週末，林墨照例騎車回到四合院。剛進家門，母親程秀英就拿出一個牛皮紙信封遞給他：“木頭，前兒個龍成廠辦公室的小李來了一趟，說是王副司長託他帶給你的。”
林墨有些疑惑地接過信封，入手略沉。開啟一看，裡面竟然是些錢和各類票據！有十元錢，還有幾張北京市糧票、半斤油票。裡面還附了一張便條，字跡工整，落款是輕工部設計院辦公室：“林墨同志：茲付上你參與我院‘木材幹燥方法與物理性質關係’課題期間的工作補貼。感謝你的辛勤付出。！”
林墨看著這些錢票，心中瞭然。這肯定是王副司長的安排，以這種“補貼”的名義，既是對他工作的認可，也是一種不著痕跡的關照。在這年月，這些錢票的實際價值遠超其面值。他將信封收好，對母親說：“媽，這是我在設計院幫忙，那邊給的補貼。您收著，貼補家用。”
程秀英又是欣慰又是心疼：“你有出息了……可也別太累著自己。”
收起信封，林墨才更真切地感受到院裡氣氛的變化。今年的旱災持續，收成的資料出來後，城市的糧食供應越發緊張。上面再次下文，居民口糧定量普調下調了10%左右。這點變化對很多原本就緊巴巴的過日子的人而言，不啻於雪上加霜。
最大的變化來自傻柱。他再也無法像以前那樣，每天從食堂帶回的飯盒了。廠裡下了死命令，嚴控伙食消耗，工會甚至派人直接在食堂打飯視窗監督，要求“顆粒歸倉”，幾乎杜絕了任何可能“節省”下來的剩菜剩飯。
傻柱自己靠著食堂大師傅的身份，吃飯時能稍微多撈點稠的，省下的那點定量，剛剛夠讓正在上學的何雨水吃飽，那張曾經是院裡不少人指望的“油嘴”，如今也失去了魔力。他變得有些沉默，臉上的笑容也少了。
賈家的脖子上的繩子又勒緊了一點。即便有易中海持續不斷的糧票和現金補貼，面對普遍下調的定量和黑市上飛漲的糧價，賈家五口人依然陷入了吃不飽的困境。
秦淮茹在這個冬天的時候連野菜都沒得挖了，臉色重新開始消瘦下去。賈東旭更加陰沉，在廠裡和院裡到處調劑糧食，腆著臉求易中海幫忙申請加班，因為只要加班就可以免費吃一頓，還可以將工廠裡打包的飯菜帶回家，但一家人依舊是隻能在存活線上掙扎。賈張氏的抱怨和咒罵變得有氣無力，餓肚子的現實比什麼都更能讓人閉嘴。
林家，程秀英也感受到了壓力。她精打細算，新糧趕著舊糧吃，家裡存糧減少的速度加快了一些。林墨週末敏銳地發現，母親吃飯時的量開始減少，把更多的糧食推給林巧，自然後就說飽了。
“媽，您多吃點。”林墨皺著眉，把自己的碗推過去。
“夠了夠了，媽年紀大了，吃不多。你和巧兒多吃點，正在長身體呢。”程秀英連忙擺手，眼神卻不由自主地瞟向那碗糊糊。
林墨不再多說。晚飯後，他藉口出去走走，找了個僻靜角落，從工坊空間裡取出了約莫二十斤二合面，又拿出一小罐豬油和幾條不起眼的鹹魚幹，用箇舊布袋裝了。
回到家裡，他關上房門，將布袋放到母親面前。
“媽，這些您收好。”
程秀英開啟一看，嚇了一跳，聲音都壓低了：“木頭！這……這麼多糧食？還有油腥？你從哪兒弄來的？這得多貴啊！”
林墨握住母親冰涼粗糙的手，壓低聲音，語氣卻異常肯定：“媽，您別問那麼多。我在外面認識些朋友，有點門路，能偶爾買到些議價糧，價格比黑市便宜些，但您千萬別往外說！
以後家裡糧食不夠了，您就告訴我，千萬別省著，尤其是您自己，餓壞了身體，這個家怎麼辦？石頭和巧兒都指著您呢。以後我每隔一兩週就想辦法弄點回來。”
他不能透露空間的秘密，只能用這種“有門路”的說法來安撫母親。程秀英看著兒子沉穩堅定的眼神，又看看那實實在在的糧食，眼淚一下子湧了出來。她不是好奇糧食的來源，她是心疼兒子不知道付出了怎樣的代價，又慶幸在這艱難世道下，兒子竟能撐起這個家。
“哎……哎……媽知道了你有本事了……”她用力回握了一下林墨的手，趕緊將布袋藏到最穩妥的地方，心裡那塊沉甸甸的大石頭，總算落地了一大半。
有了這些糧食打底，林家的飯桌上雖然依舊見不到多少油葷，但至少能管飽，窩頭能實在，程秀英的臉上也漸漸有了點血色。
這個週末，林墨在家整理從學校帶回的筆記，窗外北風呼嘯，屋裡卻因爐火和家人的存在而顯得溫暖。忽然，傳來一陣略顯拘謹的敲門聲。
“林墨，在家嗎？”是許大茂的聲音，帶著少有的客氣。
林巧跑去開了門，只見許大茂穿著一身嶄新的呢子大衣，臉上堆著笑站在門口，手裡還拎著兩包用油紙包著的點心。
“大茂哥？快請進。”林墨有些意外，起身招呼。
許大茂進屋，眼神不著痕跡地快速掃過林家雖簡陋卻收拾得乾淨整齊的屋子，尤其是那幾件由林墨親手打製、線條簡潔實用的傢俱，眼中閃過一絲不易察覺的羨慕。他將點心放在桌上，笑道：“打擾了打擾了！一點小意思，給嬸子和巧兒妹子甜甜嘴。”
