宋瑞所在的牙行規模不大，經手的多是市井間的租賃與小宗買賣，其私錄的底檔也以這類交易為主。他藉著幫忙整理舊契的由頭，連著兩晚挑燈夜翻，幾乎將卷房記憶體放的近五年記錄捋了個遍，卻並未找到符合“張思齊”、“原籍張家莊”、“購置房產”這些條件的交易。
他捏著酸澀的鼻樑，心中不免有些焦灼。受人之託，忠人之事，更何況對方於他母子有恩，且尋親心切。他沉吟片刻，將目光投向了城中那些規模更大、人脈更廣的大牙行。那些牙行背後多有靠山，經手的買賣也大，訊息也更為靈通，或許會有線索。只是憑他的臉面和錢囊，想要直接叩開那些大門，無異於痴人說夢。
但他宋瑞在金陵牙人這一行裡摸爬滾打幾年，別的不說，三教九流的朋友倒也結識了幾個。他想起一位曾在一次聯合兜售大宅時有過合作、如今在某大牙行做幫閒的舊識，人稱“劉猴子”，此人訊息極為靈通，最是鑽營。
掂量著懷中那錠沉甸甸的銀子，宋瑞一咬牙，尋了個由頭告假半日，去果子行稱了兩包好點心，又切了半隻肥鵝，打了些酒。徑直往劉猴子常聚的茶寮尋去。
一番寒暄鋪墊，酒水肥鵝下肚，又隱晦地塞過去一小塊碎銀，劉猴子那張瘦削精明的臉上笑容便熱絡了許多，拍著胸脯道：“宋老弟難得開次口，哥哥我必定上心！張思齊是吧？四年前從張家莊發跡進城買宅子的？包在我身上！這幾家大行裡的兄弟我都熟，明兒，最遲後日，一準給你信兒！”
宋瑞千恩萬謝地去了。
果然，隔了一日傍晚，劉猴子便興沖沖地尋來，見了宋瑞便道：“嘿！宋老弟，你打聽的這人，可真有點意思！”
原來，四年前，確有一個名叫張思齊、來自九鄉河下游張家莊的年輕人，通過當時城中最大的“隆盛牙行”，以現錢一百二十貫，買下了位於城北烏衣坊深處的一處小院。那烏衣坊名字聽著古雅，實則早已不是王謝風流之地，而是擠滿了尋常百姓人家，巷道狹窄，煙火氣十足。
“那宅子地段還不錯，院裡原有三間正房，兩間廂房，院裡還有口井。”孫猴子咂摸著嘴，“按說這交易平平無奇，怪就怪在，這姓張的搬進去不到一年，竟就發跡了！聽說不知走了什麼門路，攀上了貴人，捐了個官身，一家子雞犬升天，早就搬離了那烏衣坊的小院子，如今怕是住在哪處高門大宅裡享福呢！”
他壓低聲音，帶著幾分神秘道：“隆盛牙行裡經手那買賣的老丁我還特意問了，他說對這姓張的印象頗深，因為那人年紀雖輕，待人接物卻極是周到圓滑，而且……掏錢爽快得不像個鄉下剛發跡的，倒像是世家子弟。對了，當時他身邊還跟著個娘子，戴著帷帽，瞧不真切面容，但身段瞧著極好，話很少，一切都是那張思齊出面。”
宋瑞得了這確切訊息，大喜過望，又謝了劉猴子一回，趕緊將訊息告知了白未曦與鹿淵。
鹿淵一聽，激動得幾乎要跳起來，蜜棕色的眼睛裡瞬間盈滿了光：“烏衣坊！未曦姐姐，我們去看看！”
白未曦點了點頭。
次日，三人便尋至城北烏衣坊。此處坊牆斑駁，巷道僅容兩人並肩，兩側房屋低矮，晾衣竹竿橫七豎八地探出窗外，掛滿了各色衣物。孩童的嬉鬧聲、婦人的呵斥聲、以及不知何處傳來的磨刀聲交織在一起，充滿了嘈雜的市井生活氣息。
他們依著地址，拐彎抹角，終於在一排看起來幾乎一模一樣的院門前停下。那院門比起旁邊幾家，顯得更為陳舊些，黑漆剝落，門環上鏽跡斑斑，一把黃銅大鎖冷冷地掛在門上，鎖樑上積了薄薄一層灰。
鹿淵迫不及待地上前，踮起腳尖從門縫向裡張望，只見院內地面坑窪，雜草已從磚縫裡鑽出老高，三間正房門窗緊閉，窗紙破損，簷下結著蛛網，一派久無人居的荒涼景象。
“阿姐……？”鹿淵看著這破敗景象，心一下子揪緊了。
旁邊一扇院門“吱呀”一聲開了條縫，一個頭發花白、端著木盆的老嫗探出頭來，警惕地打量著這三個生面孔，尤其多看了幾眼容貌過於出色的鹿淵，粗聲問道：“你們找誰？”
宋瑞忙上前一步，拱手客氣地道：“老人家叨擾了，我們想打聽一下，這家原先住的張思齊家，您可知他們搬去哪裡了？”
那老嫗聞言，臉上的警惕稍緩，撇了撇嘴道：“哦，找張家那個走了大運的小子啊？早搬啦！當官發達了，還能瞧得上我們這破地方？”她語氣裡帶著幾分酸意和鄙夷，“搬走三年嘍！這房子空關到現在，也沒見賣也沒見租，真是有錢不在意這點……”
鹿淵急急追問：“婆婆，那您可知他家搬去哪裡了？還有，他家的娘子，您可還記得？她……她還好嗎？”
老嫗撇嘴：“搬哪兒去了？那等富貴地方，豈是我們能知道的？至於他家娘子……”老嫗嘆了口氣，搖搖頭，壓低了聲音，“嘖，說起來也是個頂標緻的人兒，性子看著也和善，剛搬來時還常出來見人，後來就很少見了。聽說是身子骨不好，一直病懨懨的。張家小子發達搬走前那陣子，更是幾乎沒露過面了……唉，福薄哦……”
鹿淵聽到“病懨懨”、“沒露過面”，臉色瞬間煞白，眼圈更紅了，一把抓住白未曦的衣袖，聲音發顫：“未曦姐姐，阿姐她……”
白未曦反手輕輕按住他冰涼的手，目光卻看向那老嫗，聲音平淡無波，“他們搬走時，您可曾見過那位娘子？”
老嫗被她的目光看得一怔，下意識地仔細回想，半晌才不確定地道：“好像……沒有。那天張家小子帶著他爹孃兄嫂，兩輛馬車來搬東西，鬧鬨鬨的，還真沒留意那娘子在不在……興許是坐車裡先走了？”
線索至此，而關於鹿靈的最後蹤跡，則籠罩上了一層不祥的陰霾。
鹿淵失魂落魄地站在那緊鎖的院門前，望著門縫裡荒蕪的庭院，蜜棕色的眼瞳裡充滿了無助和恐懼。
白未曦靜靜地立在巷中，午後的陽光將她的影子拉得細長。她抬起眼眸，目光似乎穿透了層層疊疊的屋宇，望向了這座城市更深處那些盤根錯節的權力與富貴之地。
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