徐寒又取出幾枚玉簡，遞給兩人。“這是我從子城功法閣中取出的神術，適合龍族和蟲族修煉。你們在路上參悟，能提升多少是多少。”
敖洄接過玉簡，神識探入，眼中閃過驚喜。“龍神九變？這是龍族失傳的至高神術！”
蘇蟬也探入神識，輕聲道：“萬蟲神典的完整版……比我在蟲神巢穴中得到的那份更加詳細。”
徐寒點頭。“子城中的資源，夠我們用很久。但時間不等人。我們必須儘快提升修為，才能在神庭的追殺下活下來。”
三人繼續前行。荒原上沒有路，只有無盡的碎石和偶爾可見的枯骨。那些枯骨大多是神格破碎者留下的，他們在神壓的侵蝕下死去，屍體被野獸啃噬，只剩下零散的骨骼。偶爾能看到幾隻噬神獸在遠處遊蕩，但它們感應到敖洄的龍威，不敢靠近。
走了約莫兩個時辰，前方出現一座廢棄的驛站。驛站由暗金色的岩石砌成，屋頂坍塌了大半，牆壁上佈滿了刀劍劈砍的痕跡。門口立著一塊石碑，碑上刻著“北荒驛”三個字，字跡模糊，但依稀可辨。
“今晚在這裡過夜。”徐寒推開驛站的門，走了進去。
驛站內部比外面看起來寬敞。大廳裡有幾張石桌石椅，落滿了灰塵。角落裡有一堆乾枯的柴火，還有幾口破鍋。牆壁上掛著一幅褪色的畫像，畫上是一個身穿金色戰甲的神將，手持長矛，威風凜凜。
“神庭戰神堂的神將。”夏禹的聲音在徐寒腦海中響起，“萬年前，神庭在北荒設驛站，供巡邏的神衛休息。後來神庭收縮防線，這些驛站就被廢棄了。”
徐寒點頭，從子城中取出一些神晶，在驛站周圍佈下簡單的預警陣法。敖洄和蘇蟬也各自忙碌——敖洄在驛站門口布置龍炎陷阱，蘇蟬釋放噬神蟲群在周圍警戒。
夜幕降臨，荒原上颳起了寒風。神界的夜晚比白天更加寒冷，風如刀割，裹挾著細碎的石子，打在牆壁上發出“啪啪”的聲響。徐寒坐在石椅上，從懷中取出地圖，繼續研究。
“前輩，您對神界格局瞭解多少？”他問。
夏禹的神魂從子城中飄出，懸浮在他面前。白髮蒼蒼，面容慈祥，周身環繞著金色的光芒。他撫須而笑，緩緩開口。
“神庭，名義上是神靈大陸的統治者。但實際上，神庭的權威只侷限於中央疆域。四大神族各據一方，表面上臣服神庭，暗地裡各有算計。青龍神族擅水，掌控神界東域的海域和河流；朱雀神族擅火，掌控神界南域的火山和熔岩；白虎神族擅金，掌控神界西域的礦脈和兵器；玄武神族擅土，掌控神界北域的冰原和山脈。”
他頓了頓，看著地圖上的標註。“四大神族的實力，不弱於神庭。他們的神王，都是神王巔峰，距離神皇只差一步。千年前，神庭之主閉關後，四大神族就開始蠢蠢欲動。他們暗中擴充勢力，蠶食神庭的疆域。神庭雖然知道，但無力阻止。”
徐寒問：“神庭之主的修為，到底是什麼境界？”
夏禹沉默片刻，然後道：“神帝巔峰。距離古神，只差一步。但他閉關萬年，始終無法突破。有人說他走火入魔，有人說他壽元將盡。老夫的推演結果是——他的神格出現了裂痕。”
徐寒心頭一震。神帝巔峰的神格出現裂痕？這意味著什麼？
夏禹繼續道：“神格出現裂痕，修為就會倒退。他閉關萬年，不是為了突破古神，是為了修復神格。但天道盟的盟主天機老人，不會給他這個機會。天機老人與域外邪神勾結，欲獻祭此界換取超脫。神庭之主的隕落，是獻祭計劃的關鍵一步。”
敖洄插嘴道：“那豈不是說，神庭和天道盟也不是鐵板一塊？”
夏禹點頭。“神庭之主與天機老人，表面上是盟友，實際上互相提防。神庭之主想利用天道盟的力量鞏固統治，天機老人想利用神庭的資源完成獻祭。兩人各懷鬼胎，早晚會翻臉。”
徐寒沉思片刻，然後問：“前輩，我父親當年為何會被神庭追殺？”
夏禹嘆了口氣。“因為你父親發現了天道盟與域外邪神的交易。他試圖阻止，被天機老人暗算。神庭之主為了掩蓋真相，下令追殺你父親。你母親為了保護你父親，被神庭鎮壓在無涯海。你父親逃回劍神谷，以劍陣自封，至今無法脫身。”
徐寒握緊拳頭。“所以，神庭之主也知道天道盟的陰謀？”
夏禹點頭。“知道。但他需要天道盟的力量來對抗四大神族。所以他睜一隻眼閉一隻眼，假裝不知道。”
蘇蟬輕聲道：“也就是說，神庭、天道盟、四大神族，三方勢力互相牽制。我們雖然弱小，但可以在夾縫中求生。”
夏禹撫須而笑。“女娃聰明。所以老夫建議，先去禹皇山，救出老夫的神體。老夫恢復神王巔峰的修為，就能幫你們對抗神庭的追兵。”
徐寒搖頭。“不。先去劍神谷。我必須先見到父親。”
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