“狼妖伏誅？嗯……確有此事。那位道長……氣度不凡，像是名門正派下山遊歷的子弟，一身純陽正氣，對我們這些安分修行的，倒是秋毫未犯。誅殺狼妖后，他便飄然離去，並未停留。至於那被狼妖追趕的，是頭鹿精！”
……
半個多月的時光在搜尋中悄然流逝。經過多方面的打探對比後，兩人終於確定，狼妖追的就是鹿靈，並且地點是在紫金山。
白未曦與鹿淵循著模糊的線索，將紫金山外圍可能藏匿精怪、適宜療傷的幽谷深澗幾乎踏遍。
他們最終鎖定了一處地點，紫金山北麓一條名為‘白石澗’的湍急溪流邊。這裡是山野精怪們最後見到鹿靈的地方。
“此處地勢險峻，水流湍急，若是受傷落水，被沖走的可能性極大。”白未曦沉聲道。
“阿姐會不會已經……”鹿淵看著奔流的溪水，心中充滿了深深的恐懼和驚慌。
“我們順著這條河往下找，總能得到線索的。”
白石澗下游匯入一條更為寬闊的河流，此河在金陵段被稱為九鄉河，河水奔流向東，沿岸分佈著一些村莊。
他們開始順著九鄉河下游一路尋找，期望能發現鹿靈可能上岸的線索蹤跡。白未曦感知全開，搜尋著任何不尋常的能量波動或精怪活動跡象，鹿淵也仔細觀察著河岸地形。然而，河流浩蕩，時光流逝，數日過去，依舊一無所獲。鹿淵的情緒日漸低落。
這日午後，他們行至一處河灣，岸邊有幾個婦人正在捶打洗衣，嬉笑閒聊聲隨風吹來。白未曦本已捕捉到“福星，旺夫”、“河邊撿來的姑娘”、“搬進金陵城”等隻言片語，正欲細聽，那些婦人卻又換了話題，說起了別的。
白未曦目光掃過身旁因連日奔波而唇乾舌燥、正下意識舔著嘴唇的鹿淵，他此刻並未戴著斗笠，那張漂亮得驚人的臉蛋在陽光下格外顯眼。她心中微微一動。
鹿淵接收到她的眼神，兩人裝作尋常趕路的樣子，從樹後走出，向著河邊那群婦人走去。
他們的出現，尤其是鹿淵那毫無遮掩的、彷彿匯聚了天地靈秀的容貌，瞬間吸引了所有婦人的目光。捶打衣服的動作停了，閒聊聲戛然而止，所有人都目瞪口呆地看著這個彷彿從畫裡走出來的少年，眼中充滿了驚豔和好奇。
白未曦適時地停下腳步，對著那群婦人，語氣平淡地開口：“打擾，趕路口渴，可否討碗水喝？”
她的聲音讓婦人們回過神來，頓時七嘴八舌地熱情回應：
“有有有！小郎君快過來！”
“哎喲，這大太陽天的，快歇歇腳！”
一位離得最近、性子最爽利的大嬸甚至直接站起身，在圍裙上擦了擦手，就過來拉鹿淵：“來來來，小郎君，姐……阿嬸家就在跟前，井水又涼又甜，管夠！”
鹿淵被她的熱情弄得有些不好意思，白未曦像透明人一樣跟在身後。
鹿淵乖巧地道著謝：“多謝阿嬸。”他跟著大嬸走了幾步，彷彿想起什麼，又回頭看向其他婦人，臉上露出恰到好處的好奇神色，聲音清亮地問道：“對了，阿嬸們，我們剛才走過來，好像聽到你們在說什麼福星、旺夫之類的，心裡實在好奇，這世上真有這麼神奇的事嗎？”
這話可算問到了癢處。那幾位婦人立刻爭先恐後地說起來：
“有！怎麼沒有！就是咱們村老張家的奇事！”
“他家那個張思齊，以前窮得喲……自從五年前在河邊撿回來個俊俏的小娘子後，嘿，就跟換了命似的！”
“那小娘子簡直是財神奶奶座下的童女！不到一年，老張家就發跡搬進金陵城裡做大老爺去了！”
