送走了稅吏的車隊，打穀場上的氣氛明顯輕鬆了下來。最大的“任務”完成了，接下來便是專心搶種和打理自家的餘糧。
“麥子離場，豆子下地。” 農諺如此說。歇息了一冬一春的土地，在消耗了麥季的肥力後，需要立刻種上生長期較短的夏作物，如大豆、小豆、綠豆，或者是粟，以充分利用地力，確保秋季還能有一季收成，同時也是為了養地。
田間地頭，剛剛卸下連枷的村民們，又扛起了耬車或鋤頭。
安盈帶著牧雲從田邊走過，小馬好奇地看著這片剛剛褪去金黃、又煥發出新生機的土地。
搶種的忙碌剛剛落下帷幕，田裡的豆種才冒出一星半點的嫩綠，空氣中便隱隱浮動起一種不同於農忙的、帶著些許紙錢和香火氣息的味道。中元節將至。
這一日午後，村口傳來了不同尋常的動靜。是幾匹頗為神駿的驛馬，以及一輛罩著青幔、看起來並不奢華卻透著官家氣派的馬車。
車前車後，跟著四五名穿著乾淨利落號衣的衙役，雖未持械，但那挺直的腰板和肅穆的神情，令村民們望而生畏。
馬車在村口停下，車簾掀開，一名身著青色常服、頭戴軟腳幞頭的中年男子緩步下車。正是青溪村走出去的進士、如今在晉州趙城縣任縣令的趙閒庭。
“是閒庭哥回來了！”眼尖的孩童飛跑著報信。
訊息像長了翅膀一樣瞬間傳遍全村。村民們紛紛放下手中的活計，從屋裡、田埂邊聚攏過來。大家臉上都帶著喜悅和一種難以言喻的恭敬。
“閒庭回來了！”
“趙明府回來了！”
稱呼在“閒庭”和“明府”之間微妙地切換著。老村長林茂、張仲遠老郎中，以及石生、鹿鳴等與趙閒庭年紀相仿、自幼一起長大的鄉鄰也都迎了上去。
趙閒庭臉上帶著溫和的笑意，對著圍上來的鄉親們拱手作揖，語氣親切：“茂叔，張老，石生哥，鹿鳴兄弟……諸位鄉鄰，許久不見了。”
他並未穿著官袍，舉止間也盡力收斂著官威，但那份經年累月處理公務、決斷一縣之事所養成的氣度，以及身後那些沉默而警惕的隨從，都無聲地昭示著他與這片土地、與這些昔日夥伴之間，已然有了一道看不見的鴻溝。
“回來就好，回來就好！先回家，你爹應該還在地裡，已經讓人去喊了！”林茂作為村長和長輩，上前拉住趙閒庭的手，語氣熱絡，但動作間也不自覺地多了幾分小心。
趙閒庭點頭表示先行回家休整，隨後再邀大家敘話。
和他年歲相仿的漢子們看著那個與他們一起在山裡長大、如今卻需仰視的趙閒庭，神色各異。
鹿鳴撓了撓頭，低聲道：“閒庭哥……瞧著沒變，又好像哪兒都不一樣了。”
石生拄著鋤頭接話到，“做了官，管著幾萬百姓，哪能還跟從前一樣？現在這般已是難得。”
安盈牽著牧雲，站在人群稍遠處，看著那位被簇擁著的趙家叔叔。
她記得小時候，這位叔叔還曾手把手教她認過字。可現在，她只覺得對方身上有種讓她不敢輕易靠近的威儀。
趙閒庭此次返鄉，依制是有幾日休沐的，他只著尋常衣衫，住在自家那座雖經翻修卻仍顯樸素的舊宅。
然而，那幾名隨行的衙役和那輛停在院外的青幔馬車，無時無刻不在提醒著眾人，此間主人身份已非往昔。
頭一兩日，趙家舊宅門前倒也絡繹不絕。但漸漸地，敢上門的人就少了。
村裡昔年一起長大的夥伴，遠遠看著那宅院，心裡想著進去打個招呼，說說舊事，腳步卻像是灌了鉛。
到了門口，看到那肅立的衙役，想到要對著如今掌管一縣刑名錢糧的“明府”沒話找話，那份自小熟悉的親暱便被一種莫名的侷促取代。
最終，多數人只是在外頭張望幾眼，或者託孩子送些自家剛摘的瓜果蔬菜進去，便算盡了心意。
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