色的光暈在蕭玄說完那幾句話之後似乎微微亮了一線，又恢復了原來的強度。
“你考慮的時間不多了。“周天行的影像說，“裂隙的狀態正在緩慢衰減，如果它在完全封閉之前你還沒有做出選擇，那麼兩個選項都會作廢。到那時候蕭玄不會活著離開暗河，你也不會。“
韓錚從裂隙邊緣站起身。他拍了拍掌心的細塵，走到石柱前，蹲下身，手指沿著蕭玄手腕上那圈繩索的外緣摸了一圈。繩索表面的紋路在他指尖觸碰時亮了一下，又暗下去，沒有產生排斥性的反應。
“這段繩索是什麼材質？“
蕭玄的呼吸頓了一下，像是在跟不上話題的轉折，又像是喉頭還梗著什麼。片刻後，他偏過頭，聲音沙啞地說：“綁我的人沒說。但從紋路的分佈密度來看，不是普通的壓制禁制，它切斷的是經脈與丹田之間的能量傳遞通道。“
韓錚收回手，站起身，朝那枚晶體看了一眼。周天行的影像仍然在那裡，仍然保持著那個微微點頭的姿勢，像是被固定在那個角度上，既不會消失也不會向前推進。
“裂隙下面的封印陣，我需要親手接觸才能確定它的狀態。“韓錚的聲音很平，像是在陳述一件已經確認過的事，“你留的這個影像，應該能判斷我是不是在按你的選擇走。“
周天行的影像微微動了一下。他的頭從微微點頭的姿勢恢復了正常的角度，目光落在韓錚的方向，像是從一段迴圈播放的影像中短暫地切換到了即時接收狀態。“可以。“
“那就把這段影像收起來。等我下去看過之後，再回來告訴你選哪個。“
晶體表面的銀灰色光芒閃爍了一下，然後開始收攏。周天行的影像從邊緣向中心收縮，像是一幅被倒著捲起來的畫，在幾息之內縮成一個小點，最終消失在晶面深處。晶體恢復成之前那種暗沉的、毫無光澤的表面，像是所有的能量都被抽走了，只留下一層淺淺的灰白色沉積物附著在晶面邊緣。
暗河中的光線又暗了幾分，只剩下裂隙本身那一層極淡的銀灰色微光還在持續亮著。韓錚在晶體前站了片刻，確認它已經徹底黯淡之後，轉身走回裂隙邊緣。他蹲下身，伸手探入裂隙的開口處。
指尖觸及裂隙內壁的瞬間，一股均勻的、像是被什麼東西從深處持續推上來的氣流從下方湧上來，拂過他的手背。氣流是乾燥的，帶著一種和暗河截然不同的氣味，不是金屬鏽蝕，不是水汽沉澱，而是一種更中性的、像是不接觸任何東西的密封空間裡特有的那種空蕩蕩的氣息。
他收回手，站起身。轉身朝石柱方向走了幾步，在蕭玄面前蹲下來，看著他的眼睛。蕭玄也看著他，淤青的眼眶微微眯了一下，像是在等他先說話。
“這底下沒有活物。“韓錚說，“封印陣還在完整運轉。裂隙的狀態不是衰減，是下層的能量層在冷卻。“
蕭玄張了張嘴，像是想說什麼，但喉嚨裡的乾澀讓他的第一聲變成了無意義的輕喘。他用力嚥了一口，然後說：“你怎麼知道？“
韓錚沒有回答這個問題。他低頭看了一眼手腕上那枚石環。石環內側的裂紋在他觸過裂隙之後似乎又延了一線，但變化很細微，細到只有他能感覺到那一點微弱的溫差變化。
“先不選。“他說，“裂隙還能撐住，你也還活著。這不算他們說的那兩個選項。“他站起身，朝暗河上游方向看了一眼。從那個方向來的水聲仍然均勻，沒有新的腳步聲或能量波動滲入。
“等我想清楚了再選。“
蕭玄靠在石柱上沒有反駁。他看著韓錚的方向，又低下頭，像是把那句話放在嘴裡嚼了一會兒，確認沒有苦味之後才嚥下去。他靠回石柱上，閉了一會兒眼，然後睜開，聲音比之前穩了一些：“好。”
……
韓錚在裂隙邊坐下的時候，蕭玄靠在石柱上沒有出聲，但韓錚能感覺到那道視線落在他肩側的位置。
暗河的水聲從十二根石柱之間穿過來，被柱體分割成無數細碎的音節，又在抵達他耳中之前重新匯成一道連續的底噪。裂隙邊緣那層銀灰色的微光正在緩慢減弱，減弱的幅度很小，小到如果不持續盯著看幾乎察覺不到，但他能感覺到裂隙深處湧上來的氣流溫度變了——之前是乾燥的、中性的涼，現在那股涼意裡多了一層極其微弱的澀，像是某種物質正在從裂隙底部緩慢蒸發。
韓錚伸手探入裂隙開口處。這一次他的指尖沒有在入口處停留，他繼續向下伸進去，將整隻手掌都放進了那道狹長的裂縫中。裂隙的寬度不足以容納整條手臂，他的手掌是側著塞進去的，指腹貼著內側的巖壁，腕骨卡在開口邊緣，皮膚能感受到巖壁表面那種細密的、像是被砂紙反覆打磨過的觸感。
裂縫內部比外部更冷。那種冷不是溫度的驟降，是持續積累的涼意沿著接觸面滲入皮膚，像是有人用一根冰涼的細針沿著指骨之間的縫隙慢慢推進。
