繼續前行，林木漸疏，前方傳來比“響水溪”更浩大的水聲，空氣也驟然變得溼潤澎湃。
撥開最後一叢擋路的鳳尾竹，眼前豁然開朗。
一條寬闊浩蕩的大江橫亙眼前，江水渾濁泛黃，奔流湍急，拍打著兩岸犬牙交錯的黑色礁石，發出轟響。
對岸是更加高聳連綿、雲霧繚繞的蒼青色山影，一眼望不到頭。江風猛烈，帶著濃厚的水腥味。
在他們下游不遠處的江岸邊，一個極其簡陋的木碼頭伸入水中。
碼頭旁，歪歪斜斜立著個幾乎被風雨侵蝕殆盡的土石墩子，墩子頂上，似乎曾有過構築物的痕跡，如今只剩幾根焦黑的殘木。
碼頭邊，繫著一條破舊得烏篷小船。
一個戴著破斗笠、披著蓑衣的乾瘦身影，正背對著他們，蹲在船頭，似乎在修補漁網。
“孫老頭！擺渡——！” 老道衝著那身影，運氣開聲，聲音竟壓過了部分江濤轟鳴。
那乾瘦身影動作一頓，慢吞吞地回過頭來。
斗笠下是一張黑瘦乾癟、佈滿深深皺紋的臉，一雙眼睛卻異常銳利，他先掃過老道，又在白未曦和小狐狸身上停留了片刻，尤其是在白未曦和她肩頭那隻小狐狸身上多看了兩眼。
他嘴巴動了動，“乘霧？你這牛鼻子還沒死？”
老道哈哈一笑，走近碼頭：“你孫瘸子都還硬朗著，貧道哪能先走一步？”
被稱為孫瘸子的擺渡人撇了撇嘴，沒接這話茬，目光重新投向渾濁洶湧的江面，“過江？”
“對，去浮流。”老道也收了笑容，正色道，“價錢好說。”
孫瘸子看了看天色，鉛灰色的雲層低垂，江風帶著明顯的溼意。
“這天色……‘鬼見愁’今天脾氣可能不太好。”他繼續道，“而且，只渡你一個。那女娃娃和狐狸，不行。”
自小狐狸進山後，便再未施過障眼法。
他的語氣沒商量餘地，目光警惕地在白未曦身上掃過，似乎本能地察覺到了某種非同尋常的“不對勁”。
江風更急了，吹得破舊烏篷船的纜繩吱呀作響。對岸蒼茫的山影在湧動的雲層下，顯得愈發遙遠而莫測。
老道臉上的笑容僵了僵，隨即堆起更多褶子，湊近兩步，語氣帶上了幾分熟稔的懇切：“孫老哥，瞧你這話說的。貧道這不正要去辦點要緊事麼？這是貧道的同伴，這狐狸就是個寵物，絕不會給你添麻煩。渡資嘛，好商量，翻倍，如何？”
“不行。”孫瘸子猛地往後縮了一下身子，乾瘦的手緊緊攥著漁網，看了一眼白未曦，又飛快掃過她肩頭那隻看似無害、眼睛卻過分靈動的狐狸。
“乘霧，咱們認識也不是一天兩天了。別的都好說，但這二位……不成！你糊弄不了我這雙在江上漂了幾十年的眼睛！這女娃娃……還有那狐狸，不對勁！我這小船，載不起這樣的‘客’！會翻！一定會翻在‘鬼見愁’！”
他越說越激動，乾癟的胸膛起伏著，彷彿光是和白未曦同處一片江岸都讓他感到莫大的壓力與不安。
渾濁的江風吹得他破舊的蓑衣簌簌作響，更添幾分孤絕固執。
老道還要再勸，嘴唇動了動，話未出口。
