研討會如期開始。會議室裡，“U”型桌旁坐滿了人，空氣中混合著木頭、紙張和淡淡的石灰粉氣味。王副司長簡短有力的開幕詞定下了“務實、創新、服務生產與生活”的基調後，會議便進入了核心議題討論環節。
林墨本來打定主意以聆聽和學習為主。他準備的人體工學和膠合板應用分享，本來打算就簡單談談，絕不主動挑起過於前沿或理論性的討論，以免顯得突兀，引來不必要的關注或爭議。這個時代的學術討論，有時分寸感比內容更重要。
起初，討論按照預定流程進行。設計室主任談及當前傢俱設計常與實際生產和使用者需求脫節，一位老師傅則感慨有些傳統精細榫卯在現代批次生產中確實耗時費力，探討簡化可能。大家發言都帶著一種實事求是的懇切。
然而，很快林墨察覺到一絲異樣。在“專業參與組”裡，有一男一女兩位看起來頗為年輕、穿著氣質明顯更偏向藝術院校而非研究所或工廠的代表，發言尤為活躍。
每當討論涉及“創新”、“現代感”、“設計理念”時，那位戴眼鏡的男青年總會不經意地把話頭引向他。
“剛才老師傅提到簡化榫卯，這確實是個思路。不過，我覺得創新不能只盯著工藝簡化，更核心的還是設計理念的突破。我聽說龍成廠的‘東方韻律’系列在國際市場上很成功，其設計思路就很大膽前衛。”
“不知道龍成廠的代表，林墨同志今天有沒有來？能否分享一下經驗？”男青年推了推眼鏡，目光掃視會場，最終“精準”地落在了林墨身上。
另一位短髮女青年隨即附和：“是啊，廣交會的成功案例值得我們學習。林墨同志雖然年輕，但能設計出暢銷產品，肯定有獨到的見解。特別是如何平衡‘傳統韻味’和‘現代潮流’，我們都很想聽聽您的看法，而不是總停留在我們固有的圈子裡討論。”
一次兩次或許是巧合，但接連幾次，話題總是被巧妙地帶到他這裡，帶著一種不易察覺的“架秧子”意味。林墨心中瞭然，這絕非簡單的求知慾。他面色平靜，每次被點名，都只是謙遜地笑笑，用既不冷場也不深入的方式回應：
“各位老師、前輩討論得都非常深入，我主要是來學習的。龍成的產品能得到市場認可，是集體智慧的結晶，離不開老師傅們的精湛工藝和廠領導的決策。”
“我個人理解，所謂創新，前提還是紮實地理解傳統和尊重當下的生產條件，在此基礎上做適度的最佳化，談不上什麼前衛理念。”
“至於平衡傳統與現代，我覺得首先得明確產品是為誰服務，用在什麼場合。脫離了具體的需求和產能談設計，容易變成空中樓閣。我們廠的做法是，每項改動都要反覆和老師傅、生產車間論證可行性。”
他回答得滴水不漏，既肯定了在場前輩的討論，又將功勞歸於集體，強調務實和可行性，輕鬆化解了那兩人試圖將他推向“標新立異”位置的企圖。王副司長坐在主位，默默聽著，嘴角帶著一絲不易察覺的笑意。
會議中途休息，大家起身喝茶、活動、圍觀實物樣品。林墨正想仔細看看那件明式圈椅模型，那位戴眼鏡的男青年卻主動湊了過來，旁邊跟著那位女青年。
“林墨同志，剛才聽你發言很受啟發。”男青年笑著伸出手，語氣卻有點微妙，“我是張思遠，中央美院裝飾藝術系研究生，專攻現代傢俱設計理論。蘇建新的同班同學兼好友，我很喜歡他的“藝術設計應超越實用束縛”的觀點。”
“我覺得現在國際流行的抽象、有機形態設計是我們下一步追求的方向。他常提起你，說你設計想法特別……活躍，今天一聽，果然名不虛傳，很懂得……結合實際。”
林墨像是沒聽懂他的挑釁，順著他的話說到：“多謝誇獎，你們作為前言的研究生見識當然更多，我現在還在讀大學，你說的我不是很瞭解，就不予評論了。”
旁邊的女青年聽到他這樣說以為他認慫了，也湊過來說道：“我叫陳敏，中央工藝美術學院的研究生，我倆是同學，和蘇建新也是同學，聽說你們廠很欣賞你‘傳統韻味’的設計啊，他們支援你都將我們學院派的‘現代潮流’設計都被壓過了。”
林墨與他們握了握手，語氣平淡，“我想我也不用自我介紹了，建新同志應該跟你們說過我，建新同志的設計理念也很獨特，我們當時是為了保險雙向並行，大家的條件都是一樣的，就連廣交會上的展臺都是相鄰的，所以也談不上領導特別支援誰。”
“可是...你們聶廠長.....”他們還想再說什麼的時候會務人員提醒大家坐回自己的座位的聲音已經傳來，他倆只好悻悻地回去。
休息結束，會議進入分組討論階段，氣氛更加開放自由。在討論“青年設計師草圖點評”環節，他倆再次發難。張思遠在展示自己一組線條極其流暢、造型頗具“未來感”的椅子草圖後，直接望向林墨：
張思遠： “林墨同志，我們剛才看了幾位青年同志的設計草圖，大多還是在現有框架內修修補補。我有個疑問想請教，您設計的‘東方韻律’在廣交會上獲得成功。”
“是否恰恰證明了，只有像您這樣敢於突破傳統形式、融入更國際化的審美元素，才能做出真正受歡迎的產品？這是不是說明，我們平時是否過於強調‘實用’和‘工藝’，反而束縛了設計的創造力？”
林墨微笑回應：“張同志過譽了。‘東方韻律’的成功，首先在於它解決了外商對舒適度、現代感的需求，這是市場定位的結果。”
“其次，它的‘突破’始終建立在龍成廠老師傅們能實現的工藝基礎上，比如那些曲線並非天馬行空，而是經過反覆試驗，找到了既能美觀又能高效生產的榫卯節點和彎曲工藝。”.
“我認為，創造力不是無視束縛，而是在束縛中找到最優解。這不是束縛，是設計師的責任。”
陳敏接著提問，語氣溫和卻帶鋒芒：“林墨同志說得對，要結合實際。但我們也注意到，國際上最新的設計思潮，比如北歐的極簡有機風格、義大利的現代主義，它們對形式的探索非常大膽，常常領先於當時的工藝水平，反過來推動工藝革新。”
“您是否認為，我們也應該適當鼓勵這種更具前瞻性、甚至暫時可能有點‘難產’的設計探索，而不是永遠被現有工藝牽著鼻子走？畢竟，藝術有時需要一點超前嘛。”
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