是先前帶他們過來的那個矮個子，領著兩個提木桶的人，正沿著巷子往這邊走。
木桶很大，箍著生鏽的鐵圈，桶裡冒著熱氣，白濛濛的，被風一吹就消散無蹤。
沿途的棚屋像是被那股熱氣燙醒了一般，門簾一扇接一扇掀開，伸出一隻隻手，枯瘦的，黢黑的，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥。
手的主人捧著碗，各式各樣的碗，缺口的瓷缸，磕癟的鐵盆，還有搪瓷掉了大半的杯子。
他們不說話，不爭搶，就那樣舉著，等著。
提桶的人走到誰門口，就停下來，用舀子蒯出一勺灰白色糊狀物，“啪”一聲扣進碗裡。
米糊看起來很稀，沒有菜，也沒有油腥氣，那些人接到後像是得了什麼寶貝，抱在懷中縮回棚屋裡頭去了。
矮個子領著提桶的人一直走到巷子最深處，在十五號棚最後一間門口停下來。
他抬腳輕輕一踹，把門踢開，探頭進來，“開飯了，出來領。”
說完在屋內三人臉上掃視一圈，沒走，就站在門口，雙手抱胸，像等著看什麼熱鬧。
艾利威先走出去，步星闌跟在後面，海榮慢吞吞走在最後。
矮個子往旁邊讓了讓，眼睛一直黏在三人身上。
他從懷裡掏出一隻不鏽鋼盆，丟到艾利威面前，揚起鼻孔，“吶，看你們也沒個吃飯的傢伙，好心給你們帶了一個，自己來吧！”
艾利威暗自咬了咬牙，撿起不鏽鋼盆，看了一眼桶裡的東西。
他從提桶人手中接過舀子，自己舀了三勺，動作很穩，沒有抖。
海榮走到他身旁，低頭看了眼，湊近聞了聞，皺起眉頭，“這什麼玩意兒？”
“粥。”艾利威沉著臉回答。
“你管這叫粥？”
矮個子嗤笑:“在別人眼裡，這叫命！”
海榮抿起唇，嘴角繃成一條直線，沒再說什麼。
艾利威遲疑了一下，“大哥，你……”
“吃你們的唄！”矮個子朝他手裡的盆揚了揚下巴。
艾利威懂了，這是要盯著他們吃完，他回頭看了眼，步星闌臉上沒有任何表情。
他蹲下來，端著不鏽鋼盆湊近嘴唇，吸溜了一口，嚼了兩下，嚥了，喉結滾動，臉上沒有任何異樣，但握盆的手指收緊了。
步星闌走上前，從他手裡接過盆，也喝了一口。
她咀嚼得很慢，像是在辨認什麼，嚥下去後轉手遞給海榮，面無表情道:“吃吧，剛不是說餓了？”
海榮眉毛抖了抖，接過不鏽鋼盆，一副視死如歸的表情，仰頭灌進一大口，嚥下去時，脖子上青筋暴了一下。
他低下頭，假裝抹嘴，把咽不下去的半口全都糊在了袖口上。
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