“剛才周總工找你了？”陳敏盛好粥，輕聲問。
“來了。說華聯那邊否了李工的方案，廠裡壓力大，想讓我接。”林墨端起粥碗，熱氣氤氳了他的眉眼。
“你……沒答應吧？”陳敏停下筷子，眼中閃過一絲擔憂。
“沒有。”林墨搖搖頭，喝了一口溫熱的小米粥，暖流順著喉嚨滑下，驅散了外間的寒意，“我跟他說清楚了。”
陳敏鬆了口氣，卻又蹙起眉：“周總工……會不會覺得你不顧大局？”
“顧大局，也得先看是什麼局。”林墨語氣平靜，“局外人覺得退一步海闊天空，局中人退一步，可能就是萬丈懸崖。他明白這個道理，只是還存著點幻想。”
陳敏沉默地點點頭，不再多問。她相信丈夫的判斷，只是心裡那份沉甸甸的憂慮，並未因此減輕。外面的風，似乎越來越緊了。
幾天後，廠裡的風聲悄然轉變。
李長海顯然沒有坐以待斃。華聯的反饋和廣交會的逼近，像兩把懸在頭頂的劍。林墨的明確拒絕，讓他徹底放棄了“收編”這個技術骨幹的念頭，轉而尋求更首接、也更“穩妥”的路徑。
厂部傳出訊息：李廠長親自聯絡了中央美術學院工藝美術系的一位還在崗老師，準備合作開發面向廣交會和華聯公司的新系列。設計工作將以廠設計科與美院的那位老師聯合工作組的形式進行，李工作為廠方主要對接人和設計科副科長，自然是工作組的核心負責人。
這訊息像一陣風，迅速吹遍了全廠。李長海的擁躉精神為之一振，覺得廠長果然手腕高超，另闢蹊徑，跳出了廠內“保守勢力”的掣肘。熟悉外貿的則暗自搖頭，美院的老師固然有理論高度，可傢俱設計，尤其是出口傢俱，豈是紙上談兵能解決的？更何況是現在還能在崗的教授。
但沒人敢公開質疑。李長海這一手，相當於是替李工向林墨宣戰。
這天下午，林墨去總廠技術部送一份檢修報告，在廠辦樓狹窄的樓梯拐角，正好碰見李工下樓。李工顯然也看到了他，腳步頓了一下，隨即臉上浮起一種刻意矜持又難掩得意的笑容。
他今天穿得格外整齊，中山裝筆挺，頭髮梳得一絲不苟，胳膊下夾著一個嶄新的黑色人造革公文包，鼓鼓囊囊，看樣子是剛開完會，或者正準備去美院對接。
兩人在樓梯上狹路相逢，空間逼仄，避無可避。
“喲，林墨同志。”李工先開了口，聲音裡帶著一種居高臨下的味道，“忙著呢？”
林墨停下腳步，微微點頭：“李工。”
李工卻沒有立刻讓開的意思，他上下打量了林墨一眼——林墨還是那身工裝，袖口沾著些許木屑，與他的光鮮形成鮮明對比。
“聽說華聯那邊對我們的方案有些……不同的看法。”李工慢條斯理地說，特意加重了“我們”二字，“不過沒關係，革命事業總是充滿曲折的。廠長現在安排了新的方向，和中央美院的專家合作。這才是真正的高起點，新思路。”
他往前湊近半步，壓低了聲音，卻足以讓林墨聽清：“有些人啊，總以為離了自己，廠裡就轉不動了。手藝再好，眼光跟不上時代，思想跟不上形勢，也是白搭。你說是不是，林墨同志？”
他的話夾槍帶棒，首指林墨之前的拒絕和“技術至上”的“舊觀念”。
林墨迎著李工挑釁的目光，臉上依舊是那副平靜無波的神情，，只是淡淡地回視著李工，彷彿在看一個與自己全然無關的、略顯嘈雜的物件。
這平靜，比任何激烈的言辭都更有力量。李工蓄足了力的一拳，彷彿打在了厚厚的棉花上，無處著力，反而讓自己顯得愈發急躁和可笑。
林墨等他說完，才微微側身，讓出下樓的空間，語氣平淡如常：“李工要是忙，就先請。”
沒有接話，沒有反駁，甚至沒有對李工那番話做出任何情緒反應。
李工臉上的笑容僵住了，那股憋著勁要炫耀、要打壓對方的勢頭，被這輕描淡寫的一句“先請”堵在了胸口，上不去下不來。他張了張嘴，還想說什麼，卻見林墨己經垂下目光，側身站定，一副耐心等待他先過的姿態。
再糾纏下去，倒顯得自己氣量狹小、不依不饒了。
李工鼻子裡輕哼一聲，終究還是端著架子，挺了挺胸，從林墨讓出的狹窄空間擠了過去，皮鞋踏在水泥樓梯上，發出略顯用力的“噠噠”聲，快步下樓去了。
