長杆握在手裡，分量剛剛好。韓錚掂了兩下，指腹沿著杆身走了一遍，確認三節之間沒有鬆動，然後轉身走回那道切縫跟前。
淺金色的光從切口內壁透出來，把周圍的深灰色密封層照出一層薄薄的光暈。那層正在凝固的光膜已經快要把切縫整個封死了，邊沿還在向內收縮，像是一道正在合攏的傷口。
韓錚蹲下身，把長杆的尖端對準切縫內側那個凹陷，比了一下，尺寸剛好。他沒有猶豫，手腕一沉，長杆順著凹陷的方向捅了進去。
杆身入縫三分之二的時候，他感覺到了一股阻力。不是卡住的阻力，是那種被什麼軟東西裹住了的感覺，溫熱，帶著輕微的顫動，像是握著一根還帶著體溫的骨頭。他沒有鬆手，繼續往下推。
長杆的尾端完全沒入切縫的瞬間，他的手心忽然空了。
不是長杆掉了，是那股裹住它的力量消失了。切縫內部的光芒停頓了一拍，然後猛地收縮回去，像一隻被捏緊的拳頭。緊接著，一聲沉悶的響動從地底下傳上來，比打雷更悶，像是有什麼東西在很深的地方醒了，翻了個身。
韓錚感覺到腳下的地面在動。不是地震那種亂晃，是整片地面在往下陷，勻速，平穩，像是有什麼東西在底下託著它往下沉。城牆外側那幾道淺溝裡的暗色痕跡先開始發亮，然後像是被什麼東西從底下抽走了養分一樣，顏色迅速變淺，幾息之內就恢復了和周圍灰土一樣的色號。
蕭玄後退了兩步，站到一塊相對平整的地面上，目光始終沒有離開切縫。“裂隙在癒合。”他說話的時候聲音不大，但語速比平時快了一截，“而且是從底部往上癒合的，像是有東西正在把那些能量紋路一根一根往回抽。”
韓錚沒有說話，他的手掌還貼在長杆露在外面的一截上。他能感覺到長杆在震動，頻率很低，但是持續不斷，從杆身傳導到掌心，沿著手臂一路往上走，連胸腔都在跟著微微發麻。
然後他看到切縫底部的光變了。
之前是那種均勻的淺金色，溫吞吞的，像是被稀釋過的日光。此刻從切縫深處湧出來的光變成了一種更沉的顏色，偏暗，帶著一層細細的暖意，像是有什麼東西在底下燒了很久。那層正在凝固的光膜碰到了這股光流的邊緣，像是燒化了的蠟遇到了熱鐵，直接從固態變成了液態，然後被那層光流裹著，一起往切縫內部倒灌回去。
一道光柱，從切縫底部筆直地衝了上去。沒有聲音，沒有衝擊波，就是那麼一道光，安靜得像一根豎在那裡的柱子，從城牆根的地面一直延伸到夜空的頂端，把整片天都照亮了。
光柱裡面，密密麻麻的金色符文在翻湧。那些符文不大，每一個都只有指甲蓋大小，但數量太多了，多得像是有人把一條河裡的水換成了符文，一層疊一層，彼此交錯著向上浮，又往下落，迴圈往復。有些符文韓錚見過，在殘墟的石壁上，在暗河底部的封印陣上，在周衍留下的那些舊圖紙上。但更多的符文他沒見過，筆畫更復雜，結構更密，像是周衍到了晚年才開始用的那一套。
他的手還握著長杆。光柱湧出來的那一刻，長杆的震動忽然停了。然後一股溫熱的暖流沿著杆身進入他的掌心，順著經脈往上走，速度不快，但很穩，像是一條被壓了很久的水渠終於被人撬開了第一塊堵石，水流正在慢慢灌進來。
暖流進入丹田的時候，韓錚感覺到那顆剛剛凝聚成形的金丹在發燙。那些金色的符文從丹田壁面上浮現出來，一圈一圈地繞著金丹旋轉。金丹表面的紋路被這些符文逐一啟用，從暗沉的金色變成了一種近乎透明的亮金色，像是被火烤過的琥珀，內裡的一切都被照亮了。
他的修為開始攀升。
