鴿子橋小院西廂房內，一連三日，都瀰漫著一種令人窒息的靜默。
鹿靈如同一個被抽走了魂的木偶，麻木地按時喝下宋周氏端來的湯藥，機械地吞嚥著送到嘴邊的飯食。她的眼睛空洞地望著某處，沒有任何焦點，對弟弟鹿淵焦急的呼喚和宋婆婆心疼的嘆息都毫無反應，彷彿徹底將自己封閉了起來。
鹿淵急得團團轉，卻又不敢過分驚擾姐姐，只能紅著眼圈，寸步不離地守著。白未曦目光偶爾掃過鹿靈，卻並未多言。
直到第三日傍晚，夕陽的餘暉將窗紙染成橘紅色。鹿靈喝完了最後一口藥，沒有像前兩日那樣立刻躺下，而是緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。
她的目光依舊缺乏神采，卻不再是全然的空洞，而是沉澱下一種令人心慌的死寂。她看向守在一旁、幾乎要睡著的鹿淵，嘴唇翕動了幾下，發出嘶啞得幾乎聽不清的聲音：
“……我要回去。”
鹿淵一個激靈，猛地清醒過來，幾乎以為自己聽錯了：“阿姐？你說什麼？回……回哪裡去？”
“回張家。”鹿靈的聲音提高了一些，卻依舊平板無波，帶著一種令人不安的執拗，“我要回去。”
“不行！絕對不行！”鹿淵像是被踩了尾巴的貓，一下子跳起來，激動地抓住姐姐的手臂，“阿姐你瘋了嗎？！那個畜生那樣對你！你還要回去送死嗎？！我不準！我不讓你去！”
面對弟弟激烈的反對，鹿靈的臉上卻沒有出現預想中的激動或爭辯。她只是緩緩地轉過頭，那雙死寂的眼睛看著鹿淵，一字一句，清晰地說道：
“我要回去，當面問他。”
“問他，從河邊揹我回家時，看到的到底是什麼。” “問他，那些好，那些話，到底有幾分真，幾分假。” “問他，看著我一次次放血的時候，心裡到底在想什麼。”
她的語氣很平靜，甚至沒有太多的情緒起伏，卻帶著一種令人心悸的決絕。那不是原諒，不是眷戀，而是一種近乎自虐的、想要親手將最後一點殘存的幻想徹底碾碎的衝動。她需要一個答案，一個能讓她徹底死心的答案。
鹿淵被姐姐眼中那種可怕的平靜嚇住了，他求助般地猛地扭頭看向門口——白未曦不知何時已站在那裡，靜靜地聽著。
“未曦姐姐！你快勸勸阿姐！她不能回去！”鹿淵急得聲音都帶了哭腔。
白未曦的目光落在鹿靈身上，那視線彷彿能看透她死寂表面下洶湧的絕望。她並沒有出言勸阻，只是淡淡地點了點頭：
“好。”
“未曦姐姐！”鹿淵不敢相信自己的耳朵。
“我們陪你。”她說完，轉身便向外走去，意思不言而喻——現在就去。
鹿靈掙扎著下床，她的身體依舊虛弱，腳步虛浮，卻異常堅定。鹿淵見狀，知道攔不住，只能咬牙攙扶住姐姐，心中充滿了擔憂和不安。
三人就這樣沉默地出了小院，朝著仁和坊張府的方向走去。他們並不知道，自鹿靈住進這小院起，張思齊派來盯梢的人，就日夜不停地蹲守在遠處街角的茶攤裡。
那盯梢的僕役一見三人竟然出門，且方向似乎是朝著張府而來，嚇了一跳，連忙抄近路，連滾爬爬地趕回張府報信。
書房內，張思齊正在焦躁地踱步，盤算著那人為何還沒訊息。一聽僕役慌慌張張的稟報，說鹿靈帶著她那弟弟和那個女子正往這邊來，他頓時嚇得頭皮發麻，冷汗瞬間就下來了！
他們怎麼來了？！還是主動上門？！想幹什麼？攤牌？報復？萬一動起手來……
但他畢竟是在底層摸爬滾打、慣於應對突發狀況的人。極度的恐懼反而激發出他一種畸形的冷靜。他猛地深吸幾口氣，強行壓下狂跳的心，大腦飛速運轉。
不能硬碰硬！必須拖住！等那位“老先生”到來！
他眼中閃過一絲狠厲和決斷，迅速拿出一張紙條對心腹管家吩咐：“快！你親自去！拿我的玉佩，立刻去這個地址找一位老先生！告訴他，目標正往我府上來，請他速速前來！價錢再加三成！要快！”
管家不敢怠慢，接過名帖和一個作為信物的玉佩，匆匆從後門跑了出去。
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