將近傍晚，鴿子橋小院的柿子葉又被秋風吹落一些，落在青磚地上，疊出一層淺淺的黃。宋瑞剛把熬好的藥汁倒進粗瓷碗，就聽見院門外傳來輕叩聲，“宋小哥在家嗎？”聲音軟乎乎的，帶著熟稔，卻又透著點小心翼翼。
他愣了愣，放下藥碗快步去開門，拉開門栓時，看見蘇玉站在門口，手裡提著個竹編食盒，肩上搭著塊洗得發白的藍布帕子，鬢邊彆著朵剛掐的野雛菊，見他開門，連忙往後退了半步，臉上堆著恰到好處的笑：“沒打擾你吧？”
宋瑞的臉“唰”地紅了，手還攥著門栓，連說話都有些磕巴：“蘇、蘇娘子？你怎麼來了？”
這些天他忙著牙行的活計，有些日子沒見蘇玉了。此刻見蘇玉主動上門，心裡又慌又喜。
“我去牙行找你的時候聽李小哥說嬸子病了。”蘇玉順勢舉起手裡的食盒，語氣自然親近，“我就在家裡熬了點秈米粥，軟和，適合病人吃，又蒸了塊米粉糖糕，想著給嬸子墊墊肚子。”她說著，眼神飛快地掃過院子，青磚鋪得平整，牆角連雜草都除得乾淨，院子裡還有把躺椅。
“快進來，快進來！”宋瑞連忙側身讓她，手忙腳亂地接過食盒，指尖碰到食盒壁，還帶著點粥的暖意，“娘剛醒，正躺著呢，我帶你去！”他領著蘇玉往裡走，腳步都比平時快了些，完全沒注意到蘇玉走過屋簷下時，四處打量的眼睛。
廂房裡，宋周氏靠在床頭，蓋著薄被，見宋瑞領了個陌生婦人進來，先是直起了身子，眼裡滿是意外和疑惑。
蘇玉沒等宋瑞開口，就快步走過去，把食盒放在床頭的小桌上，笑著先開了口：“嬸子您好，我叫蘇玉，在東街口炸油條營生，宋小哥常去我攤子上買，一來二去就熟了。今日聽人說您身子不舒服，就想著過來看看，沒提前打招呼，您別見怪。”
她這話說得周全，語氣軟和。宋周氏打量著她，眉眼和善，說話時嘴角帶著笑，心裡的疑惑先散了些，點了點頭：“蘇娘子有心了，倒讓你跑一趟。”
蘇玉立刻開啟食盒，舀出秈米粥喂宋周氏喝，這粥熬得糯糯的，是南方最常見的秈米，平常人家裡日常都喝這個，她特意多熬了半個時辰，就是為了讓口感更軟和。
喝完一小碗後，她又遞上米粉糖糕，這糕是用磨細的秈米粉做的，沒放太多糖，只撒了點芝麻，軟和還不甜膩。宋瑞站在旁邊，看著眼前這一幕，心裡只覺得很是歡喜，蘇玉特意來看他娘，是不是心裡也是有他的，上次的拒絕並非出自本心……
等宋周氏喝完藥睡下，蘇玉跟著宋瑞走到院子裡，在柿子樹下的石凳上坐下，風一吹，葉聲沙沙，蘇玉的目光落在關閉的內院門上，門是梨花木做的，門楣上掛著串風乾的野菊，看著很是精緻。
她裝作隨意的樣子，用帕子擦了擦石凳上的落葉，問道：“宋小哥，這院子看著真大，怎麼內院的門閉著？”
宋瑞沒多想，笑著說：“內院是未曦姑娘住的，我和娘住在外院。”
“未曦姑娘，是你家親戚嗎？”蘇玉好奇道。
“是我們家的貴人。”宋瑞只是應了一句，雖然他心悅蘇玉，但也不至於什麼都往外說。
“貴人？”蘇玉雖狐疑，但也看得出宋瑞不願多數，便識趣的不再多問這個，而是繼續裝作隨意地閒聊：“這幾日嬸子身子不舒服，灶上的活計……”
“無事，平時娘身子好時，娘做，她不舒服了，就我來湊活做兩口，”宋瑞撓了撓頭，沒多想，“好在都是些簡單的，熬個粥、炒個青菜，不難。”
“那位姑娘？她不做嗎？”蘇玉意外的問道。隨即捂住了嘴，“瞧我這記性，你都說是你家貴人了，哪能讓貴人做飯呢！”
“那是自然。”宋瑞點頭。
蘇玉眼睛亮了亮，看著宋瑞在說起白未曦是沒有半點男女之情，心裡也鬆了口氣。接著她眼珠子一轉，直接起身說道：“嬸子生病你一定擔憂壞了，我去給你倒碗水，也緩口氣。”沒等宋瑞推辭，她就朝著灶房的方向走，灶房在廂房旁邊，挨著外院的牆角，她早留意到了，此刻藉著“倒水”的由頭，正好能進去瞧瞧。
宋瑞愣了愣，想攔卻沒攔住，但他也沒覺得有什麼不妥，覺得蘇娘子這種不把她自己當外人是因為同他親近。
蘇玉走進灶房，先反手輕輕掩上了門，灶房不大，卻收拾得乾乾淨淨，灶臺擦得發亮，沒有半點油汙。靠牆擺著個陶製米缸，她掀開著一瞧，裡面竟都是精白米，這哪是尋常人家能吃得起的！
米缸旁邊是個竹編油簍，蒙著油紙，簍口扎得嚴實，能看出裡面的菜籽油還滿著，油色清亮，不是她平時買的那種混著渣子的“雜油”，那種油便宜，但炒菜有腥味，只有家境好的人家才會買純菜籽油。
她的目光又掃過灶臺邊的小陶架，上面擺著個青釉鹽罐，罐口擦得乾淨，裡面是細白的精鹽。最邊上還有個竹籃，裡面裝著曬乾的筍乾和菌子，都是江南山林裡的乾貨，泡發後能湊著青菜炒，算是“好菜”了，尋常人家只有過節才會拿出來。灶膛裡的柴火碼得整整齊齊，是乾透的桑樹枝，桑木耐燒，火旺還沒煙，這種柴火也是貴上很多的。
蘇玉臉上的神色不斷變化起來，精米滿缸，菜油滿簍，還有細鹽和乾貨，這哪是“湊活過日子”？分明是家底厚實！
可既然他有如此家底給自己送的居然是糙米！蘇玉心裡開始不舒服起來。可她不知道的是，這些都是白未曦買的。
蘇玉拿起水瓢，從陶製水缸裡舀出清水，水缸裡的水清亮見底，連點沉澱都沒有。她用指尖輕輕碰了碰水缸的陶壁。這缸是正經的本地陶窯貨，不是粗製的土缸，摸著手感細膩。
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