金仙七轉的瓶頸在第一波暖流到達的時候碎了一角。然後整個壁面像是被燒穿了，裂紋從中心向外擴散，噼裡啪啦地響了一連串。丹田裡面的金丹猛地膨脹了一圈，金光從皮膚下面透出來，把他的衣袍都映成了金色。八轉。暖流沒有停，像是有人在持續往那根長杆裡注入能量，一波接一波地灌入他的經脈。韓錚感覺到自己的骨骼在響，不是斷裂的聲音，是那種被反覆鍛造後重新緻密化時發出的細碎噼啪聲。九轉。
金丹還在膨脹。那些金色的符文已經從丹田壁面延伸到了經脈內壁，像是有人在血管裡畫了一層金箔，每一寸血肉都在被那股暖流沖刷著、重塑著。韓錚感覺到自己的意識在那一瞬間被拉高了，像是從地面升到了半空中，俯瞰著整片城牆、整座總舵、整片被金色光柱照亮的夜空。
然後他感應到了一道氣息。那道氣息從他的左後側方傳來，距離不遠，像是有什麼東西正在撕裂空間，從很遠的某一個位置往這邊鑽。那道氣息冷得像是剛從棺材裡撈出來的鐵，帶著一股腐爛和硫磺混在一起的臭味，那股味道濃得像是冬天裡打開了地窖的蓋子，又溼又腥，貼著臉往鼻子裡鑽。
韓錚把目光從光柱上移開，側過頭，朝那道氣息的來源看了過去。夜空中，一道漆黑的裂縫正在擴大。裂縫的邊緣不整齊，像是一塊被扯爛的布，邊緣處有暗紅色的光在閃爍，像是有什麼東西正在從另一邊用力往外推。
一隻覆蓋著暗金色鱗甲的手先探了出來。那隻手掌大得離譜，五指張開，指甲黑得像墨，在金色光柱的映照下泛著冷光。然後是一條胳膊，粗得像老樹樁，肌肉的輪廓被鱗甲包裹著，隨著動作一鼓一鼓。緊接著是一張臉——額頭高聳，眼窩深陷，鼻樑像是被打斷過又歪著長回去的，嘴唇翻著，露出底下黑黃色的牙。他頭頂上有四根彎曲的角，角尖磨得發亮。
裂縫被徹底撕開了。
那個身影從裂縫中跨出來的那一刻，周圍的空氣驟然沉了下去，像是被人用力按了一下。韓錚感覺到肩膀上的重量加重了一截。獨孤寒的劍鞘表面湧出一層更厚的白霜，他沒有拔劍，但手指已經扣在了劍格上。蕭玄退到了切縫的另一側，蹲下，用手掌撐著地面，他的額頭在冒汗，但他沒有低頭，盯著裂縫裡出來的東西。
那人身形超過三丈，全身被暗金色的重甲包裹著，鱗甲之間的縫隙裡透出暗紅色的光，像是什麼液體在下面流動。他低著頭，目光落在韓錚身上，從上掃到下，從下又掃到上。然後他笑了，嘴角往兩邊咧開，露出更多黑黃色的牙。
“半步混沌仙？”他的聲音像是從胸腔最深處擠出來的，“你就是那個解開了封印的人？”
韓錚看著他，沒有接話。
那人朝光柱的方向歪了一下頭，目光在那些翻湧的金色符文上停了一瞬，隨即收回。“我盯著這東西盯了七十年。七十年前周衍把它封起來的時候，我就在對面看著，不能過來，夠不著，只能等著。”他的腳往前踏了一步，地面在他落足的位置陷下去一個淺坑，裂紋向四周蔓延，碎石沿著裂縫的邊緣滾落，“你倒是手腳快。我剛睡了個覺，你就把門給我撬開了。”
他身後的裂縫中，又湧出一批身影。身形比那人矮了一截，但也有兩丈有餘，同樣的暗金色鱗甲，同樣的血紅色眼睛，只是氣息弱了不少。他們在裂縫邊緣排成兩列，黑壓壓地擠在一起，像是被放出了籠子的獸群，脖子伸著，喉嚨裡發出含糊的咕嚕聲，血紅色的眼睛齊齊盯著韓錚。
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