“武、武爺……” 秦池春聲音發顫，臉上勉強擠出一個笑容，“您、您怎麼來了？這麼晚……”
阿武臉上沒什麼表情，眼神冷得像冰，上下打量了她一眼，“秦娘子，吳管事有請。跟我們走一趟吧。”
秦池春臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨。
“武爺……我、我……” 她想辯解，想求饒，但在阿武那毫無溫度的目光注視下，什麼話都說不出來。
“走吧，別讓管事久等。” 阿武說著，微微側身，做了個“請”的手勢，但眼神里的意思很清楚：不要敬酒不吃吃罰酒。
秦池春渾身發抖，踉踉蹌蹌地跟著阿武走出了小院。夜風吹在她冷汗涔涔的臉上，一片冰涼。
她回頭看了一眼空蕩蕩的院子，心裡湧出悔恨，如果剛才沒趕走周大山就好了，還能拖一拖，讓她有個逃跑時間……
香燭鋪的後院廂房裡，燈火通明。吳管事坐在主位上，慢慢啜著一杯熱茶。
秦池春被帶進來時，臉色慘白如紙，頭髮也有些散亂。
一看到端坐的吳管事，她“噗通”一聲就跪倒在地，眼淚瞬間就湧了出來，哭得涕淚橫流，聲音悽慘：
“吳先生！吳先生饒命啊！我錯了！我真的知道錯了！我不該鬼迷心竅，我不該瞞著您！我都說，我什麼都告訴您！求您看在我往年沒有功勞也有苦勞，為堂口帶了那麼多‘貨’的份上，饒我這一次吧！我再也不敢了！”
她一邊哭求，一邊磕頭，額頭撞在青磚地上咚咚作響，很快便紅腫起來。
她是真的怕了，吳管事整治人的手段，她聽過也見過一些，那絕不是她能承受的。此刻什麼面子、什麼算計都顧不上了，只求能保住一條命。
吳管事靜靜地聽著她哭訴，等她哭聲稍歇，才放下茶杯，聲音不高，卻帶著一股無形的壓力：
“功勞？苦勞？秦池春，你是老人了，堂口的規矩，你應該最清楚。私吞‘貨物’，隱瞞不報，甚至還想對‘貨物’下手……哪一條，都夠你沉江了。”
秦池春嚇得渾身一哆嗦，哭聲都憋了回去，只剩下壓抑的抽泣。
“說吧，” 吳管事看著她，“把那女子的來歷，你知道的，一五一十說出來。若有半句虛言……” 他沒有說下去，但話裡的寒意讓秦池春打了個冷戰。
秦池春哪裡還敢隱瞞，連忙將自己如何在九阜崎下的鎮子“偶遇”白未曦後，如何設計結伴同行，路上怎麼試探等，原原本本、竹筒倒豆子般說了出來。
說到那筐金銀珠寶時，她的眼睛不由自主地亮了一下，語氣也激動起來：
“吳先生！千真萬確！我親眼所見！那筐裡，金錠、銀鋌、珍珠、寶石……價值不菲！我……我就是被那錢財迷了眼，才……才……”
吳管事聽著，臉上依舊沒什麼表情，但手指在茶杯邊緣輕輕摩挲著。
等秦池春說完，他沉默了片刻，才緩緩開口：“也就是說，你只知道她身懷巨資，而且……有些古怪手段，不怕尋常藥物，身手滑溜？”
“是，是……” 秦池春連連點頭，又補充道，“還有，她好像要去海邊，具體要做什麼沒說。”
吳管事揮了揮手，示意阿武將癱軟在地的秦池春帶下去看管起來。
然後，他看向剛剛從外面悄無聲息回來的阿文。
“八方客棧那邊如何？”
阿文低聲道：“確認了，住二樓東頭最裡間，甲字房。進去後就沒再出來，燈也熄了。客棧前後都安排了人盯著，跑不了。”
吳管事點了點頭，手指在桌上輕輕敲擊著，眼神在跳動的燈火下明滅不定。
