寒假的日子，對於林墨而言，並非完全的放鬆。學業暫歇，卻意味著他有更多整塊的時間投入到兩件至關重要的事情上：一是跟隨雷萬春師傅鑽研精密木模技藝，二則是處理那條隱秘的物資渠道。
這天，他照例騎車從水木園返回四合院，途徑一條僻靜衚衕時，目光習慣性地掃過某處不起眼的牆縫——那是他與金牙孫有福約定的聯絡點。果然，幾塊碎磚頭擺出了一個不易察覺但特定的角度。林墨心頭一動，這記號顯示孫有福已急切地尋找他多次。
他沒有立刻行動，而是先回了家。待到夜幕深沉，四合院各家熄燈入睡，萬籟俱寂之時，林墨才悄然起身。他在魯班工坊內再次完成了“周先生”的裝扮——深灰中山裝、假鬍子、眼鏡，氣質沉穩而略帶疏離。
他沒有直接去孫有福家，而是先在其住處附近如同幽靈般徘徊觀察了許久，確認四周並無埋伏或可疑眼線，這才如同鬼魅般悄無聲息地貼近那扇斑駁的木門，屈指用特定的節奏敲響了門板。
屋內先是死寂，隨即傳來一陣窸窣聲和壓低嗓音的喝問：“誰？！”
“老周，找孫先生談筆老生意。”林墨的聲音透過門板，低沉而清晰。
門吱呀一聲拉開一條縫，孫有福那顆金牙在昏暗的光線下一閃，看清門外之人後，臉上瞬間堆滿了近乎誇張的驚喜和急切：“周先生！哎喲喂！您可算來了！真是盼星星盼月亮啊！快請進！快請進！”
他將林墨讓進屋，迫不及待地訴苦：“周先生，您是不知道！自打上回跟您做了那趟買賣，好些個以前認識的老主顧不知道怎麼都聽說了，拐彎抹角地找到我這兒！”
“都是以前府上的，家裡壓箱底的木頭傢伙事兒、還有……還有些黃白之物，如今這光景，都急著想換救命糧啊！我這幾天是吃不下睡不著的，就怕錯過了您這位真神！”
林墨（周墨）走到屋裡，目光掃過角落，那裡堆積的物件顯然比上次更多，雖然都用破布草蓆蓋著，但輪廓隱約能看出是傢俱的部件甚至整件樣品，還有幾個沉甸甸的小木箱。空氣中瀰漫著木頭、灰塵和一絲若有若無的黴味，卻也掩蓋不住紫檀、花梨特有的暗香。
他心中瞭然，饑荒的持續，正在加速掏空那些昔日豪門最後的老底。這對他而言，是巨大的機會，但也意味著更高的風險。
“孫先生，”林墨語氣平淡，聽不出喜怒，“東西，我看到了。看來你這趟‘水’不淺。規矩，還是老的。我只認東西，不問來路。木材，只要紫檀、黃花梨、紅木、金絲楠這些硬料，或是品相完好、工藝精湛的老傢俱。其他的，一概不收。”
他頓了頓，加重了語氣：“你負責把東西歸攏好，品相、分量，都給我查驗清楚了。老時間，老地方，城外廢棄磚窯。你把東西運過去，堆放在窯洞深處。然後，在老地方留下記號，告訴我你要多少細糧，多少粗糧，要肉還是要油。我看到記號，自然會備好貨放在那裡。你帶人去搬貨，我的人會去驗貨、取貨。銀貨兩訖，互不照面。”
孫有福聽得連連點頭，如同小雞啄米：“明白！明白！周先生您放心！我老孫辦事，絕對穩妥！都是懂規矩的老主顧，不敢拿次貨糊弄！就是……這價錢……”他搓著手，臉上露出諂媚又忐忑的笑容。
林墨報了一個數，略低於當前黑市上糧食換古董傢俱的瘋狂價格，但遠高於國家統購價和信託商店的收購價，並且承諾是實實在在的糧食和肉，不是那些虛頭巴腦的票證。“就這個價。覺得合適，就做。覺得虧，你可以找別人。”
孫有福心裡飛快盤算了一下。黑市價格雖高，但風險巨大，而且常常有價無市，或者拿到的是摻了沙土的黴糧。周先生給的價格實在，而且是硬通貨！他立刻咬牙應下：“成！就按周先生您說的辦！我這就去聯絡，儘快把東西備齊！”
交易意向達成，林墨不再多留，迅速消失在寒冷的夜色中。
幾天後的一個子夜，城外廢棄磚窯。林墨（周墨）隱藏在暗處，看著孫有福和他侄子趕著騾車，小心翼翼地將一批用麻袋和草繩包裹捆紮的貨物運進窯洞深處，他兩搬了大半夜。東西不少，除了大大小小的木料，還有拆開的屏風、椅凳、甚至一個小條案。
孫有福按要求留下記號後，便匆匆離開。林墨確認無人跟蹤後，進入窯洞。意念一動，那些沉重的木料和傢俱瞬間被收入木盒空間。他仔細清點：紫檀、黃花梨大料比上次更多，超過五個立方，其他硬木也有超過七八立方；還有三五十件明清風格的硬木傢俱，雖有些殘損，但主體結構完好，材質和工藝俱佳；最惹眼的是一個小鐵皮箱，開啟一看，裡面是些散亂的金飾、金條、金元寶，掂量一下，竟有近十斤之重！
林墨心中震撼，這幾乎是掏空了好幾家破落大戶的底子了！饑荒的威力，可見一斑。
他不敢怠慢，立刻返回空間。根據孫有福留下的數字，他準備了精細的白麵和棒子麵混合的“細糧”，玉米麵，又從空間裡挑選了幾頭肥壯的青羊和狍子。將這些物資堆放在磚窯指定位置後，他悄然離去。再下一次的交易林墨計劃放在下一年了。
後續的交接順利無比。孫有福看到那堆積如山的糧食和膘肥體壯的羊肉，激動得幾乎暈厥，對“周先生”的能量更是敬畏到了極點。而林墨的空間裡，則增添了足以令任何收藏家瘋狂的珍貴木材、古董傢俱和硬通貨黃金。這條暗線，在寒冷的冬日裡，為他帶來了難以估量的財富儲備。
處理完“周先生”的事務，林墨剛回到四合院想過幾天安靜日子，傻柱就耷拉著腦袋找上門來了。
許大茂婚宴的刺激，加上自己相親屢戰屢敗的憋悶，讓傻柱心裡堵得像塞了一團溼棉花。尤其是看到許大茂婚後時不時帶著婁曉娥在院裡晃悠，那副春風得意的勁兒，更是讓他酸水直冒。
“墨子，走！進山！媽的，心裡憋屈，非得出去撒撒歡不可！”傻柱拉著林墨，語氣煩躁。
林墨看他狀態不對，而剛好這幾天汽車樓沒事，便點頭答應：“行。不過柱子哥，現在外圍的山林子，估計早就被附近餓急了的人掃蕩過多少遍了，怕是沒什麼貨了。”
“那就往裡走！”傻柱發了狠，“我知道西山裡頭還有更深的地界，老林子，路難走，平時沒人敢去！咱哥倆有槍有彈弓，怕個球！”
兩人再次準備好裝備乾糧，騎著車直奔西山。果然，如林墨所料，山外圍幾乎看不到什麼野物的蹤跡，連兔子都變得極其警覺。兩人一路深入，越往裡走，山路越是崎嶇難行，林木也越發茂密原始，空氣中瀰漫著松針和腐葉的氣息。
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