鹿淵聽得一臉驚歎，適時地遞上話頭，引著她們越說越細。白未曦安靜地跟在旁邊，看似無意地聽著，直到婦人們說到張思齊如何寶貝那位小娘子時，她才淡淡地插了一句，彷彿只是隨口一問：“那個小娘子就沒有自己的名姓家人麼？”
那爽利大嬸正說到興頭上，想也沒想就脫口而出：“怎麼沒有！名字好聽著呢，叫鹿靈！那張思齊一天天‘小鹿兒’、‘鹿兒’地叫著，能從村頭喊到村尾，膩歪死人哩！家人倒是沒聽提起過，許是遭了難吧，可憐見的……”
聽到“鹿靈”二字，鹿淵的心臟猛地一縮，幾乎要跳出胸腔。他強壓下翻湧的情緒，努力維持著臉上的好奇，甚至擠出一絲羨慕的笑容：“鹿靈……真好聽的名字。那張家大哥真是好福氣。”
”！嘛是不可“：心熱是更，花眼得晃容笑的他被嬸大利爽那
。間時的心復平淵鹿了給並，落段一告暫題話將地功卻，淡平舊依氣語，的說嬸大熱那著對是話這”？水碗一擾叨再否可知不。知告謝多“：道口開次再地時適，狀見曦未白
。屋茅的家自遠不向走們他著引忙連，事的水討起想才這嬸大”！進請快進請快！了話說著顧，喲哎“
。鬧熱個看想，心年是只彿彷，真天氣語他”？道運好般這來迎能，地寶水風的樣麼什是竟究，看看想就我？兒哪在宅老家齊思張下一指能不能，過路也們我正反。的似抓貓跟裡心我，事奇這家張了聽，嬸阿“：道嬸大那對，奇好的事異聞奇對、的有特人年著帶上臉，麼什起想然忽彿彷他，時之辭告。定穩稍稍也緒的淵鹿，水井的涼清碗了喝裡院小家農在
。然為以不一著帶裡氣語”！過去進人沒再就後走搬，嘍死鏽快都鎖那家他，樣個一都子屋的裡村？的看好啥有過不。是就戶那著圍牆土，家三第頭東村，喏“：向方個了指著笑，他有疑不嬸大
。開離辭告曦未白與，謝道忙連淵鹿
。索蕭著，久已廢荒，說所嬸大那如實確，鎖銅的斑斑跡鏽把一著掛上門，閉門木，矮低牆土。落院那的指所嬸大了到找們他，快很。頭東村向繞速迅便人兩，線視的民村開離一
。院落，牆土的矮低了過越地息無聲無，般葉落片一如便，微形，腰的淵鹿住攬輕輕曦未白，人無下四見。方後子院到繞地契默，眼一視對人兩
。息氣的爛腐植和埃塵著漫瀰中氣空。象景敗破派一，損破紙窗，閉窗門房瓦坯土間三，深膝齊已草荒院
。紙碎星零著落散上地，雜的錢值不、的舊破些一下留只，空搬被已多大俱傢，暗昏線屋。塵灰片一起揚，聲一呀吱，門屋堂的掩虛開推地翼翼心小們他
。息氣的姐姐於屬、的留殘能可何任著尋搜力努，應的弱微間緣著憑則淵鹿。落角個一每過掃細仔，炬如目曦未白
。子種褐的得挲被、的小小顆一著串間中，格風的野山著帶，特奇樸古式樣，結繩彩的織編工手、的舊半個一是那，起拾腰彎他。個一了到踢，下雜堆一落角在淵鹿，然忽
”！的它掉扔會不絕姐阿我……裡這在落會麼什為可！邊在帶直一！子橡顆一第的給送候時小我是……子種顆這！式樣的會才子孩族鹿們我是！的編姐阿是這……是這！姐姐曦未“：腔哭著帶音聲，來起抖地猛手的淵鹿
！據證的疑無鑿確、的過活生此在曾靈鹿了，結繩的小小枚這
”。靈鹿到找能便，齊思張到找“，向方的城陵金向投目，起收結繩枚那將淵鹿讓曦未白”。城進“
