拉鋸戰持續了整整一炷香的時間。
當祭壇上那些混沌古禁符文的光芒漸漸暗淡下去時，混沌大帝殘存的本源已經被消耗殆盡。
但它成功了——詛咒核心中那縷邪神意志在混沌大帝本源的正面碾壓下被重新壓制到了蟄伏狀態，黑色紋路雖然還沒有完全消失，但已經縮小到了心口周圍拳頭大的範圍，比之前覆蓋整個胸口的規模要小得多。
可是混沌大帝留下的守護本源終歸是有限的。
這一次壓制住了，下一次詛咒再發作時，就沒有第九層的混沌本源替他擋了。徐寒緩緩睜開眼，嘴角掛著黑色的血絲，但那雙眼睛中燃燒的火焰並沒有熄滅。
他撐著祭壇邊緣緩緩站起，混沌神格在丹田中以最低的轉速維持著對詛咒的最後一道壓制，三重光環全部暗淡無光。
體內的混沌之力在剛才與詛咒的拉鋸戰中消耗殆盡，八鍾碎片也陷入了暫時的沉寂，連混沌法相都縮回了丹田深處。一個修行者體內最脆弱的狀態，莫過於此刻。但他站起來了。
“必須儘快凝練帝神之眼。”
他的聲音沙啞而低沉，像是在對自己說，又像是在對第九層祭壇上那些已經暗淡的混沌古禁符文承諾，
“混沌大帝留下的守護本源只能壓制它這一次。
下次它再發作，就是徹底侵蝕神格的時候。
九種帝級本源——混沌已有，寂滅可以取自父親的劍意，生命可以取自母親的神力印記，時空已在八鍾之中，因果與命運有混沌原初印記映照，創世已大成，輪迴有過去佛的饋贈——只差歸無。
還有魂之鐘，在天帝手中。天帝宮這一趟，不僅是去奪回魂之鐘，也是去奪取歸無本源——天帝本人修煉的邪神之力，其本質就是否定與歸無。”
他將手從胸口移開，轉身踏上歸途。
螺旋階梯上的半透明晶體依舊流轉著微弱的灰白色光絲，與來時不同，那些光絲在他經過時會微微向他傾斜，像是在向這位通過了九層遺址全部考驗的繼承者致以最後的敬意。
第七層的守衛者帝武還守在階梯入口處，當徐寒從階梯中走出時，他眼眶中的金色混沌之火驟然收縮——他看到了徐寒胸口那片雖然縮小但依然觸目驚心的黑色紋路，看到了他嘴角的黑血，也看到了那雙眼睛中愈發堅定的光芒。
“少主，你的詛咒……”帝武的聲音中帶著萬年未有的擔憂。
“暫時壓住了。”徐寒擺了擺手，沒有多解釋，只是對帝武點了點頭，然後邁步穿過第七層的擂臺廢墟，穿過第六層的精血池，穿過第五層的神器殿，穿過第四層的功法殿，穿過第三層的傳承虛空，穿過第二層的古戰場石碑，穿過第一層的十二根歷史石柱。
守衛者一直跟在他身後三步處，始終無言。
灰金色的混沌迷霧在徐寒走出遺址時自動向兩側排開。
迷霧外，帝族的金色塔樓群依舊燈火通明，監控陣法的符文網在夜色中如同一張巨大的金色蛛網，將整片禪族遺址牢牢封鎖。但徐寒注意到，塔樓群中那五道大帝級氣息已經少了一道——原本分佈在遺址外圍東南西北中五個方向的帝族駐軍，西側那道大帝級氣息不知何時已經消失了。
不知是臨時調防，還是帝族長老會那邊有了新的部署。
另外四道氣息雖然沒有移動，但其中兩道明顯比之前更加收斂，像是在刻意隱藏什麼。
徐天青盤膝坐在迷霧邊緣一塊混沌原石上，無生劍域在周身收縮到緊貼皮膚的一層薄薄劍幕。
徐寒走出迷霧時，他第一時間睜開了眼睛，目光落在兒子胸口那片巴掌大的黑色紋路上，眉頭驟然緊鎖。他沒有說話，只是站起身，將手按在徐寒肩上，無生劍意以最輕柔的方式探入兒子體內，在感應到詛咒核心那股被壓制但依然活躍的邪神意志後，他的臉色微微一變。
“詛咒又惡化了？比上次嚴重——它在主動吸收你體內的混沌本源。
第九層發生了什麼？”
“力之鐘碎片歸位時，八鍾完整的能量場激活了詛咒核心中蟄伏的邪神意志。
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