六月的京城，熱浪裹挾著“大鍊鋼鐵”的狂熱席捲每一個角落。林墨被街道安排到紅星軋鋼廠附近一處新建的鍊鋼點，任務是搬運沉重的礦石和焦炭。他騎著腳踏車抵達時，土高爐正噴吐著黑煙，赤膊的漢子們喊著號子，汗流浹背地勞作，空氣中瀰漫著焦糊和鐵鏽的氣息。
負責此處的街道王幹事嗓子都喊啞了，看到林墨，立刻指著堆積如山的煤炭堆：“林墨同志！快去三號爐那邊！那邊缺人手！”
“好的，王幹事，這就來！”林墨應了一聲，將腳踏車鎖好，深吸一口灼熱渾濁的空氣，快步跑向三號爐。
接下來的幾天，林墨真切體會到了什麼叫“苦力”。沉重的焦炭塊、溼滑的礦石，一趟趟地搬運，汗水浸透了單薄的工裝，溼了又幹，幹了又溼，留下白色的鹽漬。腰背手臂的肌肉酸脹得如同灌了鉛，連呼吸都帶著鐵鏽的腥氣。
白天在龍成廠完成自己的工件定額已經消耗不少精力，下班後還要在這鍊鋼點高強度勞作，回到家裡，連進入魯班工坊練習的時間都被壓縮到極限，三級木工的練習進度明顯慢了下來。
他只能每晚拖著疲憊的身體進入工坊做健體操，經過一年多的練習，健體操每組的第三式他終於熟練，開始練習第四式，第四式的難度陡然增加，每次練習都會讓他感覺要把自己的筋骨崩斷，加上白天工作的勞累，他基本上都是做完後迫不及待地跳進藥浴桶裡，讓滾燙的藥力沖刷著透支的筋骨，否則第二天根本爬不起來。
白天總是這麼壓榨身體不行，誰知道藥浴到底能不能完全修復和補充自己身體的勞累，於是林墨的腦子瘋狂地轉了起來。
林墨透過仔細觀察，他終於找到了一個擺脫現在處境的辦法。鑄造環節從爐膛裡流出的暗紅色鐵水被倒入粗糙的砂型中，冷卻後取出的鑄件，十個裡只有三四個勉強能用！
大量的廢品堆在角落，歪歪扭扭，佈滿氣孔、砂眼、飛邊毛刺，形狀尺寸慘不忍睹，還得重新回爐再煉很是浪費資源。
“王幹事！”這天中午休息，林墨抹了把臉上的汗，走到愁眉苦臉盯著廢品堆的王幹事身邊，指著那些歪七扭八的鑄件，“我是龍成硬木傢俱廠的二級木工，我師傅做工業模具是這一片最好的，我跟師父學過一段時間木模翻砂的手藝，感覺現在尺寸的合格率上不去的問題可能出在砂型上。”
“砂型？”王幹事一愣，疑惑地看著林墨，“這砂型不都這樣嗎？挖個坑，填上砂，倒模子唄。”
“不一樣。”林墨搖搖頭，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的專業感，“我師父說好的鑄件，砂型必須尺寸精準、分型面平整、排氣順暢。您看這些廢品，縮孔、氣孔、變形、尺寸不對，很多都是砂型沒做好導致的。模子本身不行，再好的鐵水也澆不出合格件。”
“你師父是？”“我師父是龍成廠的趙山河師傅，那可是我們廠木模做得最好的師傅，很多軍工鑄件都是點名要我師父做模具的”
王幹事看著林墨篤定的眼神，升起一絲希望：“趙師傅，倒真是在做模具方面的能手，不過我記得木模的製作應該是三級木工才涉及的領域，我記得你剛才說你是二級木工，你能解決現在的問題嗎？”
“嗯，我年前已經透過二級木工的考核，現在正在跟師父學三級的手藝，因為模具是我師父最熟悉的，所以我最先跟師父學的就是這個，我可以試試做一批更精準的木模。”
林墨指了指旁邊堆著的木材邊角料，“用這些就行。給我點時間，我保證做出來的模子比現在用的標準得多。有了好模子，翻砂的師傅們再做砂型，成功率應該能上去，有不懂我上班的時候再請教我師父，肯定沒問題。”林墨給王幹事吃了一顆定心丸。
“真的？！”王幹事眼睛一亮，現在鍊鋼點因為合格率太低，壓力巨大，上面天天催問，他正愁沒處使勁，“你需要什麼？人手？工具？”
“給我一個安靜點的角落，一把鋸子，一把刨子，一把鑿子，一把尺子，再配點墨斗、劃線筆就行。”林墨的要求很簡單，“最好再給我看看你們想鑄什麼東西的圖紙，或者實物樣品也行。”
“沒問題！馬上安排！”王幹事雷厲風行，立刻清出一間堆放雜物的空棚子，找齊了林墨要的工具，又把一個勉強合格的齒輪樣品和一張簡陋的示意圖交給了他。
林墨一頭扎進了棚子裡。他先前已經偷偷研究了那個樣品和示意圖，反覆在腦海裡嘗試拆解、最佳化結構，考慮分型、拔模斜度和排氣。在拿到圖紙後再確認了一遍後，他全神貫注地開始製作。
鋸料、刨平、劃線、開榫、鑿卯、打磨......動作精準而高效。得益於健體操對身體的強化和曾經在工坊裡的練習，雖然工具簡陋，他做出來的木模也線條流暢，結構穩固，分型面平整得如同鏡面，榫卯咬合嚴絲合縫，預留的排氣通道清晰合理。
僅僅一天半時間，一套嶄新的齒輪木模就擺在了王幹事面前。王幹事雖然不懂木工，但那光滑的表面、精準的尺寸、精巧的結構，一看就比之前那些粗製濫造的模子強。他立刻找來翻砂的老師傅，用林墨的新木模翻制砂型。
澆鑄，冷卻，開箱。當那個閃爍著金屬光澤、尺寸精準、表面光潔度明顯提升的齒輪鑄件被取出來時，現場響起一片低低的驚呼！合格率肉眼可見地提升了！
“成了！真成了！”王幹事激動地拍著林墨的肩膀，“林墨同志，你真是幫了大忙了！技術人才啊！”
接下來的幾天，林墨又陸續為鍊鋼點急需的幾種簡單鑄件製作了改良木模。有了精準的模子，翻砂師傅們的壓力驟減，鑄件的尺寸合格率從原先慘不忍睹的不足兩成，迅速提升到了接近六成！廢品堆的增長速度明顯放緩，林墨也終於擺脫了搬運工的任務。
然而，合格率卡在六成左右，又停滯不前了。王幹事看著依舊有不少存在氣孔、縮松、夾雜等內部缺陷的鑄件，眉頭又皺了起來，再次找到林墨。
“林墨同志，模子是好模子，尺寸都對上了，可這...裡面還是有不少毛病啊。你還能看出是什麼問題嗎？”語氣中充滿希冀，也沒有仔細想專業不對口的問題。
林墨拿起一個有氣孔的鑄件仔細看了看，又觀察了一下爐火和鐵水的狀態，想到前世網路中說到大鍊鋼時期土高爐鍊鋼的弊端，沉吟片刻道：“王幹事，我只是木工，這個涉及鍊鋼，不過我師父跟我說過木模只能保證外形尺寸，鑄件內部的缺陷，跟鐵水溫度、成分、澆注速度、砂型的透氣性和乾溼度都有很大關係。溫度不夠高，鐵水流動性差，雜質上浮不充分，就容易出氣孔縮松。砂型太溼，澆進去水分蒸發也會形成氣孔。”